في حوض كارو في جنوب أفريقيا، تم رسم وحش غريب ذو أنياب على جدار حجري. تساءل علماء الآثار سابقًا عما إذا كان العمل يصور مخلوقًا أسطوريًا من عالم الخيال، لكن بحثًا جديدًا يشير إلى الادعاء الجريء بأنه مستوحى من dicynodont، وهو نوع منقرض عاش قبل البشر بوقت طويل.
وإذا كان هذا صحيحا، فإنه يشير إلى أن السكان الأصليين في جنوب أفريقيا كانوا على علم بهذا الحيوان الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ قبل وصفه علميا.
تم إنشاء هذه اللوحة من قبل شعب سان في جنوب أفريقيا بين عامي 1821 و1835. يُظهر الرسم التوضيحي، الذي يُطلق عليه “لوحة الثعبان ذو القرون”، حيوانًا بجسم ممدود وأنياب متجهة للأسفل ولا تتوافق مع أي حيوان حي في المنطقة اليوم .
للوهلة الأولى، قد تبدو هذه الثدييات البحرية مثل الفظ، لكنها تعيش بالقرب من القطب الشمالي، على الجانب الآخر من العالم. يمكننا أيضًا أن نعتقد أنه مجرد كائن من “العالم الروحي” للسان، لكن هذه الشخصيات مستوحاة دائمًا من الواقع المادي.
وفي دراسة جديدة، جوليان بينوا تدعي دراسة أجراها معهد الدراسات التطورية في جامعة ويتواترسراند أن الشكل ذو الأنياب مستوحى من أحفورة dicynodont، وهو حيوان عاشب ممتلئ الجسم ذو أنياب متجهة إلى الأسفل عاش في هذا الجزء من العالم حتى “قبل حوالي 200 مليون سنة”.
لقد استكشفت العديد من الثقافات عالم الحفريات قبل العلماء الغربيين.
جوليان بينوا
هناك أدلة كثيرة على أن السان تعرفوا على حفريات ما قبل التاريخ ونقلوها لمسافات طويلة. لن يكون من المبالغة أن نتخيل أن اكتشاف الحفريات أشعل خيال شخص ما وألهم أعماله الفنية. في الواقع، يُزعم أن الحيوانات المنقرضة غالبًا ما تشق طريقها إلى ثقافة سان.
يوضح بينوا أيضًا أن لدى السان العديد من الأساطير حول الحيوانات الكبيرة المنقرضة التي تجوب المنطقة. تستشهد الدراسة برواية تعود إلى عام 1905 توضح أن شعب السان يتحدثون أحيانًا عن أسلافهم الذين كانوا على اتصال بـ “وحوش ضخمة ضخمة، يفوق عددها عدد الفيل أو فرس النهر”.
عاشت حيوانات Dicynodonts لفترة طويلة، قبل وقت طويل من ظهور البشر، لكن هذا الاكتشاف يوضح أن شعب السان كانوا على دراية تامة بوجود حيوانات منقرضة وبعصر مختلف قبل عصرهم.
رسم توضيحي للفن الصخري في الدراسة الجديدة (أعلى) ونسخة طبق الأصل من نموذج حيواني يشبه الديسينودونت (أسفل).
أثناء التنقيب في أساطير شعب السان، لاحظ بينوا أن شكل الحياة ذي الأنياب يتناسب مع مجاز “حيوان المطر”.
“بالطبع في هذه المرحلة، الأمر مجرد تخمين، لكن الحيوان ذو الأنياب الموجود على لوحة الثعبان ذات القرون ربما تم رسمه على أنه حيوان مطر، مما يعني أنه ربما كان متورطًا [in] قال بينوا لـ IFLScience: “احتفالات لجعل السماء تمطر”.
“أثناء احتفالات هطول المطر، يدخل السان في حالة نشوة ويدخلون إلى عالم الموتى لاصطياد حيوانات المطر وإعادة المطر إلى عالم الأحياء. وأضاف: “من خلال اختيار نوع مثل dicynodont، الذي كانوا يعلمون أنه انقرض وبالتالي مات، ربما كانوا يأملون في أن يكون لهذا الحيوان المطري قدرة متزايدة على ربط العالمين”.
ومن الجدير بالذكر أن لوحة الثعبان ذات القرون يعود تاريخها إلى عام 1835 على أبعد تقدير، ولكن لم يتم وصف الديسينودونت علميًا حتى أربعينيات القرن التاسع عشر.
وفي حديثه إلى IFLScience، قال بينوا إن عمل المؤرخ أدريان مايور أظهر كيف أن “العديد من الثقافات استكشف عالم الحفريات قبل أن يفعله علماء الغرب.
“عرف الأمريكيون الأصليون عن الحفريات قبل الاستعمار وفسروها بطرق مختلفة، حيث أشار البعض إلى أنهم كانوا يعرفون أنها تنتمي إلى حيوانات منقرضة منذ فترة طويلة. كما قام شعب السان في جنوب أفريقيا بجمع الحفريات، كما يتضح من ملجأ بولاهلا الصخري، حيث حملوا إليه كتيبة ديناصور – وربما، بالمناسبة، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها “اكتشاف عظمة ديناصور”، كما أشار بينوا.
وكما هو الحال في كثير من الأحيان في مجالات علم الفلك وعلم الأحياء، يبدو أن عمق المعرفة الأصلية قد تم الاستهانة بها إلى حد كبير.
يتم نشر الدراسة في المجلة بلوس واحد.
