بعيد الكويكب متخلفة في أعقاب الجاذبية المريخ تمت ملاحظته بتفصيل أكبر من أي وقت مضى ، وتكشف اللقطة المقربة عن تشابه مذهل – يثير بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام حول الأصول القديمة للشيء.
الكويكب المعني ، يسمى (101429) 1998 VF31، هي جزء من مجموعة من كويكبات طروادة تشترك في مدار المريخ.
أحصنة طروادة هي أجرام سماوية تقع في مناطق متوازنة جاذبيًا من الفضاء بالقرب من الكواكب الأخرى ، وتقع 60 درجة أمام وخلف الكوكب.
معظم كويكبات طروادة التي نعرفها عن مدار كوكب المشتري ، لكن الكواكب الأخرى تمتلكها أيضًا ، بما في ذلك كوكب المريخ و الأرض أيضًا.
ما يجعل (101429) 1998 VF31 (يشار إليه فيما بعد “101429”) مثيرًا للاهتمام هو أنه من بين أحصنة طروادة الزائدة على الكوكب الأحمر (تلك التي تتبع وراء المريخ أثناء دورانه حول الشمس) ، يبدو أن 101429 فريد من نوعه.
تصوير المريخ وأحصنة طروادة ؛ 101429 هي النقطة الزرقاء التي تدور حول L5. (AOP)
بقية المجموعة ، والتي تسمى L5 Martian Trojans ، تنتمي جميعها إلى ما يُعرف باسم عائلة Eureka ، والتي تتكون من 5261 يوريكا – اكتشاف أول طروادة على كوكب المريخ – ومجموعة من الشظايا الصغيرة يعتقد أنها انفصلت عن صخور الفضاء الأم.
101429 مختلفة ، ومع ذلك ، وفي دراسة جديدة بقيادة علماء الفلك من مرصد أرما والقبة السماوية (AOP) في أيرلندا الشمالية ، أراد الباحثون دراسة السبب.
باستخدام مقياس الطيف المسمى X-SHOOTER على تلسكوب كبير جدًا (VLT) في المرصد الجنوبي الأوروبي بطول 8 أمتار في تشيلي ، فحص الفريق كيف ينعكس ضوء الشمس عن 101429 وأقاربه L5 في عائلة يوريكا. فقط ، يبدو أنه 101429 وعشيرة Eureka ليست أقرباء بعد كل شيء ، حيث أظهر التحليل أن 101429 يظهر تطابقًا طيفيًا لقمر صناعي أقرب إلى المنزل.
“يبدو أن طيف هذا الكويكب بالذات يبدو وكأنه قاتل ميت تقريبًا لأجزاء من القمر حيث توجد صخور قاعدية مكشوفة مثل الفوهات الداخلية والجبال ،” يشرح عالم الكيمياء الفلكية جالين بوريسوف.
في حين أننا لا نستطيع التأكد حتى الآن من سبب ذلك ، يقول الباحثون إنه من المعقول أن تكون أصول طروادة المريخية هذه قد بدأت في مكان ما بعيدًا عن الكوكب الأحمر ، حيث يمثل الرقم 101429 “جزءًا من بقايا القشرة الصلبة الأصلية للقمر”.
إذا كان هذا صحيحًا ، فكيف انتهى المطاف بتوأم القمر المفقود منذ زمن طويل باعتباره طروادة مرتبطة بالمريخ؟
مقارنة طيفية بين 101429 وسطح القمر. (AOP)
“كان النظام الشمسي المبكر مختلفًا تمامًا عن المكان الذي نراه اليوم ،” يشرح المؤلف الرئيسي للدراسة ، عالم الفلك AOP Apostolos Christou.
“كانت المساحة بين الكواكب حديثة التكوين مليئة بالحطام وكانت الاصطدامات شائعة. الكويكبات الكبيرة [planetesimals] كانت تضرب باستمرار القمر والكواكب الأخرى. يمكن أن تكون شظية من هذا الاصطدام قد وصلت إلى مدار المريخ عندما كان الكوكب لا يزال يتشكل وكان محاصرًا في غيوم طروادة “.
إنها فكرة آسرة ، لكن الباحثين يقولون إنها ليست التفسير الوحيد لماضي 101429. من الممكن أيضًا ، وربما الأكثر احتمالًا ، أن تمثل طروادة بدلاً من ذلك جزءًا من المريخ مقطوعًا بنوع مماثل من الحوادث التي أثرت على الكوكب الأحمر ؛ أو قد يكون مجرد كويكب مألوف ، من خلال عمليات التجوية للإشعاع الشمسي ، انتهى به الأمر وكأنه يشبه القمر.
قد تتمكن المزيد من الملاحظات باستخدام أجهزة قياس الطيف الأكثر قوة من إلقاء المزيد من الضوء على مسألة النسب الفضائي ، كما يمكن أن تقوم بزيارة مركبة فضائية في المستقبل ، يقول الفريق، “والتي يمكن ، في طريقها إلى أحصنة طروادة ، الحصول على أطياف على المريخ أو القمر للمقارنة المباشرة مع بيانات الكويكب”.
تم الإبلاغ عن النتائج في إيكاروس.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”