هناك دول تطمح إلى أن تصبح أعضاء كاملي العضوية في مجلس الكريكيت الدولي ومعها فرصة للعب اختبار الكريكيت.
يجب أن تقدم حالة أيرلندا مثالاً مفيدًا لطريق مليء بالمزالق. بعد حصولها على العضوية الكاملة في عام 2017 ، وجدت أيرلندا أن التكيف مع اختبار لعبة الكريكيت عملية صعبة وتدريجية مليئة بالتحديات غير المتوقعة.
تم وضع مجموعة مفصلة من المعايير من قبل CIC لتحديد العضوية الكاملة والعضوية المنتسبة. باختصار ، فهي تغطي جوانب الحوكمة والإدارة والمالية والأداء والمشاركة والهياكل الوطنية والبنية التحتية وسياسات التنمية.
يتضمن جانب الأداء شرط أن يكون فريق الرجال قد سجل عددًا محددًا من الانتصارات على فرق الأعضاء الكاملة في بطولات محددة على مدى ثمانية أعوام. خلال نفس الأفق ، يلزم المشاركة في ثلاث بطولات كأس العالم و / أو كأس العالم T20 على الأقل ، بينما يجب أن يكون فريق السيدات قد شارك في بطولة واحدة على الأقل لكأس العالم للكريكيت أو كأس العالم T20 في السنوات الأربع الماضية.
يتطلب تلبية المعايير وقتًا وموارد وجهدًا. كانت شركة Cricket Ireland فخورة بنجاحها وتم إطلاق خطتها الإستراتيجية لمدة ثلاث سنوات 2021 تحت عنوان “إنشاء جزيرة للكريكيت”.
وقد أقر هذا بالحاجة الملحة إلى “تطوير المرافق في جميع أنحاء الجزيرة لدعم القواعد الشعبية الدولية ، والمسار ، وكبار اللاعبين”. بعد زيارة أحد الأسس الأربعة المعتمدة من غرفة التجارة الدولية ، من الواضح أنه سيلزم عدد من السنوات من الاستثمار المستدام لرفع المرافق والأماكن إلى المستويات المناسبة.
من المحتمل أن تكون لعبة الكريكيت في أيرلندا خامس أشهر رياضة جماعية بعد كرة القدم وكرة القدم الغيلية والقذف والرجبي. هذا يجعله يواجه صعوبة في جذب الدعم الكافي. على الرغم من أن حالة العضوية الكاملة تعني أن Cricket Ireland كان من المقرر أن تتلقى حوالي 40 مليون دولار من المحكمة الجنائية الدولية في جولة التمويل التي تنتهي في عام 2023 ، فإن تكلفة تنظيم أول مباراة تجريبية لها على الإطلاق ضد باكستان في عام 2018 قدرت بـ 1.14 مليون دولار. ما يقرب من نصف هذه التكاليف تم تكبدها بسبب الافتقار إلى البنية التحتية الدائمة التي استلزم تركيب مقاعد مؤقتة وغيرها من الهياكل المحمولة. شهد الجمهور مباراة لا تنسى اقتربت فيها أيرلندا من تحقيق نصر مشهور.
جاء الاختباران التاليان لأيرلندا في عام 2019 ، ضد أفغانستان في الهند وإنجلترا في مجلس اللوردات ، حيث اقتربا من إحداث صدمة. تم إلغاء خطط استضافة اختبار ضد بنغلاديش في صيف 2020 ، حتى قبل ظهور قيود COVID-19. واجهت شركة Cricket Ireland صعوبات مالية بسبب النقص في تخصيص التمويل المخطط له من ICC. واعتُبرت مخاطر تنظيم اختبار ثانٍ ، حيث من المحتمل ألا تغطي تدفقات الإيرادات التكاليف ، مرتفعة للغاية. لم يتم تضمين أيرلندا في بطولة World Test Championship المكونة من تسعة فرق ، لذا فإن أي مباراة اختبارية يلعبونها تعتبر “ودية” وتفتقر إلى السياق.
بدلاً من ذلك ، اختارت لعبة Cricket Ireland إعطاء الأولوية للكريكيت ذات الكرة البيضاء في ضوء نهائيات كأس العالم T20 القادمة وبدء عملية التأهل لكأس العالم 2023. لم يتأهل الفريق لبطولة 2021 T20 ، لكنه فعل ذلك في عام 2022 ، حيث انتصر في المطر تم تسجيله ضد الفائز في نهاية المطاف إنجلترا.
اعتبارًا من الأسبوع المقبل ، ستشارك أيرلندا في المرحلة النهائية من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2023. بحلول الوقت الذي تم فيه اتخاذ قرار التركيز على لعبة الكريكيت ذات الكرة البيضاء ، لم يكن الوباء قد حدث.
لم تسلم آثاره الواسعة الانتشار من لعبة Cricket Ireland ، والتي ، على الرغم من فائض 1.65 مليون دولار في عام 2020 ، تسببت في خسارة 1.32 مليون دولار في عام 2022. يعكس فائض 2020 توقيت الإعانات المقدمة من Sport Ireland لمرونة COVID-19 وخفض التكاليف. الناتجة عن تأجيل الفعاليات والأنشطة. عندما عادت الأحداث في عام 2021 ، تم عقدها في بيئات آمنة حيوية ، مما أدى إلى زيادة التكاليف وانخفاض الإيرادات بسبب القيود المفروضة على أعداد المتفرجين.
كل هذا يعني أن أيرلندا قد لعبت ثلاثة اختبارات فقط في السنوات الأربع منذ أن أصبحت عضوًا كاملاً. هذا العام ، أجرى الفريق ثلاثة اختبارات في جنوب آسيا ، وواحد في بنغلاديش واثنان في سريلانكا ، وخسر الثلاثة جميعًا بشكل كبير. في الأسبوع الماضي ، تم لعب اختبار آخر ضد إنجلترا في لوردز ، مما يعني أنه من بين مباريات الاختبار السبع التي لعبتها أيرلندا ، كان هناك واحد فقط في المنزل. كان هناك بعض الانتقادات لهذا الأمر على أساس أن Cricket Ireland تتلقى مزيدًا من التمويل ، كعضو كامل ، من ICC من الأعضاء المنتسبين ، وذلك أساسًا لغرض استضافة Test cricket.
بصرف النظر عن تأثير COVID-19 والصعوبات المالية ، تم طرح ظروف مخففة أخرى بسبب افتقار أيرلندا إلى اختبار الكريكيت والفوز.
الأول هو أن جيلًا سابقًا من اللاعبين وصل إلى نهاية مسيرته المهنية بعد فترة وجيزة من حصوله على العضوية الكاملة واحتاج الجيل الجديد إلى وقت للتكيف مع اللعبة الأطول.
آخر هو أن العديد من اللاعبين الأيرلنديين ، الذين لعبوا لعبة الكريكيت في إنجلترا ، تم تصنيفهم كلاعبين خارجيين بمجرد أن أصبحت أيرلندا عضوًا كاملاً. أحد الأمثلة هو تيم مورتاغ. في مباراة أيرلندا ضد إنجلترا في عام 2019 ، حصل على خمسة مقابل 13 في الجولات الافتتاحية لإنجلترا في 85 تعادلاً. لعب مرتاغ معظم لعبة الكريكيت في مقاطعته لميدلسكس وكان عليه الاختيار بين الاستمرار في القيام بذلك أو إتاحة نفسه لأيرلندا. اختار اللاعب الأول لكنه كان سيشكل إضافة مرحب بها إلى الفريق الأيرلندي الأسبوع الماضي عندما دمر هجوم البولينج من قبل الفريق الإنجليزي الممتاز.
ضرب أيرلندا في أدوارها الأولى كانت أيضًا مخيبة للآمال ، حيث تم رفضها لمدة 172. وكان المزيد من الطلبات في الأدلّة في الأدوار الثانية ، مع اقتراب اثنين من اللاعبين من قرون. فقط من خلال لعب لعبة الكريكيت الاختبارية يمكنهم أن يأملوا في تحسين هذا الشكل. أثيرت تساؤلات حول الحكمة من قبول الدعوة للعب المباراة في وقت قريب جدًا من بطولة تصفيات كأس العالم في زيمبابوي. يجب أن تتعلم أيرلندا ولاعبيها كيفية التعامل مع متطلبات التبديل بين التنسيقات الثلاثة إذا كان يتعين الوفاء بالمعايير المطلوبة للاحتفاظ بحالة العضوية الكاملة.
