وتقول النظرية إن الحياة المعقدة على الأرض يمكن أن تكون أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقا

قالت مجموعة من العلماء إنهم عثروا على أدلة جديدة تدعم نظريتهم القائلة بأن الحياة المعقدة على الأرض ربما تكون قد بدأت قبل 1.5 مليار سنة مما كان يعتقد سابقا.

ويقول الفريق، الذي يعمل في الجابون، إنهم اكتشفوا أدلة عميقة داخل الصخور تظهر الظروف البيئية المناسبة للحياة الحيوانية قبل 2.1 مليار سنة.

لكنهم يقولون إن هذه الكائنات كانت مقتصرة على البحار الداخلية، ولم تنتشر عالميًا، ثم انقرضت في النهاية.

تختلف هذه الأفكار بشكل كبير عن التفكير التقليدي ولا يتفق عليها جميع العلماء.

يقدر معظم الخبراء أن الحياة الحيوانية بدأت منذ حوالي 635 مليون سنة.

ويضيف هذا البحث إلى الجدل الدائر حول ما إذا كانت التكوينات غير المبررة سابقًا والتي تم اكتشافها في فرانسفيل، بالجابون، هي في الواقع حفريات أم لا.

وقام العلماء بفحص الصخور حول التكوينات لمعرفة ما إذا كانت أظهرت دليلاً على وجود عناصر مغذية مثل الأكسجين والفوسفور التي يمكن أن تدعم الحياة.

عمل البروفيسور إرنست تشي فرو من جامعة كارديف مع فريق دولي من العلماء.

وقال لبي بي سي إنه إذا كانت نظريته صحيحة، فإن أشكال الحياة هذه ستكون مشابهة للعفن الغروي، وهو كائن وحيد الخلية بلا دماغ يتكاثر باستخدام الجراثيم.

لكن البروفيسور جراهام شيلدز من جامعة كوليدج لندن، والذي لم يشارك في البحث، يقول إن لديه بعض التحفظات.

وقال: “أنا لست ضد فكرة وجود عناصر غذائية أكثر أهمية قبل 2.1 مليار سنة، لكنني لست مقتنعا بأن هذا يمكن أن يؤدي إلى التنوع لتكوين حياة معقدة”، مما يشير إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة.

وقال البروفيسور تشي فرو إن عمله ساعد في إثبات الأفكار حول العمليات التي تخلق الحياة على الأرض.

وقال: “نقول، انظر، هناك حفريات هنا، وهناك أكسجين، وقد حفز ذلك ظهور الكائنات الحية المعقدة الأولى”.

“إننا نلاحظ نفس العملية التي حدثت خلال العصر الكامبري، قبل 635 مليون سنة، مما يساعدنا على تأكيد ذلك. وأضاف: “إنها تساعدنا على فهم من أين أتينا جميعًا”.

أول دليل على أن الحياة المعقدة قد تكون ظهرت في وقت أبكر مما كان يعتقد سابقا، جاء قبل حوالي 10 سنوات مع اكتشاف ما يعرف باسم تشكيل فرانسفيل.

وقال البروفيسور تشي فرو وزملاؤه إن التكوين يتكون من حفريات تشير إلى دليل على وجود حياة قادرة على “التذبذب” والتحرك بقوتها الخاصة.

ولم يتم قبول النتائج من قبل جميع العلماء.

وللعثور على المزيد من الأدلة التي تدعم نظرياتهم، قام البروفيسور تشي فرو وفريقه الآن بتحليل نوى الرواسب المستخرجة من الصخور في الجابون.

وأظهرت كيمياء الصخر أنه تم إنشاء “مختبر” للحياة قبل ظهور التكوين مباشرة.

ويعتقدون أن المستويات العالية من الأكسجين والفوسفور نتجت عن اصطدام صفيحتين قاريتين تحت الماء، مما أدى إلى نشاط بركاني.

أدى الاصطدام إلى قطع بعض المياه عن المحيطات، مما أدى إلى خلق “بحر داخلي ضحل وغني بالمغذيات”.

يوضح البروفيسور تشي فرو أن هذه البيئة المحمية وفرت الظروف اللازمة لعملية التمثيل الضوئي، مما أدى إلى وجود كميات كبيرة من الأكسجين في الماء.

وقال: “كان من الممكن أن يوفر هذا طاقة كافية لدعم الزيادة في حجم الجسم والسلوك الأكثر تعقيدًا الذي شوهد في أشكال الحياة الحيوانية البدائية والبسيطة مثل تلك الموجودة في الحفريات من هذه الفترة”.

لكنه يقول إن البيئة المعزولة أدت أيضًا إلى اختفاء أشكال الحياة لأنه لم يتم جلب ما يكفي من العناصر الغذائية الجديدة للحفاظ على الإمدادات الغذائية.

ويتفق إلياس روجن، طالب الدكتوراه في متحف التاريخ الطبيعي والذي لم يشارك في البحث، مع بعض النتائج، قائلاً إنه من الواضح أن “الدورات المحيطية للكربون والنيتروجين والحديد والفوسفور كانت جميعها تفعل شيئًا غير مسبوق إلى حد ما”. تلك النقطة في تاريخ الأرض.

وقال: “لا يوجد ما يقول إن الحياة البيولوجية المعقدة لا يمكن أن تكون قد ظهرت وازدهرت منذ ملياري سنة مضت”، لكنه أضاف أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لدعم هذه النظريات.