من المقرر أن تهبط الصين على سطح المريخ لأول مرة

بين الليلة والأربعاء المقبل ، ستحاول الصين إنزال زوج من الروبوتات على سطح المريخ ، في محاولة جريئة لتصبح ثاني دولة تهبط وتشغل مركبة روفر على الكوكب الأحمر. ستقوم مركبة الفضاء تيانوين -1 ، التي كانت تدور حول المريخ منذ فبراير ، بإخراج مركبة متجولة ومركبة هبوط لمدة سبع دقائق عبر الغلاف الجوي الرقيق للمريخ.

تمثل المهمة أول رحلة مستقلة للصين إلى المريخ ، على بعد حوالي 200 مليون كيلومتر من الأرض. فقط ناسا هي التي نجحت في هبوط وتشغيل مركبات جوالة على الكوكب في الماضي. (هبطت مركبة الفضاء مارس 3 التابعة للاتحاد السوفيتي على الكوكب في عام 1971 وتواصلت لمدة 20 ثانية تقريبًا قبل أن تغلق بشكل غير متوقع.) مهمة الصين ، التي تضم ثلاث مركبات فضائية تعمل معًا ، معقدة طموحة لمهمة أولى – أول مهمة أمريكية ، فايكنغ 1 في 1976 ، كانت فقط مركبة هبوط تم نشرها من مسبارها.

إذا نجح في الهبوط النظيف في يوتوبيا بلانيتيا ، وهو شريط مسطح من أرض المريخ ، فإن المسبار الصيني سينشر عربته الجوالة زورونج ، وهي روبوت يعمل بالطاقة الشمسية بست عجلات سمي على اسم إله النار في الأساطير الصينية القديمة. تحمل العربة الجوالة مجموعة من الأدوات على متنها ، بما في ذلك كاميرتين ، ورادار استكشاف تحت الأرض Mars-Rover ، وكاشف للمجال المغناطيسي للمريخ ، وجهاز مراقبة الطقس على المريخ ، وفقًا لـ وسائل الإعلام الصينية CCTV.

قالت إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) في بيان صباح اليوم الجمعة: “إن المسبار Tianwen-1 يعمل بشكل طبيعي منذ إطلاقه الناجح في 23 يوليو 2020” ، مضيفة أنها جمعت “كمية هائلة” من البيانات العلمية من قبل المريخ. . يدور في مدار. وقالت سي إن إس إيه “مع تقييم حالة الرحلة ، من المتوقع أن يقوم مسبار تيانوين -1 بحملة هبوط تستهدف يوتوبيا بلانيتيا في الفترة الزمنية الصحيحة من 15 مايو إلى 19 مايو بتوقيت بكين”.

يمكن أن تحدث محاولة الهبوط في بداية هذه الفترة الزمنية. تقرير على تويتر ونقلت الصحيفة عن يي بيجيان من جمعية العلوم والتكنولوجيا الصينية قوله إن محاولة الهبوط يمكن أن تبدأ في الساعة 7:11 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة.

تقوم المركبة المدارية Tianwen-1 ، التي تجتاح شعاع المسبار المتجول ، باستكشاف موقع هبوط Utopia Planitia لأكثر من ثلاثة أشهر ، وحلقت بالقرب من المريخ كل 49 ساعة في مدار بيضاوي الشكل (نمط مداري على شكل بيضة) ، وفقًا لـ أندرو جونز، صحفي يغطي أنشطة الفضاء الصينية. Utopia Planitia هي نفس المنطقة على سطح المريخ حيث هبطت مركبة الهبوط Viking 2 التابعة لناسا في عام 1976.

“تتمثل المهمة الرئيسية لـ Tianwen-1 في إجراء دراسة شاملة ومتعمقة للكوكب بأكمله باستخدام المركبة المدارية ، وإرسال المركبة إلى سطح المواقع ذات الأهمية العلمية لإجراء تحقيقات مفصلة. بدقة عالية ودقة ، “قال كبار العلماء البعثة كتبت في علم الفلك الطبيعي السنة الماضية. إن العربة الجوالة التي يبلغ وزنها 240 كجم تقريبًا هي ضعف كتلة روفر يوتو مون الصيني.

Tianwen-1 هو اسم البعثة العالمية إلى المريخ ، وقد سمي على اسم القصيدة الطويلة “Tianwen” ، والتي تعني “أسئلة إلى الجنة”. هذا هو الأحدث في سلسلة متوالية من التقدم السريع في استكشاف الفضاء للصين. أصبحت البلاد أول أمة في التاريخ الأرض وتشغيل العربة الجوالة على الجانب الآخر من القمر في عام 2019 مهمة أخذ العينات القمرية موجزة في ديسمبر من العام الماضي ، أطلق روبوتًا على القمر وأرسله سريعًا إلى الأرض مع مخبأ من صخور القمر للتقييم.

تصوير STR / AFP عبر Getty Images

في الآونة الأخيرة ، أطلقت الصين أول وحدة مركزية لمحطة الفضاء المخطط لها ، تيانخه ، والتي ستكون بمثابة مكان معيشة لمجموعات من رواد الفضاء. الصاروخ الذي أطلق هذه الوحدة أنتج أ ذعر دولي في أي مكان على الأرض يمكنه الذهاب إليه. (أخيرًا أعيد قالت الحكومة الصينية إن قطعًا كبيرة من الصاروخ سقطت على بعد حوالي 30 ميلاً من جزيرة في جزر المالديف.)

على الرغم من هذه الرحلة الطموحة إلى المريخ بثلاثي من الروبوتات الثلاثة ، يبدو أن الصين تركز على القمر – الوجهة المباشرة نفسها لبرنامج Artemis التابع لناسا. في وقت سابق من هذا العام ، الصين أعلن عن الخطط لبناء محطة فضاء قمرية وقاعدة على سطح القمر مع روسيا ، شريك ناسا منذ فترة طويلة في محطة الفضاء الدولية.