المذنب 12P/Pons-Brooks – المعروف أيضًا باسم “مذنب الشيطان” و”أم التنانين” – مرئي حاليًا في سماء الليل في نصف الكرة الشمالي، مما يوفر مشهدًا فريدًا لكل من الهواة وعلماء الفلك، وحتى علماء الفلك المحترفين.
يُعرف هذا المذنب من نوع هالي، الذي يدور حول الشمس كل 71 عامًا ويبلغ قطر قلبه حوالي 30 كيلومترًا، بانفجاراته الرائعة من الغاز والغبار أثناء انتقاله عبر النظام الشمسي الداخلي.
المذنب 12P/بونس-بروكس
يُعرف المذنب باسم مذنب الشيطان بسبب مظهره “المقرن” المميز. ومع ذلك، فقد تم إعطاء إيماءة ثقافية أكثر معاصرة لارتباطها بـ Kappa-Draconids، وهو زخة شهب سنوية متواضعة نسبيًا تنشط من أواخر نوفمبر إلى ديسمبر.
كما هو الحال مع المذنبات الأخرى، يتكون 12P/Pons-Brooks من خليط من الجليد والغبار والمواد الصخرية. ومع اقترابه من الشمس، يخضع المذنب لعملية تحول، حيث يتغير الجليد بداخله من الحالة الصلبة إلى الحالة الغازية.
تقوم هذه العملية بدفع الغاز والغبار من سطح المذنب وتشكل سحابة واسعة وذيلًا مميزًا. يعمل هذا الذيل، الذي تم تشكيله وتحركه الرياح الشمسية، كعلامة مرئية لمسار المذنب عبر الفضاء.
ما هي المذنبات البركانية الجليدية؟
المذنبات البركانية الجليدية هي فئة رائعة من الأجرام السماوية التي تظهر نشاطًا جيولوجيًا فريدًا. لا تحتوي هذه المذنبات على المزيج المعتاد من الجليد والغبار والصخور فحسب، بل تحتوي أيضًا على البراكين الجليدية – البراكين التي تندلع بمواد متطايرة مثل الماء أو الأمونيا أو الميثان بدلاً من الصخور المنصهرة.
تتشكل البراكين الجليدية على المذنبات عندما تتراكم الحرارة الداخلية، مما يتسبب في تبخر المواد المتطايرة الموجودة داخل المذنب وتمددها. يؤدي هذا الضغط المتزايد في النهاية إلى تفكك سطح المذنب، مما يسمح للغازات والسوائل بالهروب في انفجار مذهل.
أهمية النشاط البركاني الجليدي
توفر دراسة المذنبات البركانية الباردة معلومات قيمة عن التركيب والبنية الداخلية لهذه الأجسام الجليدية.
من خلال تحليل المواد المقذوفة أثناء الانفجارات البركانية الجليدية، يفهم العلماء بشكل أفضل الظروف الموجودة داخل المذنبات والدور الذي تلعبه في تكوين النظام الشمسي وتطوره.
أمثلة بارزة
إلى جانب 12P/Pons-Brooks، أحد أشهر الأمثلة على المذنبات البركانية الجليدية هو 29ب/شواسمان-واتشمان 1. يعرض هذا المذنب انفجارات متكررة، والتي يعتقد أنها ناجمة عن النشاط البركاني الجليدي.
مثال آخر هو المذنب 67P/تشوريوموف-جيراسيمينكوالذي زاره المسبار الفضائي روزيتا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. كشفت ملاحظات روزيتا عن أدلة على وجود نشاط بركاني بارد على سطح المذنب.
وبينما نواصل استكشاف ودراسة هذه الأجسام الجذابة، فإن المذنبات البركانية الجليدية ستلقي بلا شك المزيد من الضوء على العمليات الديناميكية التي تشكل نظامنا الشمسي.
متى سيكون المذنب الشرير 12P/Pons-Brooks مرئيًا؟
يكون 12P/Pons-Brooks أكثر وضوحًا في نهاية شهر مارس وبداية شهر أبريل. يقع المذنب فوق الأفق الغربي بعد الغسق، وتعتمد رؤيته على مستوى نشاطه وقربه من الأرض.
في حين أنه في بعض الأحيان قد يلمع بشكل مشرق، في حالات أخرى قد يكون بالكاد ملحوظا. وسيصل مذنب الشيطان إلى أقرب نقطة له من الأرض في يونيو 2024، لكنه لن يكون مرئيا من نصف الكرة الشمالي.
اثنان من علماء الفلك الأسطوريين
يحمل اسم المذنب إرث شخصيتين أسطوريتين، هما جان لويس بونس وويليام ر. بروكس، اللذين اكتشفا عددًا هائلاً من المذنبات.
جان لويس بونس
بونس، عالم فلك فرنسي نشط في الفترة من 1761 إلى 1831، معروف بمساهماته الرائعة في علم الفلك، لا سيما اكتشافه 37 مذنبًا بين عامي 1801 و1827 باستخدام معدات صنعها بنفسه.
ويشكل هذا الإنجاز رقما قياسيا لا مثيل له حتى الآن. من الأمثلة البارزة على اكتشافاته للمذنبات ما حدث في 12 يوليو 1812، عندما تعرف على جرم سماوي خافت يفتقر إلى ذيل المذنب المميز.
خلال الشهر التالي، تضاءل هذا الجسم بشكل كبير، وظهر ذيله في 15 أغسطس من نفس العام، مما يمثل ذروة رؤيته. وتم حساب مدار المذنب من خلال ملاحظات بونس الدقيقة، حيث يقدر علماء الفلك فترة مداره الشمسي بما يتراوح بين 65 و75 عاما.
وليام ر. بروكس
أكد ويليام ر. بروكس، وهو عالم فلك أنجلو أمريكي صاحب سجل مثير للإعجاب من 27 اكتشافًا للمذنبات، ملاحظات بونس السابقة عن غير قصد عندما لاحظ نفس المذنب في رحلة عودته عبر النظام الشمسي الداخلي في 2 سبتمبر 1883.
تم اعتباره في البداية اكتشافًا جديدًا، وسرعان ما تم التعرف عليه على أنه المذنب الذي رصده بونس سابقًا قبل 71 عامًا.
انفجارات قوية للغاز والغبار
أصبح مذنب الشيطان مشهورا بشكل خاص بسبب انفجاراته القوية من الغاز والغبار أثناء اقترابه من الشمس، والتي شوهدت في الأعوام 1883 و1954 و2023.
ويعتقد أن الروايات التاريخية للأجرام السماوية الساطعة التي لوحظت في الصين عام 1385 وإيطاليا عام 1457 هي ملاحظات سابقة لهذا المذنب، مما عزز مكانته في سجلات المراقبة الفلكية.
الجبال الجليدية الكونية القديمة
بالإضافة إلى مظهرها المثير للإعجاب، فإن المذنبات مثل 12P/Pons-Brooks لها أهمية علمية كبيرة.
هذه “الجبال الجليدية الكونية القديمة” هي بقايا فجر النظام الشمسي، وتوفر تركيباتها ومساراتها أدلة على بنية النظام الشمسي المبكر.
إن العمليات التي تنجذب بها المذنبات إلى الكواكب الداخلية خارج مدار نبتون تسلط الضوء على طبيعتها الديناميكية وقوى الجاذبية التي تلعبها داخل جوارنا الكوني.
ذيول مميزة للمذنبات
ربما تكون ذيول المذنبات المميزة، الناتجة عن تسامي الجليد إلى غاز تحت حرارة الشمس، هي السمة الأكثر تحديدًا لها.
هذه الذيول، المكونة من الغبار والغاز المتأين، ليست مذهلة للمراقبة فحسب، ولكنها جزء لا يتجزأ من فهمنا لسلوك المذنبات وتأثير المذنبات على بيئة الأرض، بما في ذلك المساهمة المحتملة للمياه والمواد العضوية لكوكبنا.
مراقبة ودراسة المذنبات
بينما يظل 12P/Pons-Brooks مرئيًا من الأرض ويواصل رحلته عبر النظام الشمسي الداخلي، فإن مذنب الشيطان هو تذكير بالكون الواسع والديناميكي الذي نحن جزء صغير منه.
كما يسلط الضوء على أهمية المتابعة المستمرة ودراسة المذنبات، لأنها تحمل المفتاح لفهم مكاننا في الكون والعمليات الأساسية التي شكلت نظامنا الشمسي.
مهمات وكالة الفضاء الأوروبية لكشف أسرار المذنبات
ال وكالة الفضاء الأوروبية لقد أدركت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) منذ فترة طويلة القيمة العلمية والاستكشافية لهؤلاء المتجولين السماويين القدماء.
بعيدًا عن المذنب 12P/Pons-Brooks، شرعت وكالة الفضاء الأوروبية في عدة مهام لكشف أسرار المذنبات والكويكبات.
الهدف هو تسليط الضوء على تكوين النظام الشمسي المبكر، وأصول المياه على الأرض، والمخاطر المحتملة التي تشكلها هذه الصخور الفضائية على كوكبنا. بعض هذه المهام تشمل:
مهمة جيوتو
تم إطلاق جيوتو في عام 1986، وهي مهمة رائدة في الفضاء السحيق لوكالة الفضاء الأوروبية، وهي مصممة للاقتراب من المذنب هالي وتقديم أول صور قريبة لنواة المذنب.
كشفت رحلة جيوتو عن اكتشافات مهمة، بما في ذلك اكتشاف مادة عضوية على مذنب هالي، مما يشير إلى الكيمياء المعقدة للنظام الشمسي المبكر.
لم يتوقف نجاح المهمة عند هالي؛ في عام 1992، تم إعادة توجيه جيوتو نحو المذنب Grigg-Skjellerup، مرورًا بمسافة 200 كيلومتر فقط من قلبه، مما أدى إلى تحسين فهمنا لتكوين المذنب وسلوكه.
مهمة روزيت
تعتبر روزيتا المهمة المذنبية الأكثر شهرة لوكالة الفضاء الأوروبية. عند وصولها بالقرب من المذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko في عام 2014، أصبحت روزيتا أول مركبة فضائية تدور حول مذنب وتتابع عن كثب رحلتها حول الشمس.
قامت مركبة الهبوط “فيلة” التابعة للبعثة بأول هبوط على الإطلاق على سطح مذنب، مما وفر بيانات لا تقدر بثمن عن تكوين المذنب ونشاطه. قدمت دراسة روزيتا المتعمقة لـ 67P نظرة ثاقبة لطبيعة المذنبات ودورها في تاريخ النظام الشمسي.
مهمة هيرا
وبالنظر إلى المستقبل، فإن مهمة هيرا، المقرر إطلاقها في المستقبل القريب، هي جزء من جهد تعاوني مع مهمة DART التابعة لناسا لاختبار تقنيات انحراف الكويكبات. ستفحص هيرا عن كثب آثار تأثير DART على الكويكب ديمورفوس، بهدف تحويل هذه التجربة إلى استراتيجية دفاع كوكبية قابلة للتطبيق.
من خلال دراسة مدار ديمورفوس وسطحه المتغيرين، ستلعب هيرا دورًا حيويًا في إعداد البشرية للدفاع ضد تهديدات الكويكبات المحتملة.
اعتراض المذنب
تهدف مهمة Comet Interceptor المرتقبة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والمقرر إطلاقها في عام 2029، إلى التقاط مذنب عذراء يدخل النظام الشمسي الداخلي لأول مرة. تهدف هذه المهمة إلى دراسة مذنب تعرض لتغير طفيف بسبب حرارة الشمس، مما قد يوفر نظرة مباشرة على المواد وظروف الأنظمة الشمسية المبكرة.
من خلال استهداف مثل هذا المذنب “البكر”، يأمل Comet Interceptor في البناء على إرث جيوتو وروزيتا، وتوفير معلومات جديدة حول أصول وتطور نظامنا الشمسي.
إشارة خاصة – سوهو
على الرغم من تركيزه في المقام الأول على مراقبة الطاقة الشمسية، إلا أن مرصد الغلاف الشمسي الشمسي (SOHO) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية وناسا أصبح صائدًا غير متوقع للمذنبات، حيث اكتشف الآلاف من المذنبات التي ترعى الشمس في اقترابها الأخير من الشمس. يسلط الدور غير المتوقع الذي قام به سوهو في اكتشاف المذنبات الضوء على الطبيعة الديناميكية والمترابطة للأجرام السماوية في نظامنا الشمسي.
—–
هل تحب ما تقرأ ؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.
تفضل بزيارتنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني يقدمه لك إريك رالز وEarth.com.
—–
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”