دخل Nick ، وهو ختم ميناء ، في سجلات التاريخ الفلكي عندما كان Guido Dehnhardt ، عالم الأحياء البحرية الآن في جامعة روستوك ، يدرس كيف تقوم الثدييات البحرية بتوجيه نفسها. إذا استطاعت الأختام تمييز النجوم ، افترض الدكتور دنهاردت وزميله بيورن ماك أن ذلك قد يساعد في تفسير كيفية قدرة الحيوانات على السباحة لمسافات طويلة عبر البحار غير المميزة.
لاختبار المهارات الفلكية لختم ، ابتكر الدكتور ماك ما يجب أن يكون اثنتين من أكثر التجارب المذهلة والمذهلة في التاريخ العلمي.
أولاً ، قام الفريق ببناء منظارهم – أنبوب عديم العدسة ، حلَّق نيك من خلاله في سماء الليل. كان يضغط باستمرار على مجدافه عندما ظهرت نقاط مضيئة مثل فينوس وسيريوس وبولاريس ؛ لم يستطع رؤية أكبر عدد ممكن من النجوم الباهتة كما يستطيع البشر ، قرر الباحثون، لكن العديد من المعالم السماوية الممكنة كانت لا تزال متاحة له.
ثم بنى الدكتور ماك شيئًا أكبر. هذه المرة تمت دعوة اثنين من الأختام للمشاركة ، نيك وشقيقه الأكثر ذكاء ، مالطا.
عند إعادتها إلى حوض سباحة في حديقة حيوان كولونيا ، دخلت الأختام قبة يبلغ قطرها 15 قدمًا ، وتستند حافتها على حلقة عائمة. تمت إضاءة الجزء الداخلي من أكوابلانيتاريوم المصمم خصيصًا باستخدام 6000 نجمة محاكاة. قال الدكتور دهنهاردت: “سبحوا على الفور عبر القبة السماوية ونظروا إلى النجوم مثل ،” أوه ، ما هذا؟ ” “تشعر وكأنهم أدركوا ما هو حقًا.”
استخدم الباحثون في البداية مؤشر ليزر لتوجيه الأختام إلى حيث تلتقي حافة القبة بالمياه الأقرب إلى سيريوس ، نجم الكلب. إذا سبح الفقمة ولمس هذا الجزء المعين من القبة بخطمها ، فستتلقى الأسماك. ثم تم توجيه المؤشر مباشرة إلى Sirius. مرة أخرى ، كانت مهمة الختم السباحة نحو النجم ولمس طرف الحافة بالأسفل مباشرة.
ثم تخلى الباحثون عن مؤشر الليزر. بغض النظر عن اتجاه جهاز الإسقاط النجمي ، يمكن أن يسبح الفقمان باتجاه سيريوس. وقد أظهر هذا الباحثون جادل في مقال من عام 2008، أن الأختام التي تعبر البحر المفتوح لديها القدرة على استخدام نجوم النزل لتوجيه رحلاتهم.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”