ما الذي يجعل هذا المخلوق يكاد لا يقهر؟ اكتسب علماء الأحياء معرفة جديدة

يعمل الباحثون على تحسين فهمهم لمتانة بطيئات المشية.

الباحثون في جامعة وايومنغ تعلمت المزيد عن العمليات البيولوجية التي تسمح للمخلوقات الصغيرة المعروفة باسم بطيئات المشية بتحمل الظروف القاسية ، مثل الجفاف التام في الرسوم المتحركة المعلقة لسنوات.

اكتشف توماس بوثبي ، الأستاذ المساعد في البيولوجيا الجزيئية ، وزملاؤه كيف يتفاعل تريهالوز ، وهو سكر ، مع البروتينات للسماح بطيئات المشية بالبقاء على قيد الحياة في غياب الماء. تم نشر النتائج التي توصلوا إليها مؤخرًا في المجلة بيولوجيا الاتصالات.

يبلغ طول بطيئات المشية ، التي تُعرف غالبًا باسم الدببة المائية ، أقل من نصف ملليمتر ويمكن أن تتحمل الجفاف تمامًا أو التجمد فوقها مباشرة[{” attribute=””>absolute zero (approximately minus 458 degrees Fahrenheit, when all molecular motion ceases), heated to more than 300 degrees Fahrenheit, irradiated several thousand times beyond what a person can withstand, and even survive the vacuum of outer space.

Tardigrades’ ability to survive being dried out has perplexed scientists since it seems to vary from that of a number of other species that can enter suspended animation. Previously, scientists believed tardigrades did not produce trehalose to survive drying out, but Boothby and his colleagues discovered that they do, although at lower levels than other organisms.

The researchers also found that, in tardigrades, trehalose works synergistically with another tardigrade-specific protein called CAHS D.

Ultimately, Boothby and other researchers hope that their discoveries can be applied to help solve societal and global health issues — in this case, water scarcity. Their work might lead to better ways of stabilizing pharmaceuticals and generating engineered crops that can cope with harsh environments.

“A long-term goal of this field is to understand better how to confer the adaptation abilities of tardigrades to organisms that do not naturally survive drying,” Boothby says. “This study and its findings provide a compelling argument that to do so may require the combination of different, synergistic protectants.”

Reference: “Trehalose and tardigrade CAHS proteins work synergistically to promote desiccation tolerance” by Kenny Nguyen, Shraddha KC, Tyler Gonzalez, Hugo Tapia, and Thomas C. Boothby, 1 October 2022, Communications Biology.
DOI: 10.1038/s42003-022-04015-2

The study was funded by the National Science Foundation, the Defense Advanced Research Projects Agency, and the National Institutes of Health.