قانون أساسي جديد يطلق طاقة الاندماج

رسم توضيحي للبلازما المتأينة الشبيهة بالغيوم في توكاماك لمفاعل الاندماج ITER. الائتمان: ITER

قام الفيزيائيون في EPFL ، ضمن تعاون أوروبي واسع ، بمراجعة أحد القوانين الأساسية التي كان أساسها[{” attribute=””>plasma and fusion research for over three decades, even governing the design of megaprojects like ITER. The update demonstrates that we can actually safely utilize more hydrogen fuel in fusion reactors, and therefore obtain more energy than previously thought.

Fusion is one of the most promising future energy sources . It involves two atomic nuclei merging into one, thereby releasing enormous amounts of energy. In fact, we experience fusion every day: the Sun’s warmth comes from hydrogen nuclei fusing into heavier helium atoms.

There is currently an international fusion research megaproject called ITER that seeks to replicate the fusion processes of the Sun to create energy on the Earth. Its goal is to generate high-temperature plasma that provides the right environment for fusion to occur, producing energy.

Plasmas — an ionized state of matter similar to a gas – are made up of positively charged nuclei and negatively charged electrons, and are almost a million times less dense than the air we breathe. Plasmas are created by subjecting “the fusion fuel” – hydrogen atoms – to extremely high temperatures (10 times that of the core of the Sun), forcing electrons to separate from their atomic nuclei. In a fusion reactor, the process takes place inside a donut-shaped (“toroidal”) structure called a “tokamak.”

The tokamak thermonuclear fusion reactor at Swiss Plasma Center. Credit: Alain Herzog (EPFL)

“In order to create plasma for fusion, you have to consider three things: high temperature, high density of hydrogen fuel, and good confinement,” says Paolo Ricci at the Swiss Plasma Center, one of the world’s leading research institutes in fusion located at École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).

Working within a large European collaboration, Ricci’s team has now released a study updating a foundational principle of plasma generation – and showing that the upcoming ITER tokamak can actually operate with twice the amount of hydrogen and therefore generate more fusion energy than previously thought.

“One of the limitations in making plasma inside a tokamak is the amount of hydrogen fuel you can inject into it,” says Ricci. “Since the early days of fusion, we’ve known that if you try to increase the fuel density, at some point there would be what we call a ‘disruption’ – basically you totally lose the confinement, and plasma goes wherever. So in the eighties, people were trying to come up with some kind of law that could predict the maximum density of hydrogen that you can put inside a tokamak.”

https://www.youtube.com/watch؟v=VqpnGhbo2UY

جاءت الإجابة في عام 1988 ، عندما نشر عالم الاندماج مارتن غرينوالد قانونًا مشهورًا يربط كثافة الوقود بنصف قطر صغير من توكاماك (نصف قطر الدائرة الداخلية للدونات) والتيار المتدفق عبر البلازما داخل توكاماك. منذ ذلك الحين ، أصبح “حد Greenwald” أحد المبادئ الأساسية لبحوث الاندماج. في الواقع ، تعتمد إستراتيجية إنشاء ITER tokamak على هذا.

يقول ريتشي: “اشتق غرينوالد القانون تجريبيًا ، بمعنى كليًا من البيانات التجريبية – وليس من نظرية تم اختبارها ، أو ما نسميه” المبادئ الأولى “. “ومع ذلك ، يعمل الحد بشكل جيد مع البحث. وفي بعض الحالات ، مثل DEMO (خليفة ITER) ، تعد هذه المعادلة حدًا كبيرًا لكيفية عملها لأنها تنص على أنه لا يمكنك زيادة كثافة الوقود إلى ما بعد مستوى معين.

بالتعاون مع فرق توكاماك الأخرى ، صمم مركز البلازما السويسري تجربة لاستخدام تقنية متطورة للغاية للتحكم بدقة في كمية الوقود المحقون في توكاماك. تم إجراء تجارب ضخمة في أكبر توكاماك في العالم ، الحلقة الأوروبية المشتركة (JET) في المملكة المتحدة ، بالإضافة إلى ترقية ASDEX في ألمانيا (معهد ماكس بلانك) و TCV توكاماك الخاصة بـ EPFL. تم تحقيق هذا الجهد التجريبي الهائل من قبل EUROfusion Consortium ، وهي المنظمة الأوروبية التي تنسق أبحاث الاندماج في أوروبا والتي يشارك فيها EPFL الآن عبر معهد Max Planck لفيزياء البلازما في ألمانيا.

في الوقت نفسه ، بدأ ماوريتسيو جياكومين ، طالب الدكتوراه في مجموعة ريتشي ، في تحليل العمليات الفيزيائية التي تحد من الكثافة في التوكاماك ، من أجل استنباط قانون المبادئ الأولية الذي يمكن أن يربط بين كثافة الوقود وحجم الوقود. توكاماك. ومع ذلك ، تضمن جزء من هذا استخدام محاكاة البلازما المتقدمة باستخدام نموذج الكمبيوتر.

يوضح ريتشي: “تستغل عمليات المحاكاة بعضًا من أكبر أجهزة الكمبيوتر في العالم ، مثل تلك التي توفرها CSCS والمركز الوطني السويسري للحوسبة الفائقة و EUROfusion”. “وما وجدناه ، من خلال عمليات المحاكاة التي أجريناها ، هو أنه عندما تضيف المزيد من الوقود إلى البلازما ، تنتقل أجزاء منه من الطبقة الباردة الخارجية لتوكاماك ، الحد ، إلى لبها ، لأن البلازما تصبح أكثر اضطرابًا. على عكس الأسلاك النحاسية النحاسية التي تصبح أكثر مقاومة عند تسخينها ، تصبح البلازما أكثر مقاومة عند تبريدها. لذلك كلما زاد الوقود الذي تدخله في نفس درجة الحرارة ، كلما زادت برودة الأجزاء – وصعوبة تدفق التيار خلال البلازما ، والتي يمكن أن تؤدي إلى اضطراب.

كان من الصعب التظاهر. يقول ريتشي: “الاضطراب في السائل هو في الواقع أهم مشكلة مفتوحة في الفيزياء الكلاسيكية”. “لكن الاضطراب في البلازما أكثر تعقيدًا لأن لديك أيضًا مجالات كهرومغناطيسية.”

في النهاية ، تمكن ريتشي وزملاؤه من فك الشفرة ووضع “قلم على ورقة” لاشتقاق معادلة جديدة للحد الأقصى للوقود في توكاماك ، والتي تتماشى جيدًا مع التجارب. نشرت في المجلة خطابات الفحص البدني في 6 مايو 2022 ، تنصف حدود Greenwald ، وتقترب منها ، ولكنها تقوم بتحديثها بشكل كبير.

تفترض المعادلة الجديدة أنه يمكن مضاعفة حد Greenwald تقريبًا من حيث الوقود في ITER ؛ هذا يعني أن التوكاماك مثل ITER يمكنها في الواقع استخدام ضعف كمية الوقود لإنتاج البلازما دون القلق بشأن الاضطرابات. يقول ريتشي: “إنه أمر مهم لأنه يُظهر أن الكثافة التي يمكنك تحقيقها في توكاماك تزداد مع القوة التي تحتاجها لتشغيله”. “في الواقع ، سيعمل DEMO بقوة أعلى بكثير من tokamaks و ITER الحاليين ، مما يعني أنه يمكنك إضافة المزيد من كثافة الوقود دون الحد من الإنتاج ، على عكس قانون Greenwald. وهذه أخبار جيدة جدًا.”

المرجع: “مقياس الحد الأقصى لكثافة المبادئ الأولى في توكاماك استنادًا إلى النقل المضطرب للحافة وانعكاساته على ITER” بقلم M. Giacomin ، A. Pau ، P. Ricci ، O. Sauter ، T. Eich ، فريق ترقية ASDEX ، مساهمو JET ، وفريق TCV ، في 6 مايو 2022 ، خطابات الفحص البدني.
DOI: 10.1103 / PhysRevLett.128.185003

قائمة المساهمين

• مركز البلازما السويسري EPFL
• معهد ماكس بلانك لفيزياء البلازما
• فريق EPFL TCV
• فريق ترقية ASDEX
• المساهمون في JET

التمويل: EUROfusion Consortium (برنامج بحث وتدريب Euratom) ، مؤسسة العلوم الوطنية السويسرية (SNSF)