فشل ناجح: انفجر موطن سييرا سبيس القابل للنفخ كما هو مخطط له

اعتمادات الصورة: سييرا الفضاء

سييرا الفضاء أكملت الشركة اختبارًا رئيسيًا لموئلها الفضائي القابل للنفخ، حيث تتجه الشركة نحو إطلاق وتشغيل محطة فضائية خاصة مع Blue Origin قبل نهاية العقد.

تم إجراء اختبار “ضغط الانفجار النهائي” للوحدة القابلة للنفخ في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا. وكما يوحي الاسم، فإن الغرض من الاختبار هو نفخ الوحدة حتى تنفجر. في هذه الحالة، قام المهندسون بتضخيم الوحدة إلى 77 رطل لكل بوصة مربعة قبل أن تنفجر، مما يثبت أنها تجاوزت مستوى السلامة الموصى به من قبل ناسا وهو 60.8 رطل لكل بوصة مربعة بنسبة 27 بالمائة.

في حين أجرت سييرا سلسلة من اختبارات الانفجار على وحدات صغيرة الحجم من الموطن، تسمى البيئة المرنة المتكاملة الكبيرة (LIFE)، فإن هذه هي الأولى على وحدة واسعة النطاق. على نطاق كامل، يبلغ طول الوحدة أكثر من 20 قدمًا وحوالي ثلث حجم محطة الفضاء الدولية.

وكما أشارت مهندسة أنظمة سييرا، Leanne Thompson، في مقطع فيديو حديث حول الاختبار، فقد استغرق الأمر من 10 إلى 15 عملية إطلاق لوكالة ناسا لإرسال نفس الحجم من الفضاء الصالح للسكن مع محطة الفضاء الدولية. تم تصميم كل وحدة من وحدات LIFE لتناسب واجهة حمولة صافية قياسية يبلغ طولها خمسة أمتار، على الرغم من أن الشركة قالت إنها تعمل على تكرارات أكبر تبلغ 1400 متر مكعب (أكبر من محطة الفضاء الدولية) يمكن أن تتناسب مع هدية يبلغ طولها سبعة أمتار.

ركز الاختبار على غلاف الضغط أو طبقة التقييد في موطن LIFE، والمصنوعة من “السلع الناعمة” القابلة للتوسيع والتي تعمل كهيكل صلب عند نفخها. تتمتع السلع الناعمة كفئة مادية بتراث فضائي: تم ربط غرف معادلة الضغط القابلة للنفخ بمحطة الفضاء الدولية وتم إطلاق وحدات العرض التوضيحي التي طورتها شركة Bigelow Aerospace إلى الفضاء في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

تشتمل السلع الناعمة التي تشكل موطن LIFE على حزام Vectran، المصنوع من بوليمرات عالية الأداء، ومواد أخرى. وفي بيان صحفي، قالت سييرا إن فيكتران “أقوى من الفولاذ عند نفخه في المدار”. تعمل الشركة مع ILC Dover لتصميم واختبار الأشرطة قبل هذا الاختبار الشامل.

على الرغم من أن اختبار الانفجار مثير للذكريات بالتأكيد، إلا أنه سيكون من الخطأ مقارنة وحدة LIFE بالبالون. في الفيديو أعلاه، تعرض سييرا بإيجاز تسع طبقات ستشكل في النهاية كل وحدة، بما في ذلك الطبقة الاحتجازية، مثل العزل الحراري والغطاء الخارجي.

تتمثل خطة سييرا في نشر وحدات LIFE في مدار أرضي منخفض كجزء من Orbital Reef، وهي محطة فضائية خاصة تطورها الشركة مع Blue Origin. تشير سييرا بشكل خاص إلى المشروع في البيان الصحفي، والذي يمكن أن يكون على الأقل جزئيًا ردًا على التقارير الواردة سي ان بي سي العام الماضي أن مشروع Orbital Reef كان على وشك الانهيار.

وقالت سييرا إن هذا العام سيكون عام الاختبارات “الصارمة” على النطاقين الصغير والكبير على الطبقات الأخرى من الموائل.