أبلغ اتحاد دولي من علماء الفلك عن رصد كوكبين خارجيين عملاقين جليديين يتورطان في تصادم كوكبي كارثي حول نجم يذكرنا بشمسنا. تميز هذا الحدث الضخم بانفجار مكثف من الضوء أعقبه انبعاث أعمدة هائلة من الغبار.
الملاحظة الأولية
بدأت المؤامرة المحيطة بهذا النظام النجمي عندما اكتشف أحد المتحمسين للفيزياء الفلكية، أثناء مسح منحنى ضوء النجم، نمطًا غريبًا. زاد سطوع النظام عند الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء بمقدار الضعف قبل حوالي ثلاث سنوات من تعتيم النجم الملحوظ في الضوء المرئي.
الدكتور ماثيو كينوورثي، المؤلف الرئيسي المشارك المنتسب إلى جامعة ليدنوأعرب عن استغرابه من هذه الملاحظة غير العادية، معترفا بأن الظاهرة لم تكن متوقعة على الإطلاق. جذبت البيانات الأولية حول منحنى الضوء المرئي، التي تم نشرها داخل الأوساط الفلكية، انتباه الخبراء الآخرين، مما دفعهم إلى تكثيف الفحص الدقيق لهذا النجم باستخدام مجموعة من التلسكوبات.
دور وسائل التواصل الاجتماعي في هذا الاكتشاف لافت للنظر. وكانت ورقة بحثية كتبها عالم فلك آخر سلطت الضوء على زيادة سطوع النجم تحت الأحمر، وهي ظاهرة حدثت قبل أكثر من ألف عام من التلاشي البصري الملحوظ.
دراسة وتسمية اصطدام الكواكب
تم تسمية النجم البؤري في هذه الدراسة باسم ASASSN-21qj، وهي تسمية مشتقة من مجموعة التلسكوب التي تساهم في اكتشافه في الأطوال الموجية المرئية. وعلى مدى العامين التاليين، خضع النجم لرصد دقيق من قبل علماء الفلك المحترفين والهواة.
وأسفر بحثهم الجماعي عن إجماع حول السبب الأكثر ترجيحًا لهذه الملاحظات. توهج الأشعة تحت الحمراء، الذي سجلته وكالة ناسا نيووايز تم الاستدلال على أن المهمة – وهي مهمة موجهة في المقام الأول نحو اكتشاف الكويكبات والمذنبات باستخدام التلسكوبات الفضائية – نشأت من اصطدام اثنين من الكواكب الخارجية العملاقة الجليدية.
السيد سيمون لوك، مؤلف مشارك آخر من جامعة بريستول علوم الأرض أوضح القسم فرضيتهم من خلال الإشارة إلى حساباتهم وعمليات المحاكاة. وأوضح أن خصائص المادة المضيئة المرصودة وطول عمرها تطابق ما يمكن توقعه من الارتطام بين اثنين من هذه الأجرام السماوية.
ماذا يحدث بعد اصطدام الكواكب
وكانت عواقب هذا الاصطدام الكوكبي واضحة في شكل سحابة ضخمة من الحطام. عندما عبرت هذه السحابة أمام النجم، فسرت التعتيم الذي لوحظ بعد حوالي ثلاث سنوات من توهج الأشعة تحت الحمراء.
وتستمر عواقب هذا الاصطدام. ويتوقع علماء الفلك أن تنتشر سحابة الحطام في النهاية على طول مدار بقايا الاصطدام. ومع حدوث ذلك، يمكن ملاحظة تشتت الضوء من السحابة باستخدام التلسكوبات الأرضية والتلسكوب الفضائي الرئيسي التابع لناسا. JWST.
ماذا سيحدث بعد ذلك للكواكب؟
المجتمع الفلكي مليء بالتوقعات حول المسار المستقبلي لهذا النظام. وتكهن المؤلف المشارك الدكتور زوي لينهاردت من جامعة بريستول بالتطورات المحتملة في أعقاب هذا الحدث الكوني. ويتنبأ بإمكانية اندماج المادة المتراكمة لتكوين سلسلة من الأقمار التي ستدور بعد ذلك حول الكوكب الناشئ.
وقد أتاح هذا الحدث للمجتمع الفلكي فرصة نادرة وقيمة لمراقبة وفهم ديناميكيات اصطدامات الكواكب الخارجية. ومع استمرار تطور بقايا هذا الاصطدام الهائل، سيظل علماء الفلك حول العالم يقظين، على أمل جمع المزيد من المعلومات حول هذه الظاهرة غير المسبوقة.
تعلم المزيد عن اصطدامات الكواكب
كما تعلمنا أعلاه، فإن اصطدامات الكواكب، على الرغم من أنها تبدو وكأنها خيال علمي، إلا أنها تلعب دورًا حاسمًا في تشكيل الكون الذي نعيش فيه. وشكلت هذه الأحداث الكارثية الكواكب، وأنجبت الأقمار، وحتى أنها أملت مصير الأنظمة الشمسية بأكملها.
كيف تحدث تصادمات الكواكب
في اتساع الفضاء، قوى الجاذبية هي المسيطرة. ترقص الكواكب والكواكب الأولية والأجرام السماوية الأخرى على إيقاع لعبة شد الحبل الكونية هذه. وفي بعض الأحيان تتقاطع هذه المدارات أو تصبح غير مستقرة، مما يتسبب في اصطدام جسمين. إن الحجم والسرعة وزاوية التأثير هي التي تحدد نتيجة هذه الاصطدامات.
ولادة قمر الأرض
ويشهد قمرنا على هذه الأحداث العنيفة. يعتقد معظم العلماء أنه منذ حوالي 4.5 مليار سنة، اصطدم جسم بحجم المريخ، يُسمى غالبًا ثيا، بأرض شابة.
أدى هذا الاصطدام إلى إلقاء كمية كبيرة من الحطام في الفضاء، والتي تجمعت في النهاية لتشكل القمر. تشرح هذه النظرية، المعروفة باسم فرضية التأثير العملاق، سبب تشابه تركيبات النظائر بين القمر والأرض.
خلق وتدمير الكواكب
ليست كل التأثيرات تؤدي إلى الخلق؛ وبعضها يؤدي إلى الهلاك. في وقت مبكر من تاريخ نظامنا الشمسي، ربما كانت الكواكب الأولية المارقة تتجول حولنا، وتتصادم أحيانًا مع بعضها البعض. يمكن لهذه الاصطدامات أن تؤدي إلى تفتيت كوكب أولي، وتشتيت مواده، ومنعه من أن يصبح كوكبًا مكتملًا.
وعلى العكس من ذلك، يمكن أن تؤدي الاصطدامات أيضًا إلى تشكيل الكواكب. الغبار والصخور، من خلال عدد لا يحصى من الاصطدامات، يلتصقان معًا وينموان تدريجيًا. مع مرور الوقت، تتراكم هذه الأجسام المندمجة كتلة كافية لتطهير مداراتها من الحطام الآخر، مما أكسبها لقب الكوكب.
اصطدامات الكواكب في المستقبل
على الرغم من أن الاصطدامات الضخمة بين الكواكب الناضجة في نظامنا الشمسي لا تزال غير محتملة بسبب المدارات الثابتة والمستقرة نسبيًا، إلا أن الأنظمة النجمية الأخرى، مثل ASASSN-21qj التي تمت مناقشتها أعلاه، لا تزال تواجه مثل هذه الأحداث. يمكن لهذه التأثيرات تعديل أجواء الكواكب أو التأثير على المدارات أو حتى تكوين أجرام سماوية جديدة.
اصطدامات الكواكب بحثا عن الحياة
تلعب الاصطدامات أيضًا دورًا في بحثنا عن حياة خارج كوكب الأرض. يمكن أن يسلب التأثير كوكبًا من غلافه الجوي أو يخلق ظروفًا غير صالحة للحياة. ومع ذلك، يمكنهم أيضًا توفير المكونات الحيوية، مثل الماء، لعوالم قاحلة.
إن اصطدامات الكواكب، على الرغم من أنها عنيفة وفوضوية، إلا أنها خيوط أساسية في النسيج الكوني. إنها تذكرنا بالطبيعة الديناميكية لكوننا، حيث غالبًا ما يسير الخلق والدمار جنبًا إلى جنب. وبينما نواصل رحلتنا عبر الكون، فإن فهم هذه الأحداث سوف ينير بلا شك ماضينا ويلمح إلى مستقبلنا.
ونشرت الدراسة كاملة في المجلة طبيعة.
—
هل تحب ما تقرأ ؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.
—
اكتشفنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني يقدمه لك إريك رالز وEarth.com.
