إنه سؤال قد يطرح في امتحان كلية الحقوق: إذا تعرض منزل لسقوط حطام من الفضاء، فمن المسؤول عن الإصلاحات؟ هذه القضية ليست موضع نقاش بالنسبة لأليخاندرو أوتيرو، أحد سكان نابولي بولاية فلوريدا، والذي تعرض منزله لحطام من محطة الفضاء الدولية في وقت سابق من هذا الشهر. يقول الإذاعة الوطنية العامة أن التأمين على منزله يقدر تكلفة الضرر بأكثر من 15000 دولار وأنه سيرسل إلى وكالة ناسا مطالبة بالتعويض عن الأضرار التي لا يغطيها التأمين. وقال مارك سوندال، مدير مركز قانون الفضاء العالمي بجامعة ولاية كليفلاند، لإذاعة NPR إن الوضع “غير مسبوق إلى حد ما”، على الرغم من أنه مشمول باتفاقية دولية لعام 1972 بشأن المسؤولية الناجمة عن الأجسام الفضائية.
وبموجب الاتفاقية، “تتحمل الدولة المطلقة المسؤولية المطلقة عن أي ضرر يلحق بالممتلكات أو الأشخاص يحدث على سطح الأرض”، كما يقول سوندال، ولكن إذا تأثرت ممتلكات أمريكي بالحطام المتساقط من وكالة ناسا، “فعندئذ يكون القانون الدولي هو القانون الدولي”. لم تعد قابلة للتطبيق. تصبح هذه مسألة تتعلق بقانون الولاية وسيتعين على المالك رفع دعوى ضرر ضد الحكومة الفيدرالية. ناسا قال إن القطعة المعدنية التي يبلغ وزنها 1.6 رطل والتي جاءت عبر سقف أوتيرو كانت عبارة عن دعامة من معدات دعم الطيران التابعة لناسا والتي تم استخدامها لتركيب 5800 رطل من البطاريات القديمة على لوحة استعدادًا لإطلاقها إلى الفضاء في عام 2021.
وتقول ناسا إنه سيتم إجراء تحقيق “لتحديد سبب بقاء الحطام وتحديث النماذج والتحليل، إذا لزم الأمر”. ومع انتشار الحطام الفضائي، يجب أن يكون الحادث بمثابة “دعوة للاستيقاظ لصانعي السياسات واللاعبين الرئيسيين في مجال الفضاء وعامة الناس”، كما كتب ليونارد ديفيد في العلمية الأمريكية. أخبرت أوتيرو NPR أن ابنها البالغ من العمر 19 عامًا كان في المنزل عندما سقط الحطام لكنه لم يصب بأذى. وأضاف: “نشعر بأننا محظوظون للغاية ومباركون لأن الجميع في حالة جيدة”. يقول أوتيرو إن الأمر كان “مخيفًا حقًا” بالنسبة للعائلة. ويقول: “هناك الكثير من الدروس التي يمكن تعلمها من هذا الحدث”. “آمل ألا يضطر أي شخص آخر إلى المرور بهذا.” (المزيد من قصص الفضاء غير المرغوب فيه.)
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”