رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي زحل لأول مرة ، مكملاً صورة عائلية للكواكب الحلقية للنظام الشمسي بعد ما يقرب من عام من إطلاق الصور الفكية لأول مرة من البعثة.
التقطت كاميرا ويب القريبة من الأشعة تحت الحمراء صورة زحل في 25 يونيو. أضاف العلماء اللون البرتقالي إلى الصورة أحادية اللون لإنتاج الصورة التي تم إصدارها يوم الجمعة.
L’image montre les anneaux glacés emblématiques de Saturne qui brillent autour du disque de la géante gazeuse, qui apparaît beaucoup plus sombre dans le proche infrarouge en raison de l’absorption de la lumière solaire par les particules de méthane en suspension dans l’atmosphère من الكوكب.
وجه ويب مرآته المطلية بالذهب التي يبلغ ارتفاعها 21.3 قدمًا (6.5 مترًا) نحو زحل كجزء من برنامج مراقبة لاختبار قدرة التلسكوب على اكتشاف الأقمار الخافتة. تضمنت الملاحظات العديد من التعريضات العميقة لزحل والتي لا يزال علماء الفلك يقومون بتحليلها لسبر حلقات الكوكب الخافتة والبحث عن أقمار غير مكتشفة.
هناك 146 قمرا معروفا يدور حول زحل ، تتراوح أحجامها من أكبر من كوكب عطارد إلى حجم ساحة رياضية ، أكثر من أي كوكب آخر في النظام الشمسي ، وفقا لوكالة ناسا.
وقالت ناسا في تدوينة نشرت مع الصورة الجديدة لكوكب زحل: “أي قمر مكتشف حديثًا يمكن أن يساعد العلماء في رسم صورة أكثر اكتمالا لنظام زحل الحالي ، بالإضافة إلى ماضيه”.
تظهر ثلاثة من أقمار زحل على يسار الكوكب من وجهة نظر ويب: ديون وإنسيلادوس وتيثيس مرئية على شكل نقاط مضيئة. كل منها بحجم ولاية أمريكية كبيرة تقريبًا.
كشفت الملاحظات الأخيرة للقمر إنسيلادوس باستخدام أداة التصوير الطيفي للأشعة تحت الحمراء القريبة من ويب عن تدفق بخار الماء يمتد أكثر من 10000 كيلومتر في الفضاء ، أو 20 ضعف قطر القمر. يقول العلماء إن إنسيلادوس هو أحد أكثر الأماكن الواعدة في النظام الشمسي للبحث عن علامات الحياة ، حيث أنه يضم محيطًا من الماء تحت قشرة من الجليد العالمي.
NASA / ESA / CSA / STSci
حلقت المركبة المدارية كاسيني التابعة لوكالة ناسا بالقرب من إنسيلادوس عدة مرات قبل انتهاء مهمتها في عام 2017. رصدت كاسيني أعمدة مياه مماثلة تنفجر من خلال شقوق في الغطاء الجليدي لإنسيلادوس وحلقت فوق الطائرات لأخذ عينات من الجزيئات من أعماق محيط القمر.
التقطت المركبة الفضائية كاسيني مشاهد زحل بدقة أعلى من ويب ، ولكن مع اكتمال مهمة كاسيني ، فإن ويب هو الأداة الأساسية التي سيستخدمها العلماء لمواصلة دراسة إنسيلادوس وزحل على الأقل خلال العقد القادم.
لا توجد حاليا بعثات على الكتب لزيارة إنسيلادوس. من المقرر أن تنطلق مهمة دراجونفلاي الروبوتية التابعة لوكالة ناسا إلى زحل في عام 2027 ، لكنها ستركز على استكشاف تيتان ، أكبر أقمار زحل.
تم إصدار الصور العلمية الأولى لـ Webb منذ ما يقرب من عام ، والتي تُظهر وعد المهمة البالغة 10 مليارات دولار برؤية أعمق في الكون أكثر من أي وقت مضى. تعد الملاحظات داخل النظام الشمسي مجرد جزء من محفظة Webb العلمية ، إلى جانب الموضوعات العلمية مثل دراسة تكوين المجرات الأولى بعد الانفجار العظيم والعثور على الكواكب حول النجوم الأخرى التي يمكن أن تحتوي على مكونات الحياة.
نشرت فرق ويب العلمية سابقًا مناظر خلابة للكواكب الحلقية الأخرى في النظام الشمسي – كوكب المشتري ونبتون وأورانوس – بالإضافة إلى ملاحظاتهم الأولى للمريخ.
تتمركز ويب على بعد حوالي مليون ميل من الأرض ، وهي غير قادرة على مراقبة القمر أو عطارد أو الزهرة لأنها شديدة السطوع أو قريبة جدًا من الشمس.
