تم تطوير ميزة الباندا العملاقة “المذهلة” منذ ستة ملايين عام على الأقل

أكل الخيزران؟ كل شيء في المعصم.

متى لا تكون البوصة شبرًا حقًا؟ عندما يكون عظم الرسغ ممدودًا من الباندا العملاقة التي تستخدم لإمساك الخيزران. في تاريخها التطوري الطويل ، لم تطور يد الباندا أبدًا إبهامًا معادًا حقًا. بدلاً من ذلك ، طورت إصبعًا يشبه الإبهام من عظم الرسغ ، السمسمي الشعاعي. يساعد هذا التكيف الفريد هذه الدببة على العيش كليًا على الخيزران على الرغم من كونها دببة (أعضاء من رتبة Carnivora ، أو أكلة اللحوم).

في ورقة بحثية جديدة نُشرت اليوم (30 يونيو 2022) ، أبلغ العلماء عن اكتشاف أول باندا أسلاف آكل الخيزران لديها هذا “الإبهام”. والمثير للدهشة أنها أطول من أحفادها الحديثة. قاد البحث زياومينج وانج أمين الحفريات الفقارية في مقاطعة لوس أنجلوس وزملاؤه.

بينما الإبهام الزائف الشهير للباندا العملاقة المعاصرة (الباندا العملاقة melanoleuca) معروف منذ أكثر من 100 عام ، ولم يُفهم كيف تطورت عظمة الرسغ هذه بسبب الغياب شبه التام للحفريات. إبهام مزيف أحفوري لسلف باندا عملاق ، ايلوراركتوس، التي يعود تاريخها إلى ما قبل 6 إلى 7 ملايين سنة ، تم اكتشافها في موقع شويتانغبا في مدينة تشاوتونغ ، في مقاطعة يونان ، جنوب الصين. إنه يعطي العلماء نظرة أولية على الاستخدام المبكر لهذا الرقم الإضافي (السادس) – وأول دليل على اتباع نظام غذائي من الخيزران في أسلاف الباندا – مما يساعدنا على فهم تطور هذا الهيكل الفريد بشكل أفضل.

تشنغدو باندا تأكل الخيزران. مصدر الصورة: استنساخ الصورة بإذن من شارون فيشر

“في أعماق غابة الخيزران ، تبادلت الباندا العملاقة نظامًا غذائيًا آكلًا للقار من اللحوم والتوت لاستهلاك الخيزران بهدوء ، وهو نبات وفير في الغابات شبه الاستوائية ولكنه ذو قيمة غذائية منخفضة” ، كما يقول أمين متحف NHM للفقاريات. “إن إمساك سيقان الخيزران بإحكام من أجل سحقها إلى قطع بحجم لدغة ربما يكون أهم تكيف لاستهلاك كمية هائلة من الخيزران.”

كيفية المشي ومضغ الخيزران في نفس الوقت

يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف أيضًا في حل اللغز العالق حول الباندا: لماذا تبدو إبهامها المزيفة متخلفة جدًا؟ كأسلاف الباندا الحديثة ، ايلوراركتوس قد يتوقع المرء أن يكون لديهم “إبهام” زائف أقل تطورًا ، لكن الحفرية التي عثر عليها وانج وزملاؤه كشفت عن إبهام زائف أطول بنهاية أكثر استقامة من الإصبع الأقصر المعقوف لأحفاده الحديثين. فلماذا توقفت إبهام الباندا المزيفة عن النمو إلى عدد أطول؟

يقول وانغ: “يجب أن يمشي إبهام الباندا المزيف و” يمضغ “. “تعمل هذه الوظيفة المزدوجة كحد لمدى ضخامة هذا الإبهام.”

إمساك الباندا مقابل المشي (العظم الأبيض هو الإبهام المزيف). الائتمان: بإذن من متحف مقاطعة لوس أنجلوس للتاريخ الطبيعي

يعتقد وانج وزملاؤه أن الإبهام الزائف الأقصر للباندا الحديث هو حل وسط تطوري بين الحاجة إلى التلاعب بالبامبو والحاجة إلى المشي. يسمح الطرف المعقوف للإبهام الثاني للباندا الحديث بالتلاعب بالبامبو مع السماح له بحمل وزنه المثير للإعجاب حتى وجبة الخيزران التالية. بعد كل شيء ، يؤدي “الإبهام” وظيفة مزدوجة مثل السمسمي الشعاعي – عظم في معصم الحيوان.

“يجب أن تكون خمسة إلى ستة ملايين سنة وقتًا كافيًا للباندا لتطوير إبهام زائف أطول ، ولكن يبدو أن الضغط التطوري الناجم عن الحاجة إلى السفر وتحمل الوزن أبقى” الإبهام “قصيرًا – قويًا بما يكفي. ليكون مفيدًا دون أن يكون كبيرًا بدرجة كافية” . يقول دينيس سو ، الأستاذ المساعد في كلية التطور البشري والتغيير الاجتماعي والباحث في معهد الأصول البشرية بجامعة ولاية أريزونا ، والقائد المشارك للمشروع الذي استعاد عينات الباندا:

يقول وانج: “تطورت الباندا من أسلاف آكلة للحوم وأصبحت آكلًا خالصًا من الخيزران ، وعليها أن تتغلب على العديد من العقبات”. “إبهام عظام الرسغ يمكن أن يكون التطور المدهش ضد هذه العوائق.”

المرجع: “الإبهام الكاذب الأول للباندا العملاقة يشير إلى حركة متضاربة ومطالب التغذية” بقلم شياومينج وانج ودينيس إف سو ونينا جابلونسكي وزويبينج جي وجاي كيلي ولورنس جيه فلين وتاو دينج ، 30 يونيو 2022 ، التقارير العلمية.
DOI: 10.1038 / s41598-022-13402-y

مؤلفو هذه المقالة تابعون لمتحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس ، لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، الولايات المتحدة الأمريكية ؛ معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم ، الأكاديمية الصينية للعلوم ، بكين ، الصين ؛ جامعة ولاية أريزونا ، تيمبي ، أريزونا ، الولايات المتحدة الأمريكية ؛ جامعة ولاية بنسلفانيا ، يونيفيرسيتي بارك ، بنسلفانيا ، الولايات المتحدة الأمريكية ؛ معهد كونمينغ لعلم الحيوان ، الأكاديمية الصينية للعلوم ، كونمينغ ، يونان ، الصين ؛ معهد يونان للآثار الثقافية وعلم الآثار ، كونمينغ ، يونان ، الصين ؛ جامعة هارفارد ، كامبريدج ، ماساتشوستس ، الولايات المتحدة الأمريكية.

تم توفير التمويل من قبل مؤسسة العلوم الوطنية بالولايات المتحدة ، ومؤسسة يونان للعلوم الطبيعية ، والمؤسسة الوطنية للعلوم الطبيعية في الصين ، وحكومتي تشاوتونغ وتشاويانغ ، ومعهد علم الحفريات والأنثروبولوجيا القديمة للفقاريات.