تساقطت الرصاصات الألمانية وأصابت مياه القناة الإنجليزية بينما قفز الجنود من زورق الإنزال وخاضوا إلى الشاطئ. ومع ذلك، عبروا المياه وبنادقهم في أيديهم، ووصلوا أخيرًا إلى الشاطئ، حيث كان ينتظرهم المزيد من نيران العدو. وفي بوانت دو هوك إلى الغرب، استخدم الحراس سلالم من الحبال لتسلق المنحدرات الشاهقة المطلة على المياه الزرقاء بالأسفل. من أعلى الرعن راقب الألمان تقدمهم وضربوهم بنيران كثيفة من الرشاشات والقنابل اليدوية.
وكان هامل في منزله عندما اندلع القتال. وقد نُصح بالابتعاد عن الشاطئ، ومغادرة القرية تمامًا إن أمكن. ومع اشتداد القتال، فرت الأم البالغة من العمر 24 عامًا من كوليفيل مع ابنتها وحماتها وتوجهت إلى الريف الفرنسي الآمن.
ولن يعودوا حتى ظهر اليوم التالي، 7 حزيران (يونيو)، بعد تحرير القرية.
وعلى بعد مئات الكيلومترات، كان فيليكس هامل متعطشاً للحصول على أخبار من عائلته. حشده الجيش الفرنسي في عام 1940، واعتقله الألمان بعد أيام قليلة وأرسلوه إلى تشيكوسلوفاكيا. ونظرًا لأصوله الزراعية، فقد كلفه الألمان بالعمل في إحدى المزارع.
بقي فيليكس هامل في الأسر حتى الأسابيع الأخيرة من الحرب.
أطلق سراحه أخيرًا في مايو 1945، ووجد كوليفيل وحبيبته ليسيت. وفي أحد الأيام ذهب لتفقد الأراضي الزراعية لعائلته ليرى كيف كان أداؤها خلال الحرب. وفي أعلى التل لم ير حيوانات بل توابيت. لقد تحولت الأرض إلى مشرحة.
وبعد سنوات قليلة، تقدمت به الحكومة الفرنسية باقتراح: هل ستتبرع الأسرة بأرضها لإنشاء مقبرة دائمة ونصب تذكاري للجنود الذين قاتلوا وماتوا في فرنسا؟
قال نعم بالطبع. كيف يمكن أن يقول لا؟
تكريم الموتى
نادرًا ما تحدث فيليكس هامل عن الحرب أو أسره.
إن معرفة لو بريس بتاريخ العائلة في زمن الحرب تأتي مما تمكنت من تجميعه من رسائلها إلى لويز ومحادثاتها الخاصة مع جدتها، التي غالبًا ما تحدثت عن امتنانها اللامتناهي للجنود الذين حرروا فرنسا.
لويز هامل، التي عاشت طوال حياتها في كوليفيل، لم تنس أبدًا تضحيات الجنود في ذلك اليوم وعملت طوال حياتها لتكريم ذكراهم.
لسنوات، كانت تحضر الاحتفال بيوم الذكرى للجنود الذين لم يخرجوا من نورماندي أحياء، واستمرت في وضع الزهور على قبورهم – وهو التقليد الذي بدأته هي وغيرها من النساء الفرنسيات بعد أسابيع قليلة من يوم الإنزال، عندما كان الجنود الذين سقطوا يرقدون. في المقابر المؤقتة.
وتظهر صورة بالأبيض والأسود اكتشفها لو بريس في متحف بعد عقود عدة نساء يحملن سلالا في أيديهن، ويزينن ما يبدو أنه قبور مغطاة حديثا. أجرى لو بريس بعض الأبحاث واكتشف أن إحدى النساء كانت جدته.
في عام 1999، قدمت فرقة المشاة الأولى في الجيش الأمريكي، والتي كان جنودها من بين أول من اقتحم شاطئ أوماها وواجهوا بعضًا من أعنف المقاومة، لهاميل شارته، وهي شارة كتف تحمل رقمًا أحمر “1” يتوسطها درع أخضر. لقد اعتزت بالهدية والشعور الذي تمثله.
وقال لو بريس: “قالت لوالدي: عندما أموت، أود أن أضع الشارة في نعشي لحضور جنازتي”. “كانت تلك الفترة من حياتها مهمة حقًا بالنسبة لها.”
وكان لو بريس، الذي كان يبلغ من العمر 15 عاما عندما توفي جده، يرافق في كثير من الأحيان جدته وأفراد الأسرة الآخرين إلى المقبرة لتقديم التعازي. وتقول: “في 6 يونيو/حزيران من كل عام، كنا نذهب في الساعة 6:30 صباحًا لمشاهدة إعادة التمثيل على البحر”.
في الذكرى الخمسين لـ D-Day، حضرت العائلة احتفالات الحرب العالمية الثانية ثم دعت بعض المحاربين القدامى إلى منزلهم. قال لو بريس: “كانوا نائمين في المزرعة”. “كنت أعلم بالنسبة لجدتي أنه من المهم حقًا الترحيب بهم. لقد كانت طريقة لشكرهم على ما فعلوه.
عمل لو بريس وكيل سفريات في باريس لمدة ست سنوات، لكنه حصل في عام 2007 على وظيفة كمترجم إرشادي في المقبرة، وهي واحدة من مواقع الدفن العديدة في الخارج التي تديرها لجنة آثار المعارك الأمريكية. تستقبل المقبرة والنصب التذكاري في نورماندي أكثر من مليون زائر كل عام.
يقدم Le Bris جولات باللغتين الإنجليزية والفرنسية، ويرحب بعائلات الجنود الذين سقطوا ويساعدهم في العثور على مكان دفن أحبائهم بين آلاف شواهد القبور الرخامية البيضاء على شكل صليب أو نجمة داود.
إنها لا تتحدث أبدًا عن تاريخ عائلتها، إلا إذا سألها أحدهم عما إذا كان أقاربها هناك في يوم الإنزال، عندها فقط تروي لهم قصة لويز وفيليكس والعديد من المواطنين الفرنسيين الآخرين الذين كانوا جزءًا من المقاومة.
وقالت: “كل يوم، وخاصة عندما أكون وحدي في المقبرة، أفكر في شجاعة هؤلاء الأشخاص الذين كانوا مدنيين وجنوداً وما فعلوه”.
سيكون لو بريس في المقبرة يوم الخميس لإحياء ذكرى يوم النصر. لو كانت جدته على قيد الحياة، يعلم لو بريس أنها ستكون هنا أيضًا. تكريمًا له، يخطط لو بريس لارتداء جوهرة صغيرة، وهي عملة ذهبية لنابليون بونابرت كانت مملوكة للويز هامل.
قال لو بريس: “هكذا هو الأمر، لذا فهو معي”.
حتى بعد وفاتها، لا تزال لويز هامل تشيد بأولئك الذين ساهموا في تحرير فرنسا.
مايكل كولينز يغطي البيت الأبيض. تابعوه على X، تويتر سابقًا، @mcollinsNEWS.
