تم اكتشاف أول حريش “حقيقي” بأكثر من 1000 قدم تحت سطح الأرض

في جميع أنحاء العالم ، يزحف أكثر من 7000 نوع من حشرات المئويات على تربة الغابات وأحواض الحدائق ، وتضخ أزواج من الأرجل أثناء تحركها عبر التربة بحثًا عن الطعام. يمكن أن يصل عدد الأعضاء من عشرات إلى مئات ، وعلى الرغم من أن مصطلح “حريش” يترجم إلى “ألف قدم” ، فإن الرقم القياسي لعدد حريش حريش يبلغ حوالي 750 قدمًا منذ الوصف من نوع كاليفورنيا في عام 2006.

“الألفية الألفية” كانت تسمية خاطئة. ألف قدم؟ اسطورة. حتى يومنا هذا.

يقول دينيس بلاك ، خبير الدودة الألفية والباحث المشارك في جامعة لاتروب في أستراليا: “يجب إعادة كتابة جميع الكتب المدرسية التمهيدية لأنه يوجد الآن حريش حقيقي”.

وقد أطلق على حريش “الحقيقي” لقب Eumilipes بيرسيفوني. تم اكتشاف النوع الجديد في بئر ، تم حفره كجزء من عملية التعدين في غرب أستراليا ، على عمق 60 مترًا تقريبًا تحت سطح الأرض. إنها أول حريش ترقى إلى لقبها متعدد الأرجل بعدد مثير للإعجاب يبلغ 1،306 أرجل.

قال بول ماريك ، عالم الحشرات في Virginia Tech والمؤلف الرئيسي لمقال يوثق الاكتشاف ، نُشر يوم الخميس في مجلة Scientific Reports ، “إنه مجرد رقم مذهل”. “ما زلت في الكفر”.

سمي على اسم بيرسيفوني ، الإلهة اليونانية للعالم السفلي ، يبلغ طول الإنسان الآلي البني أكثر من 3.7 بوصات ونحافة مثل كابل USB. كما يعيش حريش في الأرض أعمق بكثير من أي نوع آخر معروف من قبل ، وقصة اكتشافه هي قصة حظ كبير ومفارقة لا تصدق.

بوابة إلى العالم السفلي

كان أول شخص رأى دودة بيرسيفوني الألفية هو برونو بوزاتو ، كبير علماء الأحياء في Bennelongia Environmental Consultants في غرب أستراليا. تتخصص المجموعة في الدراسات الجوفية للحياة الحيوانية وغالبًا ما تشاركها شركات التعدين التي تسعى إلى إجراء تقييمات بيئية عند البحث عن الموارد. تعمل شركات التعدين على حفر ثقوب يقول بوزاتو إنها مثل “بوابات” للعالم السفلي.

لتقييم ما تخفيه الحياة في العالم السفلي تحت أقدامنا ، يرسل Buzatto “الفخاخ” عبر البوابات. يأخذ أنبوبًا بلاستيكيًا به فتحات قليلة في جانبه ويملأه بأوراق الشجر المتساقطة. ثم يسقطه في أحد ثقوب الحفر ويتركه هناك. تنجذب الحياة في التربة إلى القمامة ، على أمل أن تملأ معدتها. عندما يرفع Buzatto المصيدة بعد شهر أو شهرين ، غالبًا ما تكون الحياة تعج بالحياة.

يقول بوزاتو إن هذه الفخاخ تلتقط بانتظام كائنات جديدة ، بعضها لم يسبق رؤيته من قبل. يقول: “حوالي 80 إلى 90٪ مما نستخرجه هو أنواع غير موصوفة”. لذلك لم يكن مفاجئًا بالنسبة له عندما وضع عينيه ، في أغسطس 2020 ، على حيوان غير عادي لم يره من قبل. في المسروقات المأخوذة من حفرة في مقاطعة جولدفيلدز الشرقية بغرب أستراليا ، وجد بوزاتو حريشًا طويلًا للغاية. يقول: “لقد أدركت أنه حيوان مميز جدًا”.

قبل بضع سنوات ، كان بوزاتو قد اجتاز ورقة بحث عن Illacme plenipi، نوع من حريش كاليفورنيا مع الرقم القياسي لأكبر عدد من الأرجل. المؤلف الرئيسي لهذه الدراسة كان بول ماريك ، عالم الحشرات في Virginia Tech. أرسل له Buzatto رسالة بريد إلكتروني ، مرفق بها صورة لما وجده.

يقول ماريك: “لقد عدت سريعًا وكان هناك 818 قدمًا”. “لقد كنت متحمسًا جدًا حيال ذلك.”

لجعل الأمر رسميًا ، كان ماريك بحاجة إلى رؤية العينات ، ووضعها تحت مجهر قوي ، وتحليل حمضها النووي. قام Buzatto ، بالتعاون مع متحف أستراليا الغربية ، بشحن العينات إلى مختبر ماريك في الولايات المتحدة. في المجموع ، تمكن الفريق من العثور على خمسة مئويات وتحليلها ، وامرأة واحدة حطمت الرقم القياسي في الساق (1306) ، ورجل واحد كان أقل بقليل من علامة 1000 ساق الأيقونية عند 998.

لماذا الكثير من الأرجل؟

تعيش الدودة الألفية في بيرسيفوني في عالم خالٍ من الضوء وربما بطعام محدود. لقد بناه التطور لهذا العالم بخصائص فريدة – تشبه ، ولكنها متميزة عن ، إيلاكما بلينيبي.

عندما تمكن ماريك من النظر إلى بيرسيفوني تحت المجهر ، لاحظ العديد من أوجه التشابه مع Illacme plenipi، حريش يعيش على الجانب الآخر من العالم ، يفصله المحيط الهادئ. ومع ذلك ، كان لديه أيضًا بعض الخصائص الغريبة. يقول ماريك: “لم يكن مثل باقي أفراد العائلة”.

من ناحية ، لم يكن لديه عيون ، وهو أمر فريد من نوعه في هذا الترتيب من الحيوانات. ثانيًا ، لم يكن مصطبغًا.

كلا التغيرين منطقي. العيش في العالم السفلي ، العيون ليست بهذه الأهمية. لست بحاجة إلى اكتشاف التغييرات في الضوء. بدلاً من ذلك ، يمتلك بيرسيفوني هوائيات ضخمة. يحدث فقدان التصبغ في مجموعة متنوعة من الحيوانات التي تعيش في أماكن خالية من الضوء ، مثل الكهوف ، لكن الضغوط التطورية الكامنة وراء فقدان التصبغ لا تزال مفهومة تمامًا.

ساعدت جميع الخصائص ماريك والفريق على وضع الأنواع في ترتيب Polyzoniida ، الأقارب البعيدين للحامل السابق لسجل الساق ، واقترحوا بيرسيفوني و إيلاكما بلينيبي هي مثال على التطور المتقارب – حيث يطور نوعان مترابطان بعيدًا سمات فسيولوجية متشابهة للتكيف مع منافذهما.

لكن لماذا يحتاج المخلوق إلى الكثير من الأرجل؟

الجواب ليس بهذه الدهشة. الأرجل للحركة. أنها تسمح لك بالتنقل في جميع أنحاء العالم. لم ير الباحثون أي عينات حية تتجول في عالمهم السفلي ، لكن يمكنهم الاستفادة من المعلومات من الأنواع المماثلة في الطبيعة. بناءً على الدراسات السابقة ، اقترح ماريك والفريق أن الأرجل الفائقة الامتداد والسيقان القصيرة تساعد في الحفر في العالم السفلي ، مما يوفر قوة دفع إضافية أثناء تحركه في حركة تصغير.

قال ماريك: “يُظهر الجمع بين هذه الخصائص حقًا أهمية القدرة على المرور عبر أعماق باطن الأرض ، ربما بسبب مجموعة محدودة من العناصر الغذائية في المكان الذي يعيش فيه”.

حقل ألغام

هناك مفارقة كبيرة في هذا الاكتشاف ، والتي كافح معها العديد من المؤلفين.

لم يتم جمع ووصف الأنواع الجديدة من أعماق الأرض إلى حد كبير في غرب أستراليا. يمكن أن يكون هناك عشرات الأنواع التي تعيش تحت أقدامنا والتي لم نرها من قبل. قبل آب (أغسطس) 2020 ، لم ير أحد من قبل دودة بيرسيفوني الألفية. لا أحد يعرف أنه موجود. وكان من الممكن أن يكون الأمر كذلك بدون مصيدة بوزاتو البئر.

يقول دينيس بلاك ، خبير حريش LaTrobe والمؤلف المشارك للدراسة: “لا أعتقد أننا كنا سنعرفها أبدًا لولا التنقيب المستمر عن المعادن”. يشير بوزاتو إلى أن شركة التعدين ، في هذه الحالة ، دفعت تكاليف الاقتراع.

في الوقت نفسه ، فإن التهديد الرئيسي لبقاء الأنواع ، على الأقل على حد علمنا ، سيكون عمليات التعدين نفسها. إذا تم اكتشاف مورد غني خلال نفس التنقيب عن المعادن ، فماذا سيفوز؟ حريش؟ لحسن الحظ بالنسبة إلى بيرسيفوني ، يشير بوزاتو إلى أن المنطقة التي تم اكتشافها فيها ليست هي المنطقة التي تسعى شركة التعدين لاستهدافها.

لكنه يثير أسئلة مثيرة للاهتمام حول كيفية حماية الأنواع مثل بيرسيفوني التي لا نعرف عنها حتى ، ما يسمى بالكائنات “الخفية” التي تساهم في النظم البيئية التي لا نعرف عنها شيئًا. يوضح بيرسيفوني أن هذه النظم البيئية تؤدي إلى اكتشافات لا تصدق وتمنع المزيد من فقدان التنوع البيولوجي. لتجنب الانقراض المجهول ، يحتاج العلماء إلى معرفة ما يحدث ، بما في ذلك ما يحدث في أعماق صحراء أستراليا الغربية.

يقول بلاك: “يمكن أن يكون هناك الكثير من الناس في هذه المنطقة الضخمة”. “ليس لدينا أي فكرة.”

إذا فعلنا ذلك ، فهناك احتمال أن يتم خلع بيرسيفوني أيضًا. يقول ماريك إن هناك “بعض الارتباط” بين مدى عمق هذه الكائنات وعدد أرجلها. قد يعني الاستكشاف حتى عمق أكبر أن تقابل إلهًا آخر للعالم السفلي ، لفترة أطول مما نتخيله في أي وقت مضى.

قال بلاك: “قد يكون هناك أطول منها”. “ما أريد أن أفعله هو الفوز باليانصيب ، وشراء معدات الحفر وقضاء ثقوب الحفر عند التقاعد.”