يشتبه العلماء في أن المذنبات ربما تكون قد قدمت المكونات العضوية اللازمة للحياة على الأرض، ويظهر بحث جديد كيف يمكن أن تكون الكواكب الخارجية قد تلقت أيضًا هذه الإمدادات الخاصة من المذنبات.
في وقت مبكر من تاريخها، تعرضت الأرض لقصف من الكويكبات والمذنبات والأجرام الكونية الأخرى الناتجة عن تكوين النظام الشمسي. لا يزال العلماء يناقشون كيفية حصول الكوكب على الماء والجزيئات الضرورية للحياة، لكن المذنبات هي المرشحة المحتملة.
ولكن إذا كان من الممكن أن تكون المذنبات قد جلبت بذور الحياة إلى الأرض، فهل يمكنها أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة للكواكب الخارجية في أماكن أخرى من الكون؟ ومع وضع هذا السؤال في الاعتبار، قام فريق من الباحثين من معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج بتطوير نماذج رياضية ساعدتهم على إظهار كيف يمكن للمذنبات أن توفر نظريًا لبنات بناء مماثلة للحياة للكواكب الأخرى في درب التبانة.
على الرغم من أن البحث لا يصل إلى دليل قاطع على وجود الحياة في عوالم أخرى، إلا أن النتائج التي توصل إليها الفريق يمكن أن تساعد في تحسين البحث عن الكواكب الخارجية المضيفة للحياة.
وقال مؤلف الدراسة ريتشارد أنسلو، من معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج: “إننا نتعلم باستمرار المزيد عن أجواء الكواكب الخارجية، لذلك أردنا معرفة ما إذا كانت هناك كواكب يمكن أن تحمل فيها المذنبات جزيئات معقدة أيضًا”. إفادة. “من الممكن أن الجزيئات التي أدت إلى الحياة على الأرض جاءت من المذنبات، لذلك يمكن أن ينطبق الشيء نفسه على الكواكب في أماكن أخرى من المجرة.”
متعلق ب: يحتوي المذنب 67P على العناصر الأساسية للحياة: تفوح منه رائحة النفتالين واللوز
في العقود الأخيرة، تعلم العلماء المزيد عن “جزيئات البريبايوتك” الموجودة في المذنبات والتي يمكن أن تؤدي إلى ظهور الحياة. على سبيل المثال، في عام 2009، تم استخراج عينات من المذنب وايلد 2 خلال مهمة ناسا ستاردست تحتوي المهمة على الجلايسين، وهو حمض أميني ووحدة بناء للبروتينات. وكالة الفضاء الأوروبية روزيت واكتشفت البعثة أيضًا جزيئات عضوية في الغلاف الجوي للمذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko بين عامي 2014 و2016.
لكن هذه الجزيئات العضوية يمكن تدميرها عند اصطدامها بكوكب بسرعة عالية وبدرجة حرارة عالية. وهذا يعني أن أنسلو وزملائه اضطروا إلى إيجاد سيناريوهات يكون فيها اصطدام مذنب في نظام شمسي آخر بطيئا بما يكفي لبقاء المكونات الضرورية للحياة سليمة.
بالنسبة للأنظمة الشمسية ذات النجوم المشابهة للشمس، من المحتمل أن تحدث التأثيرات ذات السرعة الأدنى عندما تتجمع كواكب متعددة معًا بشكل وثيق، كما وجد الباحثون من خلال عمليات المحاكاة التي أجروها. وقد أطلق العلماء على هذه الأنواع من الأنظمة الكوكبية اسم “البازلاء في أنظمة جراب“إن المذنب القادم من حدود مثل هذا النظام سوف يتباطأ عندما يرتد بين مدارات هذه الكواكب.
وفي الوقت نفسه، تشير عمليات المحاكاة التي أجراها الفريق إلى احتمال وجود “تحديات فريدة للحياة” على الكواكب الصخرية المحيطة النجوم القزمة الحمراء، والمعروفة رسميًا باسم النجوم القزمة M. وهي النجوم الأكثر شيوعًا في المجرة وهي هدف شائع لعلماء الفلك الباحثين عن الكواكب الخارجية.
لكن الكواكب الصخرية الموجودة في مثل هذا النظام تتعرض أيضًا لتأثيرات بسرعات أعلى. قد تكون فرصة المذنب لبث الحياة هناك محكوم عليها بالفشل، خاصة إذا كانت الكواكب بعيدة عن بعضها البعض.
وقال أنسلو في بيان: “من المثير أن نتمكن من البدء في تحديد نوع الأنظمة التي يمكننا استخدامها لاختبار سيناريوهات الأصل المختلفة”. “إنها طريقة مختلفة للنظر إلى العمل العظيم الذي تم إنجازه بالفعل على الأرض. ما هي المسارات الجزيئية التي أدت إلى التنوع الهائل للحياة التي نراها من حولنا؟ هل هناك كواكب أخرى توجد بها نفس المسارات؟ إنها طريقة مختلفة للنظر إلى العمل العظيم الذي تم إنجازه بالفعل على الأرض. ما هي المسارات الجزيئية التي أدت إلى التنوع الهائل للحياة التي نراها من حولنا؟ هل هناك كواكب أخرى توجد بها نفس المسارات؟ وقتًا مثيرًا، والقدرة على الجمع بين التقدم في علم الفلك والكيمياء لدراسة بعض الأسئلة الأساسية على الإطلاق.”
وكان هذا البحث نشرت اليوم في مجلة وقائع الجمعية الملكية أ.
