اكتشاف “إعصار فضائي” غير مرئي فوق القطب الشمالي لأول مرة

على الرغم من اسمه ، لا علاقة للإعصار الفضائي بالطقس العاصف على الأرض. على عكس الأخير ، الذي يحدث في الغلاف الجوي السفلي للأرض ، تحدث الأعاصير الفضائية في الغلاف الجوي العلوي. تتكون “العاصفة” هنا من مزيج من الرياح الشمسية (بلازما عالية السرعة تطلقها الشمس) وخطوط المجال المغناطيسي. في النهاية ، تتحرك الرياح بسرعة وبسبب خطوط المجال المغناطيسي ، فإنها تشكل شكلًا مشابهًا لإعصار الأرض. ومثلما يهطل إعصار عادي مطر ، فإن إعصار فضائي يصب الإلكترونات.

لكن بينما كان لدى العلماء معرفة نظرية بالظاهرة ، لم يكن واضحًا ما إذا كانت موجودة بالفعل. حقيقة أن مثل هذه العواصف لن تكون مرئية بالعين المجردة تجعل اكتشاف مثل هذه العاصفة أقل احتمالا.

تم اكتشاف إحدى هذه العواصف بعد أن رصدتها أربعة أقمار صناعية للطقس فوق القطب المغناطيسي الشمالي أثناء احتدامها لحوالي ثماني ساعات في 20 أغسطس 2014.

تسببت خطوط المجال المغناطيسي في القطب الشمالي في عاصفة البلازما والجسيمات المشحونة لتشكيل شكل قمع دوار ، مع وجود “عين” صامتة في المركز ، تشبه عين العاصفة الرعدية.

لكن العلماء مقتنعون بأنه لم يكن حدثًا لمرة واحدة فحسب ، بل يجب أن تكون الأعاصير الفضائية شائعة على الكواكب الأخرى ذات الدروع المغناطيسية والبلازما في غلافها الجوي.

قال المؤلف المشارك للدراسة مايك لوكوود ، عالم الفضاء بجامعة ريدينغ: “توجد مجالات البلازما والمغناطيسية في الغلاف الجوي للكواكب في جميع أنحاء الكون ، لذا تشير النتائج إلى أن الأعاصير الفضائية من المحتمل أن تكون ظاهرة منتشرة على نطاق واسع”.

على الرغم من اسمها المخيف ، فإن الأعاصير الفضائية ليست خطرة بطبيعتها ، حيث إن ظاهرة الغلاف الجوي العلوي تشكل تهديدًا ضئيلًا أو لا تشكل تهديدًا على بقية الكوكب.

ومع ذلك ، يمكن أن تؤثر على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وإشارات الراديو وحتى سحب القمر الصناعي. في بيان ، حذر المؤلف الرئيسي البروفيسور تشينغ خه تشانغ من جامعة شادونغ في الصين من أن الظاهرة قد تؤدي إلى “زيادة الأخطاء في تحديد موقع الرادار في الأفق ، وأنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية والاتصالات”.