في عام 1931 ، اكتشف باحثون يعملون في جنوب فرنسا قذيفة كبيرة عند مدخل أحد الكهوف. كانت غير مهمة للوهلة الأولى ، فقد ظلت تضعف لعقود في مجموعات متحف التاريخ الطبيعي القريب.
قام فريق الآن بإعادة تحليل غلاف المحارة الذي يبلغ طوله قدمًا واحدًا تقريبًا باستخدام تقنية التصوير الحديثة. وخلصوا إلى أن القذيفة تم تكسيرها وثقبها عمدا لتحويلها إلى آلة موسيقية. وخلص الفريق إلى أن هذا مثال نادر للغاية على “قرن الصدف” من العصر الحجري القديم. ولا يزال يعمل – قام موسيقي مؤخرًا بسحب ثلاث ملاحظات من غلاف عمره 17000 عام.
قال جان ميشيل كورت ، الذي تظاهر وهو أيضًا عالم موسيقى في جامعة تولوز: “كنت بحاجة إلى الكثير من الهواء للحفاظ على الصوت”.
لطالما افتتن كهف مارسولا ، الواقع عند سفح جبال البرانس الفرنسية ، الباحثين بلوحاته الملونة من البيسون والخيول والبشر. هذا هو المكان الذي تم فيه اكتشاف قوقعة المحارة الضخمة ذات اللون البيج لأول مرة ، وهي كائن غير متناسق يجب أن يكون قد تم نقله من المحيط الأطلسي ، على بعد أكثر من 150 ميلاً.
على الرغم من وزنه ، فإن قوقعة حلزون البحر شارونيا لامباس، انزلق تدريجيا إلى النسيان. يُفترض أن القوقع ليس أكثر من وعاء للشرب ، فقد ظل موجودًا لأكثر من 80 عامًا في متحف التاريخ الطبيعي في تولوز.
لم يبدأ الباحثون حتى عام 2016 في تحليل القشرة مرة أخرى. قالت كارول فريتز ، عالمة الآثار بجامعة تولوز التي درست الكهف ولوحاته لأكثر من 20 عامًا ، إن القطع الأثرية مثل هذا المحارة تساعد في رسم صورة لكيفية اعتياد سكان الكهوف على العيش. “من الصعب دراسة الفن الصخري بدون سياق ثقافي”.
بدأ الدكتور فتيس وزملاؤه بتجميع نموذج رقمي ثلاثي الأبعاد للمحارة. لاحظوا على الفور أن بعض أجزاء قوقعتها بدت غريبة. بادئ ذي بدء ، تم كسر جزء من شفتها الخارجية. قال جيل توسيلو ، مؤرخ ما قبل التاريخ والفنان التشكيلي في جامعة تولوز ، إن هذا ترك حافة ناعمة ، على عكس Charonia Lampas. “عادة ما تكون غير منتظمة للغاية.”
ووجد الفريق أن الجزء العلوي من القوقع قد تم قطعه أيضًا. هذا هو أقوى جزء في الهيكل ، ومن غير المرجح أن يكون هذا الكسر قد حدث بشكل طبيعي. في الواقع ، أظهر التحليل الدقيق أن القذيفة قد تعرضت للقصف عدة مرات – وبدقة – بالقرب من قمتها. لاحظ الباحثون أيضًا وجود بقايا بنية اللون ، ربما بقايا من الطين أو شمع العسل ، حول القمة المكسورة.
تعمق اللغز عندما استخدم الفريق الأشعة المقطعية وكاميرا طبية صغيرة لفحص المحارة من الداخل. وجدوا ثقبًا ، قطره حوالي نصف بوصة ، يمتد إلى الداخل من الجزء العلوي المكسور واخترق الهيكل الداخلي للبدن.
يقول الباحثون إن كل هذه التغييرات كانت مقصودة. كان من الممكن أن تجعل الشفة الخارجية المصقولة المحارة أسهل في الإمساك بها ، وكان من الممكن أن يسمح الجزء العلوي المكسور والثقب المجاور بإدخال قطعة الفم – ربما العظم المجوف لطائر – في القشرة. وخلص الفريق في دراستهم إلى أن النتيجة كانت آلة موسيقية نشرت الأربعاء في Science Advances.
يشرح جوليان تارديو ، وهو باحث آخر في تولوز يدرس الإدراك السليم ، أن هذه القوقعة كان من الممكن لعبها خلال الاحتفالات أو استخدامها لعقد التجمعات. قال الدكتور تارديو إن إعدادات الكهف تميل إلى تضخيم الصوت. “اللعب بهذه المحارة في الكهف يمكن أن يكون قويًا ومثيرًا للإعجاب.”
يقترح الباحثون أنه سيكون مشهدًا رائعًا أيضًا ، حيث تم تزيين القوقع بنقاط حمراء – باهتة الآن – تتوافق مع علامات وجدت على جدران الكهف.
وقالت ميريام كولار ، عالمة الصوت القديمة في كلية أمهيرست في ماساتشوستس ، والتي تدرس أصداف قرون المحارة لكنها لم تشارك في البحث ، إن هذا الاكتشاف موثوق به. هناك أدلة دامغة على أن البشر عدلوا بدن السفينة ليصبح أداة لإنتاج الصوت.
بينما تم العثور على “أبواق قذائف” أخرى في أماكن مثل زيلاندا الجديدة و بيرو، لا شيء قديم مثل هذه المحارة.
قال الدكتور فريتز إنه كان من المدهش سماع الدكتور كورت يعزف على البوق. قالت إن موسيقاها لم تسمعها آذان البشر منذ آلاف السنين ، مما جعل التجربة مؤثرة بشكل خاص.
“كان وقتا رائعا.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”