في بداية القرن العشرين ، تم افتتاح خط قطار في الجبال الواقعة غرب طوكيو. لكن في عام 1920 ، وجدت أطقم القطارات نفسها توقف حركة المرور لسبب غير عادي. تم اجتياح خطوط السكك الحديدية ، التي كانت تمر عبر غابة كثيفة ، بأسراب من مئويات الأقدام ، كل مفصلية بيضاء مثل الأشباح. المخلوقات ، التي ليست حشرات تنبعث منها السيانيد عند مهاجمتها من قبل حيوان مفترس ، خدمت في مهمة ظلت لغزًا حتى بعد اختفائها في الأوراق المتساقطة والأرض.
استأنفت القطارات الخدمة ، ولم يتم رؤية مئويات الأقدام لفترة طويلة. ولكن بعد حوالي عقد من الزمان ، عاودوا الظهور مع صعود الأرواح من الأرض ، واجتاحت مرة أخرى خطوط السكك الحديدية والطرق الجبلية. يبدو أنهم يتبعون هذا النمط مرارًا وتكرارًا.
أذهلت مئويات الأقدام كيكو نيجيما ، وهي عالمة حكومية بدأت العمل في الجبال في السبعينيات ، وخلال مسيرتها المهنية ، جمعت تقارير عن ظهورها ونسقت باحثين آخرين لجمع الآلاف. – أرجلهم طوال دورة حياتهم. قبل بضع سنوات ، اتصلت بجين يوشيمورا ، عالم الأحياء الرياضية في جامعة شيزوكا اليابانية الذي يدرس السيكادا الدورية. تنفجر هذه الحشرات لتتزاوج وتموت بأعداد هائلة كل 13 أو 17 عامًا. أرادت العمل مع الدكتور يوشيمورا على فكرة أن قطار حريش يمكن أن يفعل شيئًا مشابهًا.
في هذه اللحظة مقال نشر الأربعاء في مجلة Royal Society Open Scienceقدم الدكتور نيجيما والدكتور يوشيمورا وموموكا نيي ، أيضًا من جامعة شيزوكا ، حالة مفصلة مفادها أن هذه المئويات ، وتحديداً السلالات الفرعية Parafontaria laminata armigera ، هي بالفعل دورية ، وهي المرة الأولى التي يتم فيها ذلك لوحظ هذا السلوك في حيوان غير حشري ، حيث تستمر دورة حياته من الولادة إلى الموت ثماني سنوات. ومع ذلك ، فقد ذكروا أيضًا أن مئويات الأقدام لم تعد تتجمع بأعداد كبيرة كما كانت من قبل.
قال الدكتور يوشيمورا إنه عندما تنهض مئويات الأقدام ، فإنها في طريقها إلى مناطق تغذية جديدة. هم دائمًا بالغون بالغون يتم رصدهم أثناء الحركة ؛ عندما تصل الكائنات إلى فراش طازج من الأوراق المتعفنة للطعام ، تأكل وتتزاوج وتضع البيض وتموت.
كما قام الدكتور نيجيما والعديد من زملائه الذين قدموا تقارير عن ظهور مئويات بجمع اللافقاريات بعناية من التربة بالقرب من المناطق التي شوهدت فيها أسراب. كانوا يأملون في تأكيد الجدول الزمني الذي نمت فيه مئويات الأقدام – إذا كان هناك أحداث جديدة كل عام في نفس الموقع ، فمن المحتمل ألا تكون المخلوقات دورية. لكن إذا نما ببطء على مر السنين ، فسوف يناسب الصورة بشكل أفضل.
بمرور الوقت ، أصبح من الواضح أنها لم تتطور على مدار ثماني سنوات فحسب ، بل كان هناك أيضًا عدة مجموعات مختلفة ، أو حاضنات ، تعيش دوراتها في أجزاء منفصلة من الجبال. حدد الباحثون سبع حاضنات – حدث عام 1920 كان انتفاضة الحضنة السادسة ، كما كتبوا ، والتي تم رصدها مرة أخرى كل ثماني سنوات تقريبًا منذ ذلك الحين. كانت الفجوة الوحيدة في سجل Brood VI في عام 1944 ، عندما أدت الفوضى التي أعقبت هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية إلى عدم تسجيل أسراب.
ذكر الدكتور يوشيمورا وزملاؤه أن دورية السيكادا ربما تكون قد تطورت خلال فترة التبريد العالمي لتعظيم فرص التزاوج. في العمل السابق، مع اختلاط جميع البالغين المتاحين في وقت واحد. ليس من الواضح بعد ما هي الظروف التي جعلت مئويات الأقدام تتبنى انتظامها الخاص ، على الرغم من أنه من اللافت للنظر أن جميع الحضنات تعيش على ارتفاع مرتفع نسبيًا. ربما دفعهم المتطرفون في نمط الحياة الجبلي إلى التكرار.
ومع ذلك ، لم يتم رؤية أحد الحضنة لسنوات عديدة. يبدو أن البعض الآخر يتراجع.
قال الدكتور يوشيمورا: “لم نشهد عوائق في القطارات منذ سنوات عديدة”. “شيء ما يتغير”.
ويشتبه في أن تغير المناخ قد يؤثر على دورة حياة مئويات الأقدام ، مشيرًا إلى أنها تظهر في وقت لاحق من العام أكثر من ذي قبل. كما أنه يتساءل عما إذا كانت أعدادهم المتناقصة قد تعيق نجاح التزاوج ، مما يسرع من تراجعه.
وقال “ما زلنا نتساءل عن السبب الرئيسي لانخفاض الأعداد”.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”