الرياض: تتمتع الفرق السعودية بسجل جيد في كأس العالم للأندية، لكن للمرة الأولى ستقام على أرضها. وهذا يمنح الاتحاد دعمًا إضافيًا وحافزًا وضغطًا.
أول فريق سعودي شارك كان النصر الذي سافر إلى البرازيل للمشاركة في بطولة العالم للأندية FIFA السابقة. وفي مجموعة صعبة، احتل فريق الرياض المركز الثالث، حيث خسر أمام ريال مدريد، ثم فاز على الرجاء البيضاوي، ثم خسر أمام مضيفه كورينثيانز.
وشارك الاتحاد في البطولة الأولى بشكلها الحالي عام 2005 عندما سافر إلى اليابان كأبطال لآسيا.
بدأ الأمر كله بالفوز 1-0 على الأهلي (توقع المصريون فوزهم يوم الجمعة، على افتراض فوز الاتحاد على أوكلاند سيتي يوم الثلاثاء). وفي أمسية يابانية باردة، سجل لاعب الوسط التألق محمد نور هدف المباراة الوحيد قبل 12 دقيقة من النهاية، بعد أن أرسل كرة عرضية في مرمى الحارس عصام الحضري ثم سدد الكرة برأسه من مسافة قريبة.
كان ذلك كافياً لحجز مباراة نصف النهائي ضد ساو باولو. كان الأمر دائماً صعباً أمام أبطال أمريكا الجنوبية، وأمام أكثر من 30 ألف مشجع في طوكيو، حاول الاتحاد فعلاً المحاولة. كان معظم الجمهور هناك لدعم البرازيليين، لكن السعوديين استقبلوا بحفاوة بالغة في النهاية.
وكانت النتيجة 1-1 في الشوط الأول، حيث منح أموروسو التقدم لساو باولو قبل أن يتعادل نور. أموروسو ثم روجيريو سيني، الحارس الأكثر تسجيلاً في تاريخ كرة القدم، سجل من ركلة جزاء.
ونجح حمد المنتشري، أفضل لاعب في آسيا، في جعل النتيجة 3-2 في منتصف الشوط الثاني، لكن الاتحاد فشل ببساطة في إدراك التعادل وخسر بعد ذلك أمام سابريسا من كوستاريكا في المركزين الثالث والرابع. يخوض التصفيات بنفس الهامش 3-2.
ثم اضطرت المملكة العربية السعودية إلى الانتظار حتى عام 2019 لظهورها التالي، حيث أنهى الهلال الجفاف في دوري أبطال آسيا بفوزه على أوراوا ريدز الياباني. من نواحٍ عديدة، بالنسبة للسعودية، كانت بطولة كأس العالم للأندية 2019 مرآة لما حدث في عام 2005، على الرغم من أنها أقيمت في قطر وليس اليابان.
بدأ كل شيء بالفوز 1-0 على بطل أفريقيا، هذه المرة الترجي التونسي. وسجل بافيتيمبي جوميز الهدف الأهم. هذا أكسبه مباراة نصف النهائي ضد عملاق من البرازيل. سالم الدوسري أعطى البلوز التقدم وأثار جنون آلاف المشجعين في الدوحة من الفرحة. لكن الأمر لم يستمر حيث قاتل فلامنجو ليفوز 3-1. تفوق عمالقة الرياض على منافسي أمريكا الجنوبية، لكنهم فشلوا ببساطة في تسجيل الهدف المطلوب.
وهذا يعني مباراة المركز الثالث مع مونتيري. وبعد انتهاء المباراة بنتيجة 2-2، بهدفي كارلوس إدواردو وغوميس، فاز المنتخب المكسيكي بنتيجة 4-3 بركلات الترجيح. فشل إدواردو ومحمد كنو في التحول.
وأظهر هذا مرة أخرى أن الفرق السعودية قادرة على المنافسة على المسرح العالمي، وكان للهلال فرصة أخرى في عام 2021 في البطولة.
بدأت المباراة بهزيمة 6-1 أمام مضيفه الجزيرة الإماراتي. تم عرض الكثير من المواهب الهجومية في ذلك اليوم في أبو ظبي حيث سجل أوديون إيجالو وماثيوس بيريرا وكانو والدوسري وموسى ماريجا وأندريه كاريو قائمة الأهداف.
وبدلاً من مواجهة منافس من أمريكا الجنوبية في الدور نصف النهائي، واجه فريق الرياض البلوز فريق لندن البلوز. انتهى تشيلسي بالفوز 1-0، لكن الأداء كان رائعًا من الهلال الذي كان أكثر من يضاهي بطل أوروبا. وسجل روميلو لوكاكو هدفا بعد مرور نصف ساعة مباشرة.
وبينما كان ذلك مثيرًا للإعجاب، فإن مباراة تحديد المركز الثالث كانت كارثية وانتهت بهزيمة 4-0 أمام الأهلي. بعد مرور نصف ساعة، كان الهلال متقدماً بهدفين ورجلين متقدمين بعد طرد بيريرا وكانو. كما تم طرد المدرب الرئيسي ليوناردو جارديم بعد فترة وجيزة. لقد كانت نقطة منخفضة، ولكن تحت قيادة البديل رامون دياز، واصل الفريق سلسلة انتصارات متتالية على أرضه وفاز بلقب الدوري غير المتوقع.
عاد الهلال للمشاركة في نسخة 2022 المنظمة في 2023، ليقدم أداءً لا يُنسى حقًا.
وفي فبراير، بدأ كل شيء بمباراة حساسة ضد بطل أفريقيا الوداد البيضاوي، أمام 44 ألف مشجع في الرباط. لقد كانت مظاهرة قتالية. وبدا الهلال متخلفا بهدف في بداية الشوط الثاني على وشك الخروج. ومع ذلك، قبل ثوانٍ من نهاية المباراة، سجل كانو هدفًا ليقود المباراة إلى الوقت الإضافي، وبمجرد أن بدأت، تم طرد لاعب خط الوسط.
ورغم ذلك، لجأ السعوديون إلى ركلات الترجيح عندما سجل لاعب الوسط الشاب مصعب الجوير ركلة الجزاء الحاسمة.
بعد ذلك جاءت مباراة نصف النهائي المعتادة ضد العائلة المالكة البرازيلية، لكن النتيجة هذه المرة كانت غير عادية على الإطلاق. وفاز الهلال على فلامنجو 3-2. وسجل الدوسري هدفين من ركلة جزاء في الشوط الأول، ثنائية تصدت لهدف بيدرو. ثم زاد لوتشيانو فييتو تقدم أبطال آسيا قبل 20 دقيقة من نهاية المباراة وحافظوا على فوزهم الشهير 3-2.
أدى هذا إلى وصول السعودية إلى النهائي الأول ضد ريال مدريد، حيث بذل الهلال كل ما في وسعه، وخسر 5-3 في مباراة مسلية للغاية أمام أبطال أوروبا الأقوياء.
وهذا يعني أن الهلال عاد إلى دياره مرفوع الرأس – على الرغم من أن ذلك جاء على حساب الإرهاق في مستواه الوطني اللاحق.
بعد ثلاثة أشهر فقط من فوز السعودية على الأرجنتين في كأس العالم، أظهروا مرة أخرى أن البلاد قوة كروية. منذ ذلك الحين، أصبح هناك المزيد من الاهتمام بكل التعاقدات مع الأسماء الكبيرة والعناوين الرئيسية.
وهذا يعني أن الاتحاد، الذي يلعب على أرضه، لديه الكثير ليحققه من حيث التاريخ السعودي في البطولة وكذلك التوقعات العالمية.
