في أحدث سلسلة طويلة من التقلبات والانعطافات ، سعت SpaceX للحصول على إذن من لجنة الاتصالات الفيدرالية لتشغيل هوائي Starlink للإنترنت مثبت على الرقم التسلسلي لـ Starship 15 (SN15).
أول دفعة مخطط لها من أربعة أو أكثر من نماذج المركبة الفضائية التي تمت ترقيتها ، تم تدحرج SN15 على بعد ميل من مصنع SpaceX في جنوب تكساس إلى منصة الإطلاق شبه المدارية في أواخر الأسبوع الماضي. في الوقت الذي تم فيه تجهيز قسم الخزان الخلفي للتركيب على الأنف في 3 أبريل ، كشفت بعض المناظر الأولى بزاوية 360 درجة للصاروخ عن إضافة غير عادية على شكل فتحة فوق القبة الأمامية لخزان المركبة الفضائية. في وقت مبكر من Starhopper في عام 2019 ، استخدمت Starships هذه المساحة بين الخزان والأنف كنقطة تثبيت لإلكترونيات الطيران وبطاريات Tesla وعدد من هوائيات الراديو ونظام تحديد المواقع العالمي ، من بين أمور أخرى.
سقطت الأجهزة الجديدة عمومًا تحت الرادار ، لكن معظم الأشخاص الذين أخذوا الملاحظة افترضوا أنها كانت نوعًا من ترقية الهوائي. اتضح أن هذه التكهنات كانت صحيحة بالتأكيد – ولكن ليس بالطريقة الأكثر توقعًا.
عندما ظهر الهوائي SN15 الجديد لأول مرة ، المؤلف تكهن أنه كان له تشابه مذهل مع طبق سبيس إكس ستارلينك. ومع ذلك ، جادل مستخدم آخر في المنتدى بأنه من المرجح أن يكون هوائي S-band محسّنًا مشابهًا لتلك المستخدمة في صواريخ SpaceX’s Falcon. المؤلف لوحظ لاحقا أن ممر هوائي S-band عند تقاطع مضخمات فالكون كان تقريبًا بنفس حجم الهوائي الجديد والانسيابية التي شوهدت على Starship SN15 ، مما أدى إلى إغلاق العلبة على ما يبدو.
بعد تسعة أيام ، تقدمت سبيس إكس بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية للحصول على إذن بتشغيل طبق القمر الصناعي ستارلينك (محطة المستخدم) في بوكا تشيكا “على ارتفاعات لا تتجاوز 12.5 كيلومترًا” أثناء العمليات “على الأرض أو أثناء الرحلات الجوية.” تجربة “. بعبارة أخرى ، من شبه المؤكد أن الهوائي المثبت على Starship SN15 هو هوائي Starlink. محاطًا بغطاء ديناميكي هوائي ، الهوائي متصل بقوة بالصاروخ وسيعتمد كليًا على مجموعة متطورة لتشكيل الحزم من أجل “ التوجيه ” إلكترونيًا لإرسال واستقبال واحد أو أكثر من الأقمار الصناعية العاملة ستارلينك تقريبًا في المدار. .
في طلب الإذن الخاص المؤقت (STA) الخاص بشركة SpaceX ، طلبت الشركة بشكل غريب أن تبدأ فترة الاختبار التي تبلغ 60 يومًا في 20 أبريل. على الرغم من أن لجنة الاتصالات الفيدرالية تعمل بسرعة كبيرة وتمنح STA بضعة أيام إلى أسبوع بعد طلب SpaceX في 9 أبريل ، فمن غير المرجح أن تقوم الشركة بتأخير اختبار Starship SN15 أو إطلاق خططها لمدة عشرة أيام تقريبًا لانتظار ذلك. إذن لاستخدام صاروخ جديد. هوائي Starlink. بعبارة أخرى ، في حين أن SN15 هي أول مركبة فضائية مثبت عليها هوائي Starlink ، فهناك فرصة جيدة أنها لن تكون أول من يختبر هذه القدرة – سواء على الأرض أو أثناء الإطلاق.
على الرغم من أنه من غير المحتمل ، فإن حقيقة أن تركيب هوائي Starship SN15 Starlink الخاص بشركة SpaceX هو تقريبًا بنفس حجم الإعداد S-band الموثوق به ولكن الأكثر أساسية بكثير من Falcon ، مما يثير أيضًا تساؤلًا حول ما إذا كان نجاح رحلات المركبة الفضائية التجريبية قد يؤدي في النهاية إلى إضافة أطباق Starlink في المستقبل. معززات الصقر. في كلتا الحالتين ، فإن Starship SN15 في طريقها لبدء أسبوع حافل من الاختبارات المؤهلة في جنوب تكساس. إذا تعرض الصاروخ لتأخيرات كبيرة ، كما هو معتاد في النماذج الأولية لـ Starship ، فهناك فرصة جيدة أن يبدأ SN15 اختبار هوائي Starlink الخاص به في منتصف الأسبوع المقبل.
