وصلت كبسولة ستارلاينر التابعة لبوينج إلى محطة الفضاء الدولية مساء الجمعة (20 مايو) ، مما يمثل علامة فارقة بالنسبة لعملاق الفضاء وسعيها لنقل رواد فضاء ناسا من وإلى المدار.
أقلعت Starliner على متن صاروخ أطلس 5 من United Launch Alliance مساء الخميس (19 مايو) ، حيث أطلق مهمة حاسمة غير مأهولة إلى المحطة تسمى اختبار الطيران المداري 2 (OFT-2). بعد حوالي 22 ساعة ، ستارلاينر بدأت في التركيز على محطة الفضاء الدولية ، وأداء سلسلة من الرحلات الجوية ، والطرق والخلوات المصممة لعرض قطع موعدها.
بلغت هذه الرقصة المدارية ذروتها في الساعة 8:28 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0028 بتوقيت جرينتش في 21 مايو) اليوم عندما اتصل Starliner أخيرًا بالمحطة ، حيث رست في المنفذ المواجه للأمام من عقدة Harmony الخاصة بها. ال بوينغ كانت المركبة الفضائية والمحطة تبحران على ارتفاع حوالي 270 ميلاً فوق جنوب المحيط الهندي عندما التقيا في المدار.
“نجمة ستارلاينر تبدو جميلة في مقدمة محطة الفضاء” ، هكذا أجرى رائد فضاء ناسا روبرت هاينز اتصالاً لاسلكيًا بمراقبة المهمة من المحطة بعد الالتحام.
تحديثات مباشرة: مهمة Boeing Starliner Orbital Flight Test 2 إلى محطة الفضاء الدولية
متعلق ب: رحلة اختبار طائرة Boeing’s Starliner OFT-2 التجريبية في صور مذهلة
رسو متأخر
تم الالتحام بعد أكثر من ساعة من الموعد المخطط له.
كانت ناسا وبوينغ تهدفان في الأصل إلى إرساء Starliner بالمحطة في الساعة 7:10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2310 بتوقيت جرينتش) ، لكنهما انتظرا أولاً ظروفًا أفضل للإضاءة والاتصال ، ثم أخرته مرة أخرى لإعادة ضبط نظام الإرساء التابع لناسا ، أو NDS ، للكبسولة الفضائية . عندما اكتشفوا شذوذًا صغيرًا. نجحت عملية إعادة الضبط هذه وتم توصيل Starliner بسلاسة بمنفذ الإرساء الخاص بها.
“كانت الساعات القليلة الماضية مؤلمة ، كما تعلمون ، رؤية سفينة الفضاء هذه خارج نطاق [the] وقالت كاثي لوديرز ، المديرة المساعدة للعمليات الفضائية في وكالة الفضاء الدولية ، للصحفيين بعد الالتحام: “هذه مهمة توضيحية مهمة حقًا وكان من المهم بالنسبة لنا الحصول على هذه البيانات من العرض والتعلم من كل خطوة على طول الطريق. ، واختبروا السيارة حقًا “.
وأضاف لوديرز أن “هذه الرحلة تستغرق وقتًا أطول قليلاً في بعض الأحيان” ، ولكن في الوقت الحالي ، فإن رؤية “هذه المركبة التي ترسو الآن في محطة الفضاء الدولية هي مجرد ظاهرة استثنائية”.
بالنسبة إلى ستيف ستيتش ، مدير برنامج طاقم العمل التجاري في وكالة ناسا ، كان الإرساء الناجح لشركة Starliner بمثابة هدية عيد الميلاد النهائية. بلغ من العمر 57 عامًا ، مع احتفال طواقم ناسا وبوينغ بقليل من الكعكة قبل أن تصل ستارلاينر إلى المحطة الفضائية.
قال ستيتش عن إطلاق ستارلاينر ووصوله إلى محطة الفضاء ، على الرغم من تأخره أكثر من ساعة: “أتعلم ، لقد حظيت بفترة مدهشة لمدة 24 ساعة”. “اضطررت إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً للحصول على هدية عيد ميلادي. كان الأمر يستحق الانتظار.”
طريق ستارلاينر الطويل إلى محطة الفضاء الدولية
لقد كانت لحظة تاريخية لشركة بوينج التي وقعت عقدًا بمليارات الدولارات مع وكالة ناسا في عام 2014 لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية باستخدام Starliner. أظهر الالتحام اليوم أن الكبسولة يمكنها بالفعل الوصول إلى المختبر المداري ، وهو أمر فشلت في فعله مرة واحدة من قبل.
قال مارك نابي ، نائب رئيس بوينج ورئيس برنامج الطاقم التجاري للشركة ، خلال مؤتمر صحفي عبر الهاتف بعد الالتحام “لقد كان بالتأكيد شيئًا يجب مشاهدته”. “لقد كان أمرًا مزعجًا حقًا أن أرى تلك السيارة تجلس هناك لفترة قصيرة حتى حان وقت الركوب.”
انتهى الإصدار الأصلي OFT ، الذي تم إطلاقه في ديسمبر 2019 ، قبل الأوان بعد تعرض Starliner ل سلسلة من الأخطاء البرمجية وعلى الأرض في مدار منخفض جدًا للسماح بالتقاء بمحطة الفضاء الدولية. وكان من المقرر أصلاً إقلاع OFT-2 الصيف الماضي ، لكن الفحوصات السابقة للإطلاق كشفت أن 13 من 24 صمامًا للأكسدة في نظام الدفع Starliner كنا عالقين. استغرق الأمر حوالي ثمانية أشهر لتحديد سبب المشكلة وحلها.
لم يسير OFT-2 بسلاسة حتى الآن. قال مسؤولو ناسا وبوينغ في مؤتمر صحفي بعد الإطلاق مساء الخميس إن أحد معززات ستارلاينر تعطلت خلال عملية الإدراج المداري الحرج تحترق بعد 31 دقيقة من الإقلاع.
تم تشغيل النسخ الاحتياطي لهذا الدافع للتعويض ولكنه فشل قبل إكمال الحرق. ثم انطلق معزز النسخ الاحتياطي العالي وتمكنت Starliner من وضع نفسها في المدار الصحيح من أجل موعد محطة الفضاء الدولية. قال مسؤولو ناسا إن محرك الدفع الاحتياطي ذو الطلقة الواحدة كان جيدًا أيضًا أثناء حرق محرك Starliner لاحق ليلة الخميس.
“تم تصميم النظام ليكون فائضًا ، وقد عمل كما كان من المفترض أن يعمل. يعمل الفريق الآن على” سبب “لشرح سبب حدوث هذه الحالات الشاذة” ، قال مارك نابي ، نائب الرئيس ورئيس برنامج برنامج بوينج للطاقم التجاريقال في المؤتمر الصحفي.
قال مسؤولو بوينج في بيان أرسل بعد ظهر اليوم ، إن أعضاء فريق البعثة قرروا الآن أن كلا من فشل الدافع نتج عن انخفاض ضغط الغرفة. وقال البيان إن نظام الدفع “يعمل بشكل طبيعي خلال جميع مظاهرات نظام الدفع ، ومع وجود فائض عن الحاجة ، لا يمثل أي خطر لما تبقى من اختبار الطيران”.
ويضيف البيان أن Starliner اجتاز سلسلة من الاختبارات قبل البدء في الاقتراب من محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك إجهاض المناورات واختبار نظام تجميع أجهزة الاستشعار الكهروضوئي (VESTA) القائم على الرؤية ، والذي استخدمه لقفله في المختبر المداري.
وقال ممثلو شركة بوينج في البيان: “تواصل فرق التحكم في الطيران معرفة المزيد عن السيارة وكيفية عملها في الفضاء ، وتستمر في الأداء الجيد لأنها تشق طريقها إلى المحطة”. “أنظمة التوجيه والملاحة والتحكم (GN&C) تعمل بشكل طبيعي. برنامج الطيران يعمل كما هو متوقع. خرج الطاقة إيجابي.”
وأضاف البيان أن الفريق حدد سلوكًا غير متوقع في “حلقة التبريد الحراري” ، لكن Starliner تمكنت من الحفاظ على درجة حرارة ثابتة.
أمامك طريق Starliner
و Starliner الآن بأمان في محطة الفضاء الدولية ، حيث ستبقى لمدة أربعة أو خمسة أيام قبل العودة للهبوط في غرب الولايات المتحدة. إذا تمكنت الكبسولة من إكمال المعالم المتبقية ، فيمكن أن يتم السماح بنقل رواد فضاء ناسا إلى المحطة ، ربما قبل نهاية العام.
“يمثل اليوم معلمًا هامًا ، حيث يوفر وصولًا تجاريًا إضافيًا إلى مدار أرضي منخفض ، ودعم محطة الفضاء الدولية ، وتمكين ناسا من إعادة البشر إلى القمر ، وفي النهاية ، إلى المريخقال هاينز ، رائد فضاء ناسا ، في مركز التحكم بالمهمة من المحطة بينما هنأ فريق بوينج.
وبالحديث عن معالم OFT-2 – المرحلة الكبيرة التالية التي يمكنك مشاهدتها هي افتتاح البوابات بين Starliner ومحطة الفضاء الدولية ، وبعد ذلك يمكن لرواد الفضاء الذين يعيشون حاليًا في المختبر المداري أن يطفو على متن الطائرة الجديدة. من المتوقع أن يحدث هذا في حوالي الساعة 11:45 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (3:45 مساءً بتوقيت جرينتش) يوم السبت 21 مايو. يمكنك مشاهدته مباشرة على موقع ProfoundSpace.orgبإذن من وكالة ناسا. ستبدأ التغطية في الساعة 11:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (3:30 مساءً بتوقيت جرينتش).
بوينج ليست الشركة الوحيدة التي حصلت على عقد طاقم تجاري مع وكالة ناسا ؛ وقعت الوكالة اتفاقية مماثلة مع سبيس اكس في عام 2014. أنشأت شركة Elon Musk بالفعل خدمة تاكسي رواد الفضاء ، حيث أطلقت أربع بعثات تشغيلية مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة ناسا حتى الآن. رست واحدة من Crew Dragons حاليًا في المحطة بعد نقل طاقمها إلى المحطة في أبريل.
قال ستيتش عن برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا: “كان هدفنا هو الحصول على نظامي نقل للطاقم فائض عن الحاجة” ، مضيفًا أنه أخيرًا أصبح حقيقة عندما توقف ستارلاينر في المحطة حيث كان طاقم التنين متوقفًا بالفعل.
وقال “لقد كان مجرد يوم عظيم لرؤية ذلك”.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في الساعة 10:51 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة لتشمل تعليقات جديدة من مؤتمر ناسا الصحفي بعد الالتحام من أجل الالتحام الناجح لـ Starliner OFT-2.
مايك وول هو مؤلف “الأقلكتاب عن البحث عن حياة خارج كوكب الأرض (Grand Central Publishing، 2018؛ Illustrated by Karl Tate). تضمين التغريدة. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة أو على الفيسبوك.
