استفادت شركة SpaceX من تأخير الطقس لإطلاق رائد فضاء من ساحل الفضاء في فلوريدا. أطلقت الشركة مجموعة من أقمار ستارلينك الصناعية من المنصة 40 بمحطة كيب كانافيرال الفضائية صباح الخميس.
أضاف إطلاق اليوم الكبيس لمهمة Starlink 6-40 23 قمرًا صناعيًا صغيرًا من الإصدار 2 من Starlink إلى الكوكبة المتنامية في مدار أرضي منخفض. تم إطلاق صاروخ فالكون 9 من مجمع الإطلاق الفضائي 40 في الساعة 10:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (3:30 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق).
هذه هي المرة الرابعة فقط في التاريخ التي يتم فيها إطلاق مداري في 29 فبراير. ويمكن لليابان وروسيا والصين أيضًا أن تطالب بعملية إطلاق لا تتم إلا كل أربع سنوات.
بعد حوالي 8.5 دقيقة من الإقلاع، هبط معزز المرحلة الأولى، رقم الذيل B1076، على الطائرة بدون طيار “اقرأ التعليمات فقط”، والتي كانت متمركزة في المحيط الأطلسي. كانت هذه الرحلة الحادية عشرة لهذا الداعم والهبوط رقم 73 لهذه الطائرة بدون طيار.
ولم يكن من الممكن إطلاق الصاروخ يوم الخميس إلا بسبب سوء الأحوال الجوية في المحيط الأطلسي شمالا. توقع خبراء الأرصاد الجوية في الإطلاق أنه إذا كان إيقاف التشغيل في منتصف الرحلة ضروريًا أثناء صعود مهمة Crew-8 إلى محطة الفضاء الدولية، فستكون الظروف خطيرة على فريق الإنعاش ورواد الفضاء على متن المركبة الفضائية Crew Dragon.
حددت ناسا وSpaceX موعدًا جديدًا لإطلاق هذه المهمة في 2 مارس.
