قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بمعلومات عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي وغير ذلك الكثير..
سي إن إن
—
كانت العظام المتحجرة الهائلة التي خرجت من محاجر الأردواز في أوكسفوردشاير بإنجلترا في أواخر القرن السابع عشر محيرة على الفور.
في عالم لم يكن فيه التطور والانقراض مفهومين معروفين، سعى الخبراء في ذلك الوقت إلى الحصول على تفسير. وربما ظنوا أنهم ينتمون إلى أ فيل الحرب الروماني أو البشري العملاق.
لم يكن حتى عام 1824 أن ويليام باكلاند، أول أستاذ للجيولوجيا في جامعة أكسفورد، قام بوصف وتسمية أول ديناصور معروف، بناءً على الفك السفلي والفقرات وعظام الأطراف الموجودة في هذه المحاجر المحلية. كان طول أكبر عظم فخذ 2 قدم و9 بوصات ومحيطه حوالي 10 بوصات.
سمى بكلاند المخلوق الذي تنتمي عظامه إلى الميجالوصور، أو السحلية الكبيرة، في ورقة علمية قدمها إلى الجمعية الجيولوجية الجديدة في لندن في 20 فبراير 1824. وبناء على شكل أسنانه، يعتقد أنه كان من آكلات اللحوم أكثر من 40 عاما. أقدام طويلة. (12 مترا) بطول “كتلة الفيل”. اعتقد بكلاند أنه من المحتمل أن يكون برمائيًا، ويعيش جزئيًا على الأرض وجزئيًا في الماء.
“في بعض النواحي كان على حق في أشياء كثيرة. لقد كانوا مجموعة من مخلوقات الزواحف العملاقة المنقرضة.
وقال ستيف بروسات، عالم الحفريات بجامعة إدنبرة ومؤلف كتاب: «لقد كانت فكرة جذرية».صعود وسقوط الديناصورات: تاريخ جديد لعالمهم المفقود“.
“لقد نشأنا جميعًا ونحن نشاهد الرسوم المتحركة للديناصورات ونشاهد فيلم Jurassic Park مع وجود الديناصورات في صناديق الغداء والألعاب. لكن تخيل عالمًا لا توجد فيه كلمة ديناصور، ولا يوجد فيه مفهوم الديناصورات، وكنت أول من أدرك ذلك بمجرد النظر إلى بعض العظام الكبيرة من الأرض.
ولم تظهر كلمة ديناصور إلا بعد مرور 20 عامًا، اخترعها عالم التشريح ريتشارد أوين، مؤسس متحف التاريخ الطبيعي في لندن، بناءً على السمات المشتركة التي حددها في دراساته عن الميجالوصور واثنين من الديناصورات الأخرى، الإغوانودون والهايلايوصور، والتي تم وصفها لأول مرة في عامي 1825 و1833، على التوالي.
عززت ورقة الميجالوصورس سمعة بكلاند المهنية في مجال الجيولوجيا الجديد، لكن أهميته كأول وصف علمي للديناصور لم تصبح واضحة إلا في الماضي.
في ذلك الوقت، طغى الميجالوصور على خيال الجمهور من خلال اكتشاف حفريات كاملة للزواحف البحرية العملاقة مثل الإكتيوصور والبليزوصور التي جمعتها عالمة الحفريات ماري أنينج على ساحل دورست الإنجليزي. لا يوجد هيكل عظمي كامل تم العثور على الميجالوصور.
لكن الميجالوصور كان له تأثير على الثقافة الشعبية. تخيل تشارلز ديكنز، الذي كان صديقًا لأوين، لقاء ميجالوصور في شوارع لندن الموحلة في بداية روايته «البيت الكئيب» الصادرة عام 1852.
وكان أيضًا أحد نماذج الديناصورات الثلاثة التي تم عرضها في كريستال بالاس بلندن عام 1854، موطن أول حديقة ديناصورات في العالم. ولا يزال هناك اليوم. وعلى الرغم من أن شكل رأسه صحيح إلى حد كبير، إلا أننا نعرف اليوم أنه كان يبلغ طوله حوالي 6 أمتار (حوالي 20 قدمًا) ويمشي على قدمين، وليس على أربع.
من كان باكلاند؟
من غير الواضح كيف طور باكلاند خبرته كجيولوجي.
وقالت سوزان نيويل، المؤرخة والباحثة المشاركة في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد، إنه عالم طموح وجذاب، درس الكلاسيكيات واللاهوت في أكسفورد، وتخرج عام 1805، وتلقى مجموعة واسعة من الدورات، بما في ذلك علم التشريح. وكان أيضًا على اتصال بعلماء طبيعة مشهورين آخرين في ذلك الوقت، مثل تشارلز كوفييه في فرنسا، المشهور بعمله الذي يقارن الحيوانات الحية بالحفريات.
“(باكلاند) كان أول شخص بدأ حقًا في التفكير بعناية فيما يحدث مع كل هذه الحفريات الغريبة التي تظهر، على الطريق في هذا المحجر في أكسفورد، وبدأ في دفع أموال للمحاجر المحلية للعثور على (الحفريات و) قال نيويل: “احتفظ بالأشياء له”.
“لقد بدأ في تجميع اللغز.”
بعد عام من نشر بحثه عن الميجالوصور، تزوج بكلاند من مساعدته غير الرسمية، ماري مورلاند، كانت عالمة طبيعة موهوبة في حد ذاته وفنان الرسوم التوضيحية الحفرية Megalosaurus التي تظهر في هذه المقالة الرائدة.
وفي وقت لاحق من حياته المهنية، أدرك باكلاند ذلك كانت معظم المملكة المتحدة مغطاة ذات يوم بالقمم الجليدية بعد رحلة إلى سويسرا، أدركت أن فترة التجلد هي التي شكلت المشهد البريطاني بدلاً من الطوفان التوراتي.
قال نيويل إن مهنة باكلاند العلمية انتهت قبل الأوان، وأنه تعرض لنوع من الانهيار العقلي الذي جعله غير قادر على التدريس. توفي عام 1856 في أحد مستشفيات لندن.
بالنسبة لعلماء الحفريات، تمثل الذكرى المئوية الثانية للتسمية العلمية الأولى للديناصورات فرصة لتقييم وإلقاء نظرة على ما تعلمه هذا المجال على مدى القرنين الماضيين.
لقد تم تعريف الديناصورات من خلال انقراضها، حيث كانت تعتبر ذات يوم فاشلة في التطور. في الواقع، نجت الديناصورات وازدهرت لمدة 165 مليون سنة، وهي فترة أطول بكثير من حوالي 300 ألف سنة التي جاب فيها الإنسان الحديث الكوكب حتى الآن.
اليوم، تم تسمية حوالي 1000 نوع من الديناصورات. ويتم اكتشاف حوالي 50 نوعًا جديدًا من الديناصورات كل عام، بحسب بروسات.
“في الواقع، العلم لا يزال في مرحلة الاكتشاف. وقال بروسات: “نعم، يبلغ عمره الآن 200 عام، لكننا لم نعثر إلا على جزء صغير من الديناصورات التي عاشت على الإطلاق”. “طيور اليوم هي من نسل الديناصورات. هناك (هناك) أكثر من 10000 نوع من الطيور التي تعيش اليوم. وبالطبع، عاشت الديناصورات لأكثر من 150 مليون سنة. لذا قم بالحسابات. ربما كان هناك الآلاف، إن لم يكن الملايين، من الأنواع المختلفة من الديناصورات.
في التسعينيات، كشفت الحفريات المكتشفة في الصين بشكل قاطع أن الديناصورات كان لها ريش، مما يؤكد نظرية قديمة مفادها أنها كانت الأسلاف المباشرين للطيور التي تحلق في الحدائق.
ليست الاكتشافات الأحفورية المذهلة فقط هي التي تجعل العصر الحالي هو العصر الذهبي لعلم الحفريات. تسمح التقنيات الجديدة مثل المسح المقطعي والأساليب الحسابية لعلماء الحفريات بإعادة بناء وفهم الديناصورات بتفاصيل أكبر.
على سبيل المثال، في بعض الحفريات ذات الريش، يتم الحفاظ على هياكل صغيرة تسمى الجسيمات الصباغية، والتي كانت تحتوي في السابق على أصباغ. ومن خلال مقارنة الميلانوزومات مع تلك الموجودة في الطيور الحية، يمكن للعلماء تحديد الألوان الأصلية المحتملة للريش.
لا يزال هناك الكثير لنتعلمه. نحن لا نعرف حقًا كيف أو لماذا أصبحت الديناصورات كبيرة جدًا، أو ما هي الأصوات التي أحدثتها هذه المخلوقات.
وقال بروسات: “أعتقد أنه يكاد يكون من المستحيل بالنسبة لنا أن نفكر مرة أخرى في عالم لم يكن الناس فيه يعرفون عن الديناصورات”.
“ومع ذلك، ستكون هناك أشياء في المستقبل حيث سيقول الناس لماذا لم نكن نعرف في عام 2024. (هذه الذكرى) ينبغي أن تعطينا القليل من المنظور.
تلك لندن متحف التاريخ الطبيعي و الجمعية الجيولوجية ستقام فعاليات خاصة في عام 2024 بمناسبة مرور 200 عام على تسمية أول ديناصور.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”