تتمثل مهمة BepiColombo في دراسة جميع جوانب عطارد ، من نواته إلى العمليات السطحية والمجال المغناطيسي.
أعادت مركبة فضائية أوروبية يابانية مشتركة صورها الأولى لعطارد ، الكوكب الأقرب إلى الشمس.
قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن مهمة BepiColombo قامت بأول رحلة من ست رحلات فوق عطارد في الساعة 11:34 مساءً بتوقيت جرينتش يوم الجمعة ، باستخدام جاذبية الكوكب لإبطاء المركبة الفضائية.
بعد التحليق فوق عطارد على ارتفاعات أقل من 200 كيلومتر (125 ميلاً) ، التقطت المركبة الفضائية صورة منخفضة الدقة بالأبيض والأسود بإحدى كاميرات المراقبة الخاصة بها قبل الإقلاع مرة أخرى.
مرحبا ميركوري!
تم التقاط هذا المنظر الرائع لجزء من نصف الكرة الشمالي لعطارد ESA_MTM بعد حوالي 10 دقائق # عطارد الاقتراب القريب ، على مسافة 2420 كم. https://t.co/jjGKrsQXDH#استكشاف المزيد pic.twitter.com/EMhMJ5tKiN
– بيبي (ESA_Bepi) 2 أكتوبر 2021
قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن الصورة الملتقطة تُظهر نصف الكرة الشمالي والسمات المميزة لعطارد ، بما في ذلك فوهة ليرمونتوف التي يبلغ عرضها 166 كيلومترًا (103 أميال).
قالت إلسا مونتانيون ، مديرة عمليات المركبة الفضائية للمهمة: “كان التحليق خاليًا من العيوب من منظور المركبة الفضائية ، ومن المدهش أن نرى أخيرًا كوكبنا المستهدف”.
تم إطلاق المهمة المشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي في عام 2018 ، وحلقت مرة واحدة فوق الأرض ومرتين فوق كوكب الزهرة في رحلتها إلى أصغر كوكب في النظام الشمسي.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن مهمة BepiColombo ستدرس جميع جوانب عطارد ، من نواته إلى العمليات السطحية والمجال المغناطيسي والغلاف الخارجي ، “لفهم أصل وتطور كوكب قريب من نجمه بشكل أفضل”.
تهدف المهمة إلى وضع مسبارين في مدار عطارد بحلول نهاية عام 2025.
لا يمكن إرسال المركبة الفضائية مباشرة إلى الكوكب ، لأن شد الشمس قوي جدًا لدرجة أن هناك حاجة إلى مناورة فرملة ضخمة لوضع القمر الصناعي بنجاح ، مما يتطلب الكثير من الوقود لمركبة فضائية بهذا الحجم.
الجاذبية التي تمارسها الأرض والزهرة – المعروفة باسم مساعدة الجاذبية – تسمح لها “بشكل طبيعي” بإبطاء رحلتها.
هناك حاجة إلى خمسة جسور أخرى قبل أن يتم إبطاء BepiColombo بدرجة كافية لتحرير Mercury Planetary Orbiter و Mercury Magnetospheric Orbiter التابع لـ JAXA.
ووصف فاروق الباز ، عالم الفضاء بجامعة بوسطن ، الرحلة الجوية الناجحة بأنها “لحظة غير عادية”.
وقال لقناة الجزيرة: “إنه أمر رائع لأننا استخدمنا قوة الجاذبية لعطارد لوضع المركبة الفضائية بالقرب من بعضها بما يكفي بحيث يمكننا رؤية الصور”.
“لم نقم منذ فترة طويلة وزارت بعثتان فقط عطارد من قبل ، لذلك نحن ننتظر الكثير من المعلومات. نحن نعلم أنه من المحتمل وجود مياه متبقية ، كميات ضئيلة في المناطق القطبية ، في مناطق لا ترى الشمس أبدًا. لكننا لسنا متأكدين من ذلك.
نأمل أن تسمح لنا هذه المهمة بمعرفة ما إذا كان هناك بعض الماء في المناطق القطبية ، حيث لا يرون الشمس أبدًا ، حيث يكون الجو باردًا ومتجمدًا. لكن الكوكب يدور حول الشمس بسرعة كبيرة. تدور حول الشمس في 88 يومًا. لذلك فهو مختلف تمامًا عن الكواكب الأخرى. لذلك نحن بحاجة إلى معرفة ما يتكون منه ، وكيف تطور ، وما إذا كان يحتوي على مجال جاذبية أم لا.
تمت تسمية المهمة على اسم العالم الإيطالي جوزيبي “بيبي” كولومبو ، الذي ساعد في تطوير مناورة مساعدة الجاذبية التي استخدمتها ناسا مارينر 10 لأول مرة عندما زارت عطارد في عام 1974.
