تورنتو ـ لقد مضى وقت طويل منذ أن اعتقدنا أنه يمكن أن يكون هناك “رجال خضر صغار” على سطح المريخ – ولكن الجدل حول الحياة على الكوكب الأحمر قد ينتعش قريبًا.
على الأقل ، هذا هو حلم العلماء الذين يقفون وراء بعثات المريخ الثلاث التي وصلت إلى وجهتها هذا الشهر.
وقد وصلت بالفعل مركبة أمل المدارية التي طورتها الإمارات العربية المتحدة ومركبة تيانوين -1 كومبو أوربيتير والروفر الصينية بالفعل إلى الكوكب الأحمر ، ومن المتوقع أن تهبط مركبة بيرسفيرانس التابعة لناسا في 18 فبراير.
إن التقاء هذه المهمات الثلاث يتعلق بالتوقيت أكثر من العمل الجماعي – لقد تم إطلاقها جميعًا الصيف الماضي ، للاستفادة من النافذة عندما تكون الأرض والمريخ في أقرب وقت ممكن – لكنها كلها مصممة. لتعميق الفهم العالمي للمريخ الوحيد. كوكب آخر. في نظامنا الشمسي والذي يعتبر صالحًا للسكن.
قالت سارة مزروعي ، مطورة التعليم في جامعة رايرسون في تورنتو والمتخصصة: “لكل من هذه المهمات أغراض مختلفة ، ولكن في نهاية اليوم يتعلق الأمر باكتشاف المزيد حول قابلية المريخ للسكن وما إذا كان مناسبًا للحياة أو مدى الحياة”. في الكواكب. CTVNews.ca عبر الهاتف الأربعاء.
ماذا لدينا بعد
أمال ، أول بعثة كوكبية في العالم العربي ، ستقضي عامين في دراسة الغلاف الجوي لكوكب المريخ من الأعلى. يمكن أن توفر ملاحظاته للعلماء أدلة حول كيفية انتقال المريخ من جو مشابه تمامًا للأرض إلى تسريب غازاته الجوية إلى الفضاء.
“لقد بدأت مثل الأرض. كان هناك ماء وجو وكانت الأمور تسير على ما يرام. قال محلل العلوم والتكنولوجيا في CTV News دان ريسكين في CTVNews.ca الأربعاء عبر الهاتف .
“السؤال الكبير هو ‘ما الخطأ الذي حدث ، وهل هذا شيء يجب أن نقلق بشأنه؟”
في غضون ذلك ، سترسل Tianwen-1 عربتها الجوالة إلى السطح في مايو للبحث عن آثار الجليد تحت الأرض. قال المزروعي إن هذا مهم لتحسين فهمنا للمياه على سطح المريخ ، وربما الحياة أيضًا – ولكن أيضًا المعرفة الحاسمة للتخطيط لإرسال رواد فضاء إلى الكوكب ، مثل برنامج الفضاء الطموح مثل البرنامج الصيني قد يرغب في تجربة واحدة يوم.
كما أوضحت ، لن تتمكن المركبة الفضائية المأهولة التي تسافر إلى المريخ والعودة منها من حمل مجموعة كاملة من الإمدادات لروادها مثل السفن الموجودة على القمر. نتيجة لذلك ، بناءً على التكنولوجيا والتفكير الحاليين ، سيحتاج رواد الفضاء إلى أن يكونوا قادرين على توفير الإمدادات من سطح الكوكب.
وقالت: “إن تحديد ما إذا كان هناك جليد مائي تحت السطح ، وكميته ، سيحدد حقًا المكان الذي قد يهبط فيه البشر في المستقبل”.
ستهبط العربة الجوالة الصينية على يوتوبيا بلانيتيا ، وهي مساحة مفتوحة على مصراعيها حيث هبطت الولايات المتحدة لأول مرة مركبة فضائية في عام 1976.
وأشار ريسكين إلى أن قرارات موقع الهبوط هي نتيجة لما أسماه “توترًا مثيرًا للاهتمام حقًا” بين أولئك الذين يتطلعون إلى تجنب احتمال وقوع حادث هبوط وأولئك الذين يتطلعون إلى تعظيم احتمالات الاكتشاف.
“لديك مهندسون يريدون تثبيت الهبوط ، ولذا فهم يبحثون عن مكان على الكوكب هو المكان الأكثر أمانًا للهبوط. إنهم يرغبون في أن تكون أرضًا قاحلة ومسطحة بلا أي اهتمام” يعلن.
“ثم لديك فريق آخر ، ليس من المهندسين ولكن العلماء ، والعلماء يريدون الذهاب إلى أكثر الأماكن إثارة للاهتمام.”
يبدو أن المهندسين قد انتصروا في هذه المعركة في الصين ، ولكن ليس في الولايات المتحدة. من المتوقع أن تهبط المثابرة في Jezero Crater – وهي منطقة صخرية غير منتظمة ستجعل الهبوط صعبًا والتي لم تستكشفها عربة الجوالة مطلقًا.
اختيار عينة
إذا هبطت المثابرة بأمان وتمكنت من إكمال مهمتها ، فسوف تأخذ عينات التربة الرئيسية وتضعها جانبًا. الخطط جارية لإرسال مركبة جوالة أخرى إلى المريخ في غضون عقد أو نحو ذلك لاستعادة هذه العينات وإعادتها إلى الأرض فيما سيكون سابقة تاريخية. في هذه المرحلة ، أرسلنا فقط سفن الفضاء إلى القمر والعودة لجمع العينات.
قال المزروعي: “العينات التي سيضعها جانبًا ستكون ممتعة حقًا”.
تم الكشف عن آثار الطين في الحفرة من المدار. Parce que l’argile se forme lorsque l’eau est présente, les scientifiques pensent que Jezero est aussi probablement un endroit que n’importe quel endroit sur Mars pour avoir été autrefois sous l’eau – offrant la possibilité alléchante qu’il abritait également الحياة.
قال المزروعي “إنها دلتا نهر قديمة بمعنى ما”.
هناك أيضًا ارتباط كندي بهذا العمل. كريس هيرد ، أستاذ علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة ألبرتا ، هو أحد العلماء الذين اختارتهم وكالة ناسا للمشاركة في المشروع – مما يعني أنه إذا عادت العينات التي جمعتها المثابرة إلى الأرض ، فسيكون أحد الخبراء الأوائل لتحليلها.
قال ريسكين إن اختيار هيرد لهذه المهمة هو مثال على الدور الضخم لكندا في اكتشاف الفضاء والبحث. صفقة إرسال رائد فضاء كندي في مهمة قمرية مستقبلية تابعة لوكالة ناسا هي صفقة أخرى.
وقال “نقوم بعمل جيد للغاية في وضع قدمنا في الباب ولعب دور مركزي”.
يبدو أن هذا صحيح اليوم كما كان في عام 2008 ، عندما كان العلماء الكنديون – وبحق – هم من اكتشف تساقط الثلوج من السحب إلى المريخ عبر مسبار فينكس التابع لناسا.
منذ ذلك الحين ، ساعدت مركبات ناسا الجوالة ، بما في ذلك Curiosity و Opportunity ، في تحسين فهمنا لكل شيء من عواصف المريخ الترابية إلى مناخه الموسمي.
قال المزروعي: “لدينا العديد من المهمات إلى المريخ ، ولكن يبدو أن كل واحدة تكتشف شيئًا جديدًا”.
يوجد ماء ولكن هل هناك حياة؟
لقد قطع فهمنا للمريخ شوطًا طويلاً لعدة قرون ، عندما لاحظ علماء الفلك الكوكب من خلال التلسكوبات ورأوا ما اعتقدوا أنه علامات على وجود قنوات موجودة.
تم دحض فكرة انتشار المياه على الكوكب في الستينيات ، عندما كشفت أولى المركبات المدارية أنه بينما يحتوي المريخ على مناظر طبيعية يمكن أن تكونت بواسطة المسطحات المائية ، فإنها الآن جافة وعقيمة.
لكن هذا ليس صحيحًا بالنسبة لكوكب الأرض كله. المناطق القطبية مغطاة بالجليد ، وقد وجد العلماء أدلة على أن الماء كان مختبئًا تحت هذا الغطاء الجليدي. نظرًا لأن وجود الماء يبدو مرتبطًا بوجود الحياة على الأرض ، يعتقد العلماء أن معرفة المزيد عن الماء على المريخ سيساعدنا على فهم أفضل لأي حياة قد تكون موجودة أو موجودة هناك.
“نعود لتحديد ‘ما هي كمية المياه؟ هل يوجد ماء مثلج تحت السطح؟ هل كانت هناك حياة وماذا حدث لهذه الحياة؟ “سعيد المزروعي.
لا نعرف أيًا من هذا حتى الآن. لا نعرف ما إذا كانت العينات التي تم جمعها بواسطة المثابرة ستساعدنا في العثور على هذه الإجابات ، أو ما إذا كانت ستعود إلى الأرض ، أو ما إذا كان سيتم جمعها للبدء بها.
كل ما يمكننا قوله على وجه اليقين هو أنه من المتوقع أن تهبط المثابرة على سطح المريخ قبل الساعة 4 مساءً بقليل بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة 18 فبراير.
مثل كثيرين آخرين في العالم ، سيكون المزروعي منتبهًا جدًا.
قالت: “إن النظر إلى الأمام لا يكبر أبدًا”.
“لا يهم وكالة الفضاء التي أرسلت مهمة أو أي جسم كوكبي [is involved] – لا تزال مثيرة مثل المرة الأولى. “
