في الأسبوع الماضي ، أجلت وكالة ناسا بهدوء خطتها لمنح عقدين رفيعي المستوى للهبوط المأهول على سطح القمر ، مما دفع خط النهاية إلى الوراء شهرين لبرنامج حاسم في إطار الجدول الزمني السريع للإدارة. ترامب لجلب رواد فضاء إلى القمر في عام 2024. بتمويل قصير من كان الكونجرس وإدارة جديدة تركز على القضايا الوطنية الأكثر إلحاحًا ، وكانت الخطوة متوقعة.
SpaceX بواسطة Elon Musk ، فريق من عمالقة الفضاء بقيادة جيف بيزوس Blue Origin و Dynetics المملوكة لشركة Leidos فاز بما مجموعه 967 مليون دولار في تمويل ناسا الأولي العام الماضي لتطوير مفاهيم منافسة لنظام هبوط بشري على سطح القمر. هذا هو أول جهد لوكالة الفضاء لإنفاق الأموال على مركبات هبوط رواد الفضاء على سطح القمر منذ برنامج أبولو في السبعينيات.
يوم الأربعاء الماضي ، أخبرت وكالة ناسا المتعاقدين الثلاثة أن تمديد عقود التطوير الخاصة بهم “سيكون ضروريًا” ، مع اختيار تاريخ منح جديد في 30 أبريل. وفقًا لجدول إدارة ترامب ، كانت الوكالة قد خططت لاختيار اثنين من مقدمي العروض الثلاثة في نهاية فبراير ، مما يمنح ختم الموافقة على نظامين من شأنه أن يسحب البشر حتمًا إلى القمر.
كان التأخير شبه مؤكد: مشروع قانون الإنفاق الذي أقره الكونجرس في ديسمبر يمنح ناسا 850 مليون دولار لبرنامج نظام الهبوط البشري ، وهو أقل بكثير من 3.2 مليار دولار التي تحتاجها للوفاء بالجدول الزمني لعام 2024. لكن ناسا ظلت ملتزمة بتاريخ منح فبراير و وبالمثل ، إطلاق القمر في عام 2024. كان من المتوقع أيضًا حدوث تأخير ، حيث قام فريق بايدن بتأجيل إصدار أي سياسة فضائية والتركيز بشكل أكبر على تغير المناخ ومكافحة الوباء ، مما يجعل المصير طويل الأجل لبرنامج Artemis التابع لناسا غير مؤكد.
الآن ، تقول ناسا إن التأخير مصمم لمنحها مزيدًا من الوقت لتقييم عروض مقدمي العروض و “الحفاظ على قدرة الانتقال السلس” لمرحلة التطوير ، لكنها أضافت أنها قد لا تحتاج إلى فترة تمديد كاملة ويمكن أن تمنح عقود هبوط. سابقا. وقالت ناسا إن التمديد يمنح الشركات مزيدًا من الوقت لتصميم وتطوير أنظمة الهبوط الخاصة بها.
إن أرضية مركبة الهبوط القمرية التابعة لسبيس إكس لناسا هي مركبة ستارشيب ، وهي مركبة قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل ومكونة من 16 طابقًا أطلقتها الشركة وهبطت في رحلات تجريبية قصيرة شبه مدارية – تسمى “القفزات” – في بوكا تشيكا بولاية تكساس. وبلغت أموال تطوير الشركة 135 مليون دولار.
حصل Blue Origin من Jeff Bezos على أكبر جائزة ، 579 مليون دولار ، لتطوير مركبة الهبوط Blue Moon. أعلنت الشركة عن “الفريق الوطنيفي عام 2019 تتألف من شركة لوكهيد مارتن ونورثروب جرومان ودريبر للعمل في المشروع. حصلت Dynetics على 253 مليون دولار مقابل مركبة الهبوط الخاصة بها ودخلت في شراكة مع شركة Sierra Nevada Corp.
لا يزال يتعين على إدارة بايدن اختيار مدير ناسا أو إطلاق أهداف سياسة الفضاء ، ولكن من المتوقع أن تبطئ من سرعة برنامج Artemis إلى القمر بحلول عام 2024 – وهو تاريخ يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه غير واقعي. هذا الشهر ، الإدارة ميلادي اختار فريقه في مكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا ، عالم الوراثة الرائد إريك لاندر كمستشار علمي لبايدن.
جيم بريدنشتاين ، رئيس وكالة ناسا التابعة لترامب غادر المكتب يوم التنصيب بعد أن خدم منذ عام 2018 وأنتج برنامج Artemis. سلم السيطرة على الوكالة إلى رقم 2 ، ستيف جورتشيك كمسؤول مؤقت.
