يتوقع علماء الفلك بعث نجم الزومبي من جديد

من المتوقع أن يتحول نجم مات منذ فترة طويلة إلى مستعر قريب، مما يجعله مرئيًا في سماء المساء لفترة قصيرة. ليست كذلك

كل 80 عامًا أو نحو ذلك، ينفجر النظام النجمي T Coronae Borealis – أو T CrB للاختصار – بعنف، مما يؤدي إلى إحياء نجم مات منذ فترة طويلة.

في وقت سابق من هذا العام، كانت هناك مؤشرات قوية على أن T CrB كان جاهزًا لإنشاء هذا النجم الجديد المرئي لبضعة أيام. لم يحدث ذلك بعد، لكن التاريخ يشير إلى أنها مسألة وقت فقط.

يمكن أن تكون التنبؤات الدقيقة صعبة عندما تتحدث عن شيء ما يحدث على بعد 3000 سنة ضوئية.

العملاق الأحمر + القزم الأبيض

نظام T CrB هو في الواقع نجمتان. أكثر من نصف النجوم التي نراها في سماء الليل لها شريك واحد أو أكثر.

ويتكون من عملاق أحمر، نجم في المراحل الأخيرة من حياته، منتفخ إلى مئات أضعاف حجمه الأصلي. ستكون شمسنا هنا بعد حوالي 5 مليارات سنة.

والآخر هو قزم أبيض، وهو بقايا كثيفة بشكل لا يصدق من نجم ميت بحجم الأرض. منذ عام 1946، يقوم هذا القزم الأبيض الداكن والكثيف بسحب المادة النجمية من شريكه العملاق الأحمر، مثل مصاص الدماء.

لكن النجم الميت لا يستطيع سوى أن يسحب الكثير من قوة حياة رفيقه. بمجرد وصولها إلى كتلة حرجة، تنفجر الطبقات السطحية في حدث يسمى المستعر، مما يجعلها مرئية للعين المجردة لبضعة أيام.

يعود تاريخ سجلات أحداث T CrB nova المنفذة إلى أكثر من 800 عام. كتب رجل يُدعى بورشارد في عام 1217 أنه لاحظ “نجمًا خافتًا أشرق لفترة من الوقت بنور عظيم” من منزله في أورسبيرج، ألمانيا.

وينتظر علماء الفلك الهواة والعلماء المحترفون هذا الحدث بفارغ الصبر.

أوضحت الدكتورة إليزابيث هايز، رئيسة مختبر فيزياء الجسيمات الفلكية التابع لناسا: “عادةً ما تكون أحداث المستعرات باهتة وبعيدة جدًا بحيث يصعب تحديد مكان تركيز الطاقة المتفجرة بوضوح”. “سيكون هذا قريبًا جدًا، مع الكثير من الأنظار عليه، ودراسة الأطوال الموجية المختلفة، ونأمل أن يزودنا بالبيانات لبدء فتح البنية والعمليات المحددة المعنية.” لا يمكننا الانتظار للحصول على صورة كاملة لما يحدث.

كيف ومتى تجد T CrB

سيكون T CrB مرئيًا بالعين المجردة، لكن لا يُعرف بالضبط متى: قد يكون أيامًا أو أسابيع أو حتى أشهر.

بمجرد رؤيته، سيظهر T CrB، المعروف أيضًا باسم “النجم المشتعل”، بين النجمين اللامعين Vega و Arcturus في السماء الغربية بعد غروب الشمس. إذا حدث هذا في الأسابيع المقبلة، يمكن لكوكب الزهرة أيضًا أن يكون بمثابة دليل.

لا نعرف بالضبط متى سيحدث هذا، لكنه قد يحدث قريبًا.

نوفا أم سوبر نوفا؟

سيكون مستعرًا وليس مستعرًا أعظم.

على عكس المستعرات الأعظم، التي تدمر النجم، تقذف المستعرات العظمى فقط طبقات متراكمة من المواد النجمية ويمكن أن تحدث مرارًا وتكرارًا. تضيء المستعرات العظمى لعدة أيام على الأكثر، في حين تضيء المستعرات الأعظم بشكل ملحوظ لعدة أشهر.

التغييرات الأخيرة التي طرأت على منكب الجوزاء، وهو نجم أحمر عملاق في كوكبة أوريون، أثارت تكهنات بأنه يمكن أن يصبح مستعرا أعظم “قريبا”. أ ورقة 2023 درس سطوع النجم وخفته وخلص إلى أنه “من المتوقع حدوث انفجار سوبر نوفا في غضون بضعة عقود”.