قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
عادةً ما يعرف إيدي تمبلتون، وهو صياد حفريات هاوٍ، متى وجد شيئًا ما. بعد أن جاب ضفاف أنهار المسيسيبي منذ طفولته، حقق تمبلتون العديد من الاكتشافات المذهلة للثدييات المنقرضة، بما في ذلك الفك السفلي لحيوان المستودون، والعديد من عظام أحد أقارب المدرع العملاق، وحتى عظم قدم قطة ذات أسنان سيفية. لكن اكتشافه الأخير ربما يكون الأكثر غير متوقع.
كان تمبلتون يخوض في ما يقرب من ثلاثة أقدام من الماء في جدول مقاطعة ماديسون في 3 أغسطس عندما صادف نابًا عملاقًا مكشوفًا جزئيًا عند ضفة الطين. وقال إن الظروف لم تكن مثالية لصيد الحفريات، إذ كانت المياه محجوبة ولم تكن تتدفق باتجاه مجرى النهر ولم تكن هناك قضبان حصى مكشوفة، ولم يكن الأمر كذلك، ولذلك لم أتوقع أن أقوم باكتشاف ذي أهمية خاصة في ذلك اليوم. . وقد أثبت العثور على هذا الناب الذي يبلغ طوله 7 أقدام، والذي تبين أنه سليم تمامًا، ومشاركته مع جورج فيليبس، أمين علم الحفريات في متحف المسيسيبي للعلوم الطبيعية، خطأه.
وأكد فيليبس أن الناب ينتمي إلى الماموث الكولومبي، أ قريب بعيد الماموث الصوفي. عاش الماموث الكولومبي في نهاية العصر الحجري عصر البليستوسينوقال فيليبس إن ذلك أدى إلى حفرية عمرها ما يقرب من 11700 إلى 75000 سنة.
“كان من المثير العثور على قطعة كبيرة من الدفاع، هذا أمر مؤكد. وقال تمبلتون لشبكة CNN: “كان من المثير بشكل خاص معرفة أنه كان ماموثاً”. “بمجرد وصول الجيولوجيين إلى هناك، بدأنا في الكشف عنه وأدركنا أن الدفاع بأكمله، من الحافة إلى القاعدة، كان أكثر إثارة. وهكذا تحسنت الأمور مع مرور اليوم. »
قبل اكتشاف تمبلتون، لم يتم اكتشاف سوى أسنان معزولة للماموث الكولومبي في ولاية ميسيسيبي، مما يجعله اكتشافًا الأول من نوعه في المنطقة ويوفر “نافذة نادرة” على ثدييات العصر الجليدي العملاقة التي كانت تجوب المنطقة ذات يوم. بحسب بيان صحفي صادر عن إدارة ميسيسيبي لجودة البيئة.
اكتشاف الماموث في ولاية ميسيسيبي
في حين أن الماموث الكولومبي الضخم — الذي وزنه أكثر من 22000 رطل (10 أطنان) ويمكن أن يزيد طوله عن 13 قدمًا (4 أمتار) أمريكا الشمالية وقال فيليبس إن نظامه الغذائي، إلى جانب العملاق، يتكون بشكل أساسي من الأعشاب الموجودة في المناطق الأحيائية العشبية، والتي كانت نادرة في ما يعرف الآن بالساحل الشرقي للولايات المتحدة في ذلك الوقت. ونتيجة لذلك، يصعب العثور على حفرياتها في المنطقة.
“مقابل كل 25 جزءًا أو سنًا كاملاً من حيوان المستودون الأمريكي، يوجد في أحسن الأحوال سن ماموث واحد. وقال فيليبس: “لذا فإن الماموث نادر نسبيا، ليس فقط بالمقارنة مع المستودون، ولكن مقارنة بكل شيء آخر”.
عندما اكتشف تمبلتون هذا الناب العملاق لأول مرة، افترض أنه جاء من حيوان المستودون، بعد أن عثر على العديد من بقايا المخلوق في عمليات صيده السابقة. وبعد أن ساعده المتحف المحلي ومكتب الجيولوجيا الحكومي في استخراج البقايا الضخمة، بدأت الشكوك تساور تمبلتون، ويرجع ذلك أساسًا إلى انحناء الحفرية.
وأوضح فيليبس أن أنياب الماموث الكولومبي منحنية للغاية لدرجة أن اثنين منها يمكن أن يشكلا دائرة كاملة تقريبًا، في حين أن أنياب المستودونات الشائعة ليست منحنية بنفس القدر. يحتوي المتحف على العديد من شظايا الأسنان وحتى عدة أسنان كاملة للماموث – بل قد تكون هناك أجزاء من أنياب الثدييات العملاقة التي لا يمكن تمييزها عن تلك الخاصة بالمستودون دون بقية الناب – ولكن ناب كامل وسليم مثل الذي تم اكتشافه وأضاف أن هذا نادر بشكل خاص.
قال فيليبس: “لقد كنت عاجزًا عن الكلام عندما رأيت الصورة”. “قلت لنفسي: حسنًا، حسنًا، رائع، ناب. انتظر لحظة… إنه منحني للغاية. يا إلهي، هذا ناب ضخم.” »
عند استخراج الحفرية، قام العلماء بتغطية الأجزاء المكشوفة بالجص لحمايتها أثناء الاستخراج. وأوضح تمبلتون أن الأنياب نمت في حلقات تشبه الأشجار، مما يزيد من احتمالية تفتيت الحفريات بمجرد جفافها بعد استخراجها من الرواسب الرطبة حيث تم العثور عليها.
والناب الذي كان وزنه 272 كيلوغراما مع غلافه الجبس موجود حاليا في المتحف، حيث سيقوم الخبراء بمراقبته عن كثب أثناء جفافه، ثم معالجته بمنتج متماسك للحفاظ عليه. وسيتعين على العلماء أيضًا إعادة تجميع الحفرية الهشة، التي انقسمت إلى قطعتين أثناء النقل. وقال فيليبس إنه يأمل أن يتمكن من عرض الناب في الوقت المناسب خلال معرض الطريق الأحفوري السنوي الذي ينظمه المتحف، والذي سيقام في الأسبوع الأول من شهر مارس من العام المقبل.
وقال تمبلتون: “أعتقد أن معظم الناس لديهم فضول بشأن الماضي، وهذه الحيوانات الضخمة التي كانت موجودة خلال العصر الجليدي تبهرهم”. “أنا متأكد من أنه تم العثور على قطع من أنياب الماموث في ولاية ميسيسيبي، ولكن ربما لم يتم التعرف عليها على هذا النحو لمجرد أنها كانت شظايا. ولكن هذا هو أول ناب ماموث كامل يتم العثور عليه في ولاية ميسيسيبي. هذا رائع جدًا. »
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com
