لقد انبهر المجتمع العلمي بهذه النظرية الجديدة.
قد يكون ظهور الحياة على الأرض نتيجة لتفاعلات كيميائية ناجمة عن البرق، تشير دراسة جديدة في جامعة هارفارد.
قال المؤلف الرئيسي جورج إم وايتسايدز: “إن أصل الحياة هو أحد الأسئلة الكبرى التي لم تتم الإجابة عليها والتي تواجه الكيمياء”.
وأضاف أستاذ البيولوجيا الكيميائية أن ما يبقى محل تساؤل على وجه التحديد هو كيف نشأت بنية الحياة منذ مليارات السنين – الأحماض النووية التي تشكل الحمض النووي والبروتينات والمستقلبات لدينا – “بشكل عفوي”.
تعتمد هذه الدراسة الجديدة على فرضية مفادها أن الماء والإلكتروليتات والغازات العادية اتحدت لتكوين الجزيئات الحيوية الأولى على الأرض. وكانت نظريات سابقة قد أشارت إلى أنه من الممكن أن يكون كويكب قد اصطدم بكوكبنا وأودع القطع الضرورية في أحجية الحياة، لكن نظرية البرق تقدم فرضية أكثر وضوحا ومعقولية أكثر. يمكن أن تكون ضربات البرق أيضًا مصدرًا لغازات الكربون والنيتروجين التي سمحت للهياكل الجزيئية الحيوية بالبقاء على قيد الحياة.
ولاختبار هذه النظرية، أنشأ الفريق تجربة مع الحالة الرابعة للمادة، وهي البلازما، لدراسة تأثير الضوء على تركيبها الكيميائي. تم إجراء التجربة في الظروف القاحلة لأرض ما قبل التاريخ التي لا حياة فيها.
أنتجت عمليات محاكاة البرق “من السحابة إلى الأرض” شرارات عالية الطاقة قادرة على تحويل ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين “إلى مركبات شديدة التفاعل”. على وجه التحديد، كان من الممكن اختزال ثاني أكسيد الكربون إلى أول أكسيد الكربون وحمض الفورميك، وتحويل النيتروجين إلى أيونات النترات والنتريت والأمونيوم.
وأكثر من مجرد التعمق في الماضي، فإن هذا الكشف الجديد يحمل أيضًا إمكانية اكتشافات مستقبلية محتملة للحياة خارج الأرض.
“لقد لوحظ البرق على كوكب المشتري وزحل؛ وقال المؤلف الرئيسي هايهوي جوي جيانغ: “قد تكون البلازما والكيمياء المستحثة بالبلازما موجودة خارج نظامنا الشمسي”.
“في المستقبل، سيكون إعدادنا مفيدًا لمحاكاة الظروف البيئية للكواكب المختلفة، بالإضافة إلى استكشاف مسارات التفاعل الناجمة عن البرق ونظائره. »
ويمكن أيضًا أن يصبح محركًا للتكنولوجيا الطبيعية.
وأضاف جيانغ: “نحن مهتمون أيضًا بهذا البحث من منظور كفاءة الطاقة والصداقة البيئية في إنتاج المواد الكيميائية”.
“نحن ندرس البلازما كأداة لتطوير طرق جديدة لتصنيع المواد الكيميائية ولتمكين العمليات الكيميائية الخضراء، مثل إنتاج الأسمدة المستخدمة اليوم. »
