كان لأسلافنا من الحيوانات القدماء ذيول. لماذا ليس نحن؟

واشنطن – كان لأسلافنا من الحيوانات القدماء ذيول. لماذا ليس نحن؟

منذ حوالي 20 أو 25 مليون سنة، عندما انحرفت القرود عن القرود، فقد فرعنا من شجرة الحياة ذيله. منذ عصر داروين، تساءل العلماء عن سبب حدوث ذلك وكيف حدث ذلك.

الآن، حدد الباحثون واحدًا على الأقل من التعديلات الجينية الرئيسية التي أدت إلى هذا التغيير.

وقال بو شيا، عالم الوراثة في معهد برود والمؤلف المشارك لدراسة نشرت يوم الأربعاء: “لقد وجدنا طفرة واحدة في جين مهم للغاية”. في مجلة الطبيعة.

وقارن الباحثون جينومات ستة أنواع من القرود، بما في ذلك البشر، و15 نوعا من القرود الذيل لتحديد الاختلافات الرئيسية بين المجموعتين. وبمجرد تحديدهم طفرة مهمة، قاموا باختبار نظريتهم باستخدام أداة تحرير الجينات كريسبر لتغيير نفس الموقع في أجنة الفئران. ولدت هذه الفئران بدون ذيول.

وحذر شيا من أن التغيرات الجينية الأخرى يمكن أن تلعب أيضا دورا في فقدان الذيول.

لغز آخر: هل عدم وجود ذيل ساعد أسلاف القرود – وربما البشر – على البقاء على قيد الحياة؟ أم أنها مجرد طفرة صدفة في مجتمع كان يزدهر لأسباب أخرى؟

وقالت ميريام كونكل، عالمة الوراثة التطورية في جامعة كليمسون والتي لم تشارك في الدراسة: “قد يكون ذلك بسبب الصدفة، لكنه كان من الممكن أن يوفر ميزة تطورية كبيرة”.

أما بالنسبة لسبب عدم وجود ذيل، فهناك العديد من النظريات المحيرة، بما في ذلك بعض النظريات التي تربط عدم وجود ذيل بتعلم البشر في نهاية المطاف المشي منتصبا.

يشير ريك بوتس، الذي يدير مشروع الأصول البشرية التابع لمؤسسة سميثسونيان ولم يشارك في البحث، إلى أن كونك بلا ذيل ربما كان خطوة أولى نحو اتخاذ بعض القردة وضعية عمودية، حتى قبل مغادرة الأشجار.

اليوم، لا تعيش كل القرود على الأرض. إنسان الغاب والجيبون هم قرود عديمة الذيل ولا تزال تعيش في الأشجار. لكن بوتس يشير إلى أنها تتحرك بشكل مختلف تمامًا عن القرود، التي تندفع فوق الفروع، مستخدمة ذيولها للحفاظ على توازنها. تتدلى هذه القرود تحت الفروع، وتتأرجح بينها بينما تتدلى بشكل عمودي إلى حد كبير.

وقال إيتاي ياناي، عالم الأحياء بجامعة نيويورك والمؤلف المشارك للدراسة، إن فقدان ذيلنا كان بمثابة تحول كبير بشكل واضح. لكن الطريقة الوحيدة لمعرفة السبب على وجه اليقين “هي اختراع آلة الزمن”، على حد قوله.