في سبتمبر 2022، أ اصطدمت مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا بكويكب صغير لدفعها للخروج من مسارها المداري. وكانت البعثة أ اختبار ناجح لطريقة انحراف الكويكب قد يكون هذا مفيدًا يومًا ما، ولكن بدلاً من ترك حفرة تصادمية، غيّر الاصطدام المداري شكل الكويكب المستهدف تمامًا، وكشف عن تركيبته القابلة للاستبدال.
قام فريق من الباحثين بمحاكاة تأثير اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج التابع لناسا، أو DART، للكشف عن كيفية تحويل ديمورفوس، وهو صخرة فضائية يبلغ عرضها 558 قدمًا (170 مترًا) وتدور حول أكبرها بعرض 2625 قدمًا (800 متر). متر) الرفيق ديديموس. في جديد يذاكر نشرت في علم الفلك الطبيعي، تظهر عمليات المحاكاة أن التأثير أدى إلى إعادة تشكيل وإعادة تشكيل الكويكب ديمورفوس بشكل كبير.
وقالت سابينا رادوكان، عالمة الكواكب في جامعة برن بسويسرا والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو: “كشفت عمليات المحاكاة التي أجريناها أن ديمورفوس هو على الأرجح كويكب مصنوع من الركام”. “قبل وصول DART إلى Dimorphos، لم نكن نعرف ما يمكن توقعه لأن النظام بعيد جدًا عن الأرض.”
واصطدمت مركبة ناسا الفضائية التي يبلغ وزنها 1340 رطلا بالقمر في 26 سبتمبر 2022، بعد رحلة استغرقت 10 أشهر إلى نظام الكويكبات الثنائية. تُظهر مجموعات البيانات التي تم جمعها بواسطة التلسكوبات الضوئية والراديو الأرضية أنه بعد الاصطدام، تم تقصير الفترة المدارية لديمورفوس حول ديديموس من 11 ساعة و55 دقيقة إلى 11 ساعة و23 دقيقة.
وباستخدام رمز تأثير هيدروديناميكية الجسيمات الملساء (SPH)، أجرى الفريق 250 عملية محاكاة لإعادة إنتاج أول ساعتين للكويكب بعد الاصطدام. يقدر العلماء أن 1% من كتلة ديمورفوس الإجمالية قد ألقيت إلى الفضاء بعد اصطدامه بالمركبة الفضائية DART وأن حوالي 8% من كتلته قد تم إزاحتها حول جسمه.
وتظهر النتائج ليس فقط ما قد حدث للكويكب بعد اصطدام المركبة الفضائية به، ولكن أيضًا تكوين ديمورفوس نفسه. وتشير الدراسة إلى أن الكويكب عبارة عن كومة من الركام متماسكة بسبب جاذبيته المنخفضة بدلا من قوته المتماسكة. لذلك، أدى اصطدام DART إلى إنشاء مقذوفات مخروطية الشكل أكبر بكثير أو عمود من المواد امتد حتى 160 درجة واستمر في التوسع بعد الاصطدام بسبب الجاذبية المنخفضة التي جعلت الكويكب متماسكًا وضعف تماسك المادة.
تشير نتائج الدراسة أيضًا إلى أن الكويكب الصغير ديمورفوس من المحتمل أن يكون قد تشكل من المواد التي تساقطت من ديديموس، والتي تم تجميعها وارتبطت بالجاذبية لتدور حول الكويكب الأكبر كقمر صغير. وقال رادوكان: “تقدم هذه النتائج أدلة حول مدى انتشار وخصائص الأنظمة الثنائية المماثلة في نظامنا الشمسي، مما يساهم في فهمنا الأوسع لتاريخ تكوينها وتطورها”.
تخطط وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للقيام بمهمة متابعة للزوج الثنائي من الصخور الفضائية لإلقاء نظرة فاحصة على التغييرات التي تم إجراؤها على ديمورفوس بعد مواجهته مع DART. ينبغي لوكالة الفضاء الأوروبية إطلاقها مهمة هيرا في عام 2024، والذي سيجد ديديموس وقمره بحلول عام 2026.
يمكن أن تقدم ملاحظات المتابعة أدلة حول كيفية تشكل الكويكبات وتساعد في إلقاء الضوء بشكل أفضل على طرق انحراف الكويكبات للاستعداد لاصطدام محتمل بالأرض.
وقال رادوكان: “المعنى الضمني للدفاع الكوكبي هو أن الكويكبات الصغيرة المصنوعة من الركام، مثل ديمورفوس، فعالة جدًا في الانحراف وأن تقنية الاصطدام الحركي ستكون آلية انحراف مناسبة”. “ومع ذلك، قبل محاولة التحويل، من المحتمل أن تكون مهمة الاستطلاع ضرورية لتقييم خصائص الكويكب بدقة.”
للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وأضف موقع Gizmodo المخصص إلى مفضلتك صفحة رحلات الفضاء.
