تقول الشركات إن هجمات البحر الأحمر تؤخر البضائع وتزيد التكاليف

قالت مجموعة أعمال إن الشركات البريطانية تقول إنها تواجه ارتفاع تكاليف الشحن وتأخيرًا يصل إلى أربعة أسابيع بسبب هجمات الحوثيين في البحر الأحمر.

وقال أكثر من ثلث الشركات التي شملها الاستطلاع الذي أجرته غرفة التجارة البريطانية (BCC) إنها تأثرت.

ويرتفع هذا الرقم إلى أكثر من النصف بين المصدرين الذين استجابوا للاستطلاع.

وحذرت غرفة التجارة البريطانية من أن التكاليف الإضافية يمكن أن تساهم في ارتفاع الأسعار في اقتصاد المملكة المتحدة الأوسع.

وقال ويليام باين، رئيس السياسة التجارية في BCC: “كانت هناك طاقة فائضة في قطاع الشحن للاستجابة للصعوبات، مما وفر لنا الوقت”. “لكن بحثنا يشير إلى أنه كلما طال أمد الوضع الحالي، زاد احتمال أن تبدأ ضغوط التكلفة في التصاعد”.

ووجدت غرفة التجارة البريطانية أن المصدرين وتجار التجزئة وتجار الجملة والمصنعين كانوا أكثر عرضة من الشركات الأخرى للشعور بالتأثير، مما أدى إلى ترك بعض السلع للبيع للعملاء ومكونات خطوط الإنتاج، أو مواجهة صعوبات في التدفق النقدي.

وقالت BCC إن إعادة توجيه الشحنات حول الطرف الجنوبي لأفريقيا، رأس الرجاء الصالح، يضيف ثلاثة إلى أربعة أسابيع إضافية إلى مواعيد التسليم، حيث أشارت بعض الشركات إلى ارتفاع أسعار تأجير الحاويات بأكثر من 300٪.

وقالت راشيل وارنج، العضو المنتدب لشركة Warings Furniture، التي تستورد الديكورات الداخلية للحانات والمطاعم، إن النزاع أثر على عملها منذ ما قبل عيد الميلاد.

وقالت لبرنامج Wake Up To Money في بي بي سي: “لقد اضطررنا إلى وضع ميزانية لتغطية التكاليف الإضافية لأن الأسعار التي نحصل عليها للحاويات كانت أعلى بكثير”.

كما أنها تقدم لعملائها خدمات إضافية لتعويض التأخير. لكنها تأمل في مواجهة بعض الزيادات في التكاليف من خلال التفاوض على أسعار أقل مع الشركات المصنعة الصينية التي تستورد منها، وتجنب المزيد من ارتفاع الأسعار للعملاء إذا استطاعت.

وقالت غرفة تجارة وصناعة البحرين، التي تمثل أكثر من 50 ألف شركة عبر شبكتها، إنه نظرا للظروف، فإنها ترغب في رؤية دعم حكومي إضافي للمصدرين، بما في ذلك تشكيل مجلس تصدير لتعزيز التجارة.

وقال السيد باث: “لقد شهد اقتصاد المملكة المتحدة انخفاضًا في إجمالي صادرات السلع لعام 2023، ومع ضعف الطلب العالمي، من الضروري أن تفكر الحكومة في تقديم الدعم في ميزانية مارس”.

وهاجم الحوثيون السفن التجارية التي كانت تعبر البحر الأحمر بعد بدء الصراع بين إسرائيل وحماس في أكتوبر/تشرين الأول. وقالت الجماعة المدعومة من إيران إنها تستهدف السفن المرتبطة بإسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة لدعم حماس.

وردت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بضربات جوية ضد أهداف الحوثيين في اليمن.

البحر الأحمر هو أسرع طريق بحري بين آسيا وأوروبا. قامت شركات الشحن الكبرى، بما في ذلك شركة البحر الأبيض المتوسط ​​للشحن وشركة ميرسك، بتحويل سفنها إلى طريق أطول بكثير يدور حول رأس الرجاء الصالح في أفريقيا ثم حتى الساحل الغربي للقارة. لكن هذا أدى إلى زيادة التكاليف، وخاصة تكاليف التأمين، وتسبب في تأخيرات.

في وقت سابق من هذا الشهر، حذرت شركة Tetley، إحدى أشهر العلامات التجارية للشاي في المملكة المتحدة، من أن الإمدادات “أقل بكثير” مما ترغب فيه، وقالت منافستها شركة Yorkshire Tea إنها تراقب الوضع عن كثب أيضًا.

استمعت BCC إلى أكثر من 1000 شركة كجزء من مسحها السنوي، الذي أجري في الفترة ما بين 15 يناير و9 فبراير.

ومن بين المستجيبين، كان 90% من الشركات الصغيرة التي يعمل بها أقل من 250 موظفًا.