شهر آخر، محاولة أخرى للوصول إلى القمر، لكن ليس الأربعاء.
أعلنت شركة SpaceX مساء الثلاثاء تأجيل الإطلاق المخطط له لمركبة هبوط آلية خاصة على سطح القمر.
وتقع المركبة الفضائية، التي بنتها شركة Intuitive Machines of Houston، فوق الصاروخ على منصة الإطلاق. كانت الظروف الجوية مواتية لكن مشكلة فنية أخرت رحلته لمدة يوم على الأقل. ستكون المحاولة التالية يوم الخميس الساعة 1:05 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف يسمح ذلك لأول مركبة فضائية أمريكية بالهبوط الناعم على سطح القمر منذ هبوط مركبة أبولو 17 على سطح القمر في عام 1972. وسيكون أيضًا آخر جهد خاص لإرسال مركبة فضائية إلى القمر.
لماذا تم تأجيل الإطلاق؟
كان من المقرر إطلاق مركبة الهبوط Intuitive Machines، المسماة Odysseus، في الساعة 12:57 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الأربعاء على صاروخ SpaceX Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.
في مشاركة مساء الثلاثاء وعلى موقع X الإلكتروني، قالت شركة SpaceX إن درجة حرارة غاز الميثان في مركبة الهبوط كانت “غير مقبولة”.
وإذا تم حل المشكلة الفنية، فإن التوقعات تشير إلى طقس مناسب في فرصة الإطلاق التالية يوم الخميس. هناك فرصة إطلاق احتياطية أخرى يوم الجمعة.
متى وأين يتم الهبوط؟
إذا تم الإطلاق هذا الأسبوع، فسيتم الهبوط في 22 فبراير بالقرب من حفرة تسمى Malapert A. (مالابيرت A هي حفرة تابعة لفوهة Malapert الأكبر حجما، والتي سميت على اسم تشارلز مالابيرت، عالم فلك بلجيكي من القرن السابع عشر). )
سيدخل أوليسيس مدارًا حول القمر قبل 24 ساعة تقريبًا من محاولة الهبوط.
موقع الهبوط، على بعد حوالي 185 ميلًا من القطب الجنوبي على الجانب القريب من القمر، مسطح نسبيًا، وهو مكان أسهل لهبوط المركبة الفضائية. ولم تهبط أي مركبة فضائية أمريكية على الإطلاق في القطب الجنوبي للقمر، وهو محور اهتمام العديد من وكالات وشركات الفضاء لأنه يمكن أن يكون غنيًا بالمياه المتجمدة.
ما هو حجم سفينة الفضاء؟
تطلق شركة Intuitive Machines على تصميم مركبتها الفضائية اسم Nova-C، وقد أطلقت على مركبة الهبوط هذه اسم Odysseus. وهي عبارة عن أسطوانة سداسية ذات ستة أرجل هبوط، يبلغ ارتفاعها حوالي 14 قدمًا وعرضها 5 أقدام. تشير شركة Intuitive Machines إلى أن جسم مركبة الهبوط يبلغ حجمه تقريبًا حجم صندوق هاتف بريطاني قديم، أي مثل Tardis في برنامج الخيال العلمي التلفزيوني “Doctor Who”.
عند الإطلاق، مع حمولة كاملة من الوقود الدافع، تزن مركبة الهبوط حوالي 4200 رطل.
ماذا يحدث للقمر؟
ناسا هي العميل الأساسي لرحلة Intuitive Machines؛ تدفع للشركة 118 مليون دولار لتسليم حمولاتها. أنفقت ناسا أيضًا 11 مليون دولار إضافية لتطوير وبناء أدوات الرحلة الستة:
-
مجموعة من عاكسات الليزر لتعكس أشعة الليزر المنبعثة من الأرض.
-
أداة LIDAR لقياس ارتفاع وسرعة المركبة الفضائية بدقة أثناء هبوطها على سطح القمر.
-
كاميرا استريو لالتقاط فيديو لعمود الغبار الذي أثارته محركات الهبوط أثناء الهبوط.
-
جهاز استقبال راديوي منخفض التردد لقياس تأثيرات الجسيمات المشحونة القريبة من سطح القمر على إشارات الراديو.
-
منارة، Lunar Node-1، لإظهار نظام ملاحة مستقل.
-
أداة موجودة في خزان الوقود تستخدم موجات الراديو لقياس كمية الوقود المتبقية في الخزان.
تحمل مركبة الهبوط أيضًا عددًا قليلًا من الحمولات الأخرى، بما في ذلك كاميرا صنعها الطلاب في جامعة إمبري ريدل للطيران في دايتونا بيتش، فلوريدا؛ أداة تمهيدية لتلسكوب قمري مستقبلي؛ ومشروع فني لجيف كونز.
ألم تكن هناك مجرد مركبة فضائية أمريكية أخرى تتجه إلى القمر؟
في 8 يناير، أرسلت شركة Astrobotic Technology مركبة الهبوط Peregrine إلى القمر. لكن حدث خلل في نظام الدفع بعد وقت قصير من الإطلاق حال دون أي احتمال للهبوط. وبعد عشرة أيام، عندما عاد بيريجرين إلى الأرض، احترق في الغلاف الجوي فوق المحيط الهادئ.
يعد كل من Odysseus وPeregrine جزءًا من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لناسا، أو CLPS. الهدف من البرنامج هو الاستعانة بالشركات التجارية لإرسال تجارب إلى القمر بدلاً من بناء وتشغيل مركبات الهبوط على سطح القمر الخاصة بها.
وقال جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للاستكشاف في مديرية المهام العلمية التابعة لناسا، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: “لقد نظرنا دائمًا إلى عمليات تسليم CLPS الأولية هذه كنوع من تجربة التعلم”.
وتأمل وكالة الفضاء أن يكون هذا النهج أقل تكلفة بكثير، مما يسمح لها بإرسال المزيد من المهام بشكل متكرر بينما تستعد لإعادة رواد الفضاء إلى القمر كجزء من برنامج أرتميس الخاص بها.
