بقلم أبريل رايدر | نشرت
تحت جليد القارة القطبية الجنوبية تكمن حقيقة مخفية. اكتشف العلماء مؤخرًا أن القارة القطبية الجنوبية بها العديد من البراكين تحت الجليدية المنتشرة في جميع أنحاء القارة، وبعضها نشط.
ونظرًا للقلق طويل الأمد بشأن ذوبان القمم الجليدية القطبية للأرض، فإن اكتشاف العديد من البراكين تحت سطح القارة القطبية الجنوبية يثير التساؤل حول ما إذا كانت البراكين تحت الجليدية تساهم في ذوبان القطب المدمر أم لا.
باختصار، أوضح العلماء أن الإجابة هي «لا». على الرغم من أنه يبدو من المحتمل جدًا أن يساهم التكوين البركاني المحترق في ذوبان الغطاء الجليدي القطبي، إلا أن براكين القارة القطبية الجنوبية موجودة منذ ملايين السنين.
يعتبر الذوبان السريع النظري للقمم الجليدية القطبية جديدًا “نسبيًا” على المنطقة. ومن المؤكد أن وجود البراكين تحت جليد القطب الجنوبي لا يساعد على الوضع، لكنها ليست مسؤولة.
ما يعتقده البعض أنه مشكلة بالنسبة للصفائح الجليدية هو تدفق المياه تحت طبقة الثلج والجليد المتجمدين. من الناحية النظرية، مع ارتفاع درجات حرارة المياه في جميع أنحاء العالم، تزداد أيضًا المياه المتدفقة تحت الغطاء الجليدي، مما يؤدي إلى ذوبانها من الأسفل. ويقول العلماء الذين يدرسون الموضوع إن تغير المناخ، كما يتضح من نماذجهم المناخية، هو المساهم الرئيسي والتهديد في ذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي.
عندما يتعلق الأمر بالبراكين، فقد درس العلماء التصميم تحت الجليدي للقارة القطبية الجنوبية بعمق، واكتشفوا أن أكبر منطقة بركانية على الأرض تقع على بعد كيلومترين تحت الجليد الذي يغطي الجزء الغربي من القطب الجنوبي. ويوجد هناك ما يقرب من 100 بركان، ويبلغ ارتفاع أطول بركان تحت الجليد حوالي 4000 كيلومتر.
ادعى بعض العلماء أن المنطقة البركانية في غرب القارة القطبية الجنوبية أكثر كثافة من الكتلة البركانية التي تبطن الساحل الشرقي لأفريقيا. شرق أفريقيا جزء من “حلقة النار” الشهيرة في المحيط الهادئ، وهي موطن لأكثر من 70 بركانًا، في حين أن الساحل الغربي للقارة القطبية الجنوبية به ما يقرب من 100 بركان تحت الجليد ينتظر.
في حين أن القارة القطبية الجنوبية تقع على صفيحة تكتونية خاصة بها (ثابتة إلى حد ما)، فليس هناك الكثير من القلق بشأن تسبب البراكين في تدهور التضاريس. تنشأ المشكلة عندما (أو إذا) تندلع البراكين. قد يؤدي ثوران بركان تحت الجليدي على نطاق واسع إلى إحداث أضرار جسيمة في بنية الغطاء الجليدي الذي يغطي القارة.
والخبر السار هو أنه لا يوجد الكثير من الناس يستقرون في القارة القطبية الجنوبية، وبالتالي فإن كسر الجليد لا يعني خطرا مباشرا على البشر. ومع ذلك، فإن تفكك الجليد في القطب الجنوبي يمكن أن يسبب مشاكل للكوكب ككل.
لقد تنبأت النماذج المناخية لعقود من الزمن بأن الناس في المجتمعات الساحلية سيشهدون ارتفاعًا في مستويات المياه. يمكن أن يسبب ذوبان التربة الصقيعية أيضًا مشاكل لمختلف الحيوانات. تعتمد الدببة القطبية، وحيوانات الفظ، والثعالب القطبية الشمالية، والبوم الثلجي، وحيوانات الرنة والعديد من الأنواع الأخرى على الأرض المتجمدة لتعيش.
كما يؤدي الذوبان السريع للتربة الصقيعية إلى إطلاق كميات كبيرة من غاز الميثان في الغلاف الجوي. الميثان هو أحد الغازات الدفيئة المزعجة التي تغذي آثار تغير المناخ. المزيد من الذوبان يساوي المزيد من الميثان، والمزيد من الميثان يساوي ارتفاع درجات الحرارة.
تعد البراكين الموجودة تحت سطح الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي اكتشافًا مثيرًا للاهتمام للغاية بالنسبة للعلماء. على الرغم من أنها قد تبدو اكتشافًا شاقًا، إلا أن البراكين لا تشكل خطرًا مباشرًا على العالم.
مصدر: ناسا
