لقد مرت 66 مليون سنة منذ أن جابت الديناصورات الأرض، ويمكن للكثيرين إلقاء اللوم على أحدها الكويكباصطدام متفجر بكوكبنا لنهاية مملكة المخلوقات.
لكن لسنوات، تساءل العلماء عما إذا كان النيزك وحده هو المسؤول عن واحدة من أكثر أحداث الانقراض الجماعي شهرة في التاريخ، أو ما إذا كانت قوى أخرى أكثر أرضية لعبت أيضًا دورًا.
ومما أثار الجدل من جديد، أشارت دراسة حديثة إلى أن الانفجارات البركانية ربما تكون قد أدخلت بالفعل النظام البيئي في حالة من الفوضى وهددت وجود الديناصورات غير الطيور قبل أن يصطدم الكويكب بالأرض.
الفريق الدولي من الباحثين هو الأحدث الذي يدعي أن العالم الذي تجولت فيه الديناصورات كان يعج بمستويات حرجة من الكبريت التي مهدت الطريق لانقراضها. وفقًا للبحث، كان من الممكن أن يؤدي عدم الاستقرار هذا إلى انخفاض عالمي في درجات الحرارة حول العالم، مما يخلق ظروفًا غير مناسبة للحياة.
ونشرت النتائج التي توصل إليها الفريق في أكتوبر في تقدم العلماء وكشف الأسبوع الماضي في بيان صحفي.
“يوضح بحثنا أن الظروف المناخية كانت غير مستقرة بشكل شبه مؤكد، مع فصول شتاء بركانية متكررة كان من الممكن أن تستمر لعقود، قبل انقراض الديناصورات”، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة. دون بيكروقال الجيولوجي في جامعة ماكجيل في بيان. “يساعد عملنا في تفسير حدث الانقراض الكبير هذا الذي أدى إلى ظهور الثدييات وتطور جنسنا البشري.”
يذاكر:قد يحتوي الكويكب المعروف باسم Polyhymnia على عناصر “فائقة الثقل” غير معروفة للبشر
هل قضى كويكب على الديناصورات أكثر من مجرد كويكب؟
هذه الدراسة هي الأحدث في نقاش علمي طويل الأمد حول العوامل المسؤولة عن اختفاء 75% من الحياة على الأرض، بما في ذلك الديناصورات، وظهور العصر الطباشيري المتأخر:
هل كان الكويكب الذي ضرب المكسيك الحالية مسؤولاً بمفرده عن الانقراض الجماعي من خلال إحداث أمواج تسونامي مدمرة ورماد حجب الشمس؟ أو هل أدت الانفجارات البركانية الهائلة في موقع يسمى ديكان ترابس في الهند إلى القضاء على الحياة على الأرض قبل فترة طويلة؟
كان هذا السؤال هو الذي جذب الباحثين إلى هذه الهضبة الشاسعة والوعرة من الحمم المنصهرة في غرب الهند، حيث قاموا بقصف الصخور وجمع العينات لتحليلها.
وسمح التحليل للفريق بتقدير كمية الكبريت والفلور المنبعثة في الغلاف الجوي بسبب الانفجارات البركانية قبل 200 ألف سنة من اختفاء الديناصورات. ووجدوا أنه تم إطلاق ما يكفي من الكبريت لإحداث انخفاض في درجات الحرارة العالمية قوي بما يكفي لإحداث “شتاء بركاني”.
دراسة التاريخ البركاني للصخور القديمة
لاكتشاف أدلة في الصخور القديمة حول اختفاء الديناصورات، طور الباحثون تقنية جديدة لمعرفة تاريخها البركاني.
وتمكن الباحثون من قياس كمية الكبريت الموجودة في التكوينات الصخرية في ذلك الوقت وكم تم ضخها في الغلاف الجوي أثناء عملية كيميائية قارنها بيكر بطهي المعكرونة.
قال بيكر: “تغلي الماء، وتضيف الملح، ثم المعكرونة”. “يدخل بعض الملح الموجود في الماء إلى المعكرونة، لكن ليس كثيرًا منه.”
إنه مشابه لكيفية احتجاز عناصر معينة في المعادن المبردة بعد ثوران بركاني. وتمكن الفريق من حساب محتوى الكبريت والفلور في عينات الصخور، تمامًا كما يمكن قياس تركيزات الملح في الماء المغلي عن طريق تحليل المعكرونة المطبوخة.
ووجدت الدراسة أن البيانات تشير إلى أنه من الممكن أن يتم إطلاق الكبريت أثناء ثوران النشاط البركاني، مما تسبب في انخفاضات متكررة وقصيرة الأجل في درجة الحرارة العالمية. وكان من الممكن أن يكون التأثير تغيرًا مناخيًا كارثيًا، مما يمثل الانتقال من العصر الطباشيري إلى العصر الباليوجيني.
“اكتشف عوالم جديدة:”اكتشف علماء الفلك الأوروبيون السحب الرملية على كوكب خارج المجموعة الشمسية البعيدة
يغطي إريك لاجاتا آخر الأخبار والاتجاهات لصحيفة USA TODAY. اتصل به على [email protected]
