يكشف التحليل المتعمق للجينومات الأوروبية والآسيوية على مدى الأربعين ألف سنة الماضية متى وكيف حدثت التبادلات الجينية بين البشر. الإنسان العاقل وأقرب أبناء عمومتنا، إنسان نياندرتال. كما يوضح أيضًا كيف اعتمدت البصمة الجينية لإنسان النياندرتال على التبادلات اللاحقة بين أفراد جنسنا البشري.
إنسان نياندرتال هو نوع منقرض من البشر الذين عاشوا في أوروبا وآسيا منذ حوالي 40 ألف سنة. تم اكتشاف بقايا إنسان نياندرتال لأول مرة في محجر ألماني عام 1856؛ وكشفت عظامهم أ الأنواع البشرية ذات الحواجب الكبيرة والصدر البرميلي. لكن ظهور أبحاث الحمض النووي القديمة كشف عن التنوع الجيني داخل المجموعة، فضلاً عن علاقاتها الوثيقة بنا.
أظهرت الأدلة الحديثة أن إنسان النياندرتال لم يتم القضاء عليه بالكامل على يد جنسنا البشري؛ كانوا بالأحرى ابتلع ببطء من قبل الإنسان العاقل من خلال حلقات التهجين. تم الكشف عن هذه الأحداث بفضل التقدم في علم الوراثة القديم، الذي جعل الحمض النووي محبوسًا في أسنان إنسان نياندرتال والإنسان الحديث نافذة على التفاعلات القديمة بين الإنسانين.
الآن، قام فريق من الباحثين بدراسة 4464 جينومًا أوراسيًا، قديمًا وحديثًا، وقاموا بنمذجة العلاقات بين الجينومات بناءً على أصولها الجغرافية وأعمارها. استنتاجات الفريق هي نشرت اليوم في تقدم العلوم.
ووجدوا أن المزارعين الأوائل الذين يمتدون من الأناضول والمشرق مع أصول أقل من النياندرتال قد خففوا من كمية سلالات النياندرتال في السكان الأوروبيين منذ حوالي 10000 سنة مضت، وهو ما يفسر نسبة سلالات النياندرتال الأعلى في سكان شرق آسيا مقارنة بتلك الموجودة في أوروبا الغربية. العثور على عظام إنسان نياندرتال في أقصى الشرق مثل جبال ألتاي في آسيا الوسطى، ولكن تم اكتشاف معظم بقايا إنسان النياندرتال في غرب أوراسيا، مثل أولئك من جزيرة جيرسي مما يدل على أن الإنسان الحديث المبكر والنياندرتال قد تهجينا.
أشارت عمليات المحاكاة الحاسوبية السابقة التي أجراها فريق البحث إلى أنه عندما يهاجر السكان ويهجنون مع مجموعة مختلفة في مكان آخر، فإن الأجيال اللاحقة سيكون لديها نسبة من الحمض النووي المحلي تتناسب مع المسافة التي جاء منها السكان المهاجرون. وبعبارة أخرى، كلما ابتعدنا عن أفريقيا الإنسان العاقل كلما زاد عدد الحمض النووي للنياندرتال في جينومهم.
“على الرغم من أننا لاحظنا هذا التدرج عند تحليل الجينات القديمة للصيادين وجامعي الثمار في العصر الحجري القديم، إلا أنه لم يكن كافيًا لتفسير المستوى الأعلى لسلالة النياندرتال الذي لوحظ اليوم في شرق آسيا مقارنة بأوروبا الغربية”، كما يقول كلاوديو كويلودران، الباحث في جامعة جنيف. وقال المؤلف المشارك الأول للبحث، لموقع Gizmodo في رسالة بالبريد الإلكتروني. “نحن بحاجة إلى التوسع الثاني في النطاق للمزارعين الأناضوليين والمشرقيين الأوائل، الذين حلوا محل الصيادين وجامعي الثمار في أوروبا، لشرح التوزيع الحالي لسلالة النياندرتال.”
قام فريق كويلودران بفحص الجينومات التي يبلغ عمرها 40 ألف عام أو أقل من مصدر الحمض النووي القديم التابع لكلية الطب بجامعة هارفارد. وأظهرت الجينومات كيف أصبح الحمض النووي للنياندرتال مخففا في الجينوم البشري بعد اختفاء هذا النوع من السجل الأحفوري.
وأضاف كويلودران: “لاحظ أنه عندما نقول إن مستويات أسلاف النياندرتال أعلى أو أقل في مناطق معينة، فإننا نتحدث عن اختلافات صغيرة يمكن تمييزها اليوم مع تراكم الجينات القديمة”. “يبلغ المستوى الإجمالي لسلالة النياندرتال حوالي 2%، ولكن هذا المستوى اليوم أعلى بنسبة 8 إلى 24% في شرق آسيا. »
على الرغم من أن المقال ركز على السكان في أوراسيا – مناطق الدوس القديمة لإنسان النياندرتال – في عام 2020، إلا أن مجموعة أخرى من الباحثين وجدت ذلك السكان الأفارقة لديهم بعض الحمض النووي للنياندرتالوهو ما يتناقض مع فرضية سابقة مفادها أن الأشخاص الذين غادروا أفريقيا وتكاثروا مع إنسان نياندرتال لم يعودوا أبدًا.
إن التحليل الأكثر نموذجية، المصحوب باكتشافات في علم الإنسان القديم، يمكن أن يكشف بشكل أكبر عن تاريخ التبادلات الجينية بين جنسنا البشري وأقرب أبناء عمومتنا. إن خطي الدراسة يخبران بعضهما البعض، مما يمنحنا صورة أكثر اكتمالا لكيفية تشكل تنوعنا الجيني الحديث.
أكثر: تم اكتشاف الحمض النووي للنياندرتال والدينيسوفان في أمريكا الجنوبية القديمة
