رأى مسبار الأمل الإماراتي الجانب البعيد من القمر المريخي ديموس عن قرب لأول مرة ، حيث جمع بيانات تركيبية تشير إلى أنه ربما تكون قد تشكلت من مادة انفصلت عن المريخ هناك لفترة طويلة ، وليس من كويكب تم الاستيلاء عليه.
طار مسبار الأمل ، المعروف باسم الأمل باللغة العربية ، على بعد حوالي 100 كيلومتر من ديموس في 10 مارس. رصدت الأدوات العلمية الثلاثة للمركبة الفضائية الإماراتية ديموس أثناء المواجهة ، حيث سجلت كاميرا المسبار مناظر شاملة للقمر يمر عبر الجانب المشمس من المريخ في الأسفل.
كانت التحليق مع ديموس هي المرة الأولى التي تلتقط فيها مركبة فضائية صورًا مفصلة لجانب ديموس المقابل للمريخ. Deimos مقفل تدريجيًا مع المريخ ، مما يعني أن نفس الجانب من القمر يواجه دائمًا الكوكب الأحمر. وجهت مركبة استكشاف المريخ المدارية التابعة لناسا ذات مرة تلسكوبها عالي الدقة إلى ديموس ، لكنها تحلق بالقرب من المريخ ، مما يعني أنها لم تر سوى جانبًا واحدًا من القمر.
ديموس هو أصغر قمري المريخ. يدور فوبوس بالقرب من المريخ وقد تمت ملاحظته في كثير من الأحيان بواسطة المركبات الفضائية التي تستكشف الكوكب الأحمر.
تدور مركبة الأمل الإماراتية الفضائية بعيدًا عن المريخ ، وتعبر بانتظام بالقرب من مدار ديموس على بعد أكثر من 14000 ميل (23000 كيلومتر) من سطح الكوكب. في العام الماضي ، أمرت أطقم الأرض المركبة الفضائية Hope بتعديل مدارها لإجراء سلسلة من المواجهات القريبة مع Deimos ، وهو جسم غير منتظم الشكل يبلغ قطره حوالي 7.7 ميلاً (12.4 كيلومترًا).
قالت حصة المطروشي ، كبيرة العلماء في بعثة الإمارات إلى المريخ في مركز محمد بن راشد للفضاء في دبي: “لسنا متأكدين من أصول فوبوس وديموس”. “النظرية القديمة هي أنها كويكبات تم التقاطها ، ولكن لا تزال هناك أسئلة لم يتم حلها حول تكوينها. كيف وصلوا بالضبط إلى مداراتهم الحالية هو أيضًا مجال دراسي نشط ، وبالتالي فإن أي معلومات جديدة يمكننا الحصول عليها حول قمران ، وخاصة ديموس نادرًا ما يتم ملاحظتهما ، لديه القدرة على فتح فهم جديد لأقمار المريخ “.
قال العلماء إن الصور من الكاميرا الرئيسية للمركبة الفضائية أظهرت أن الجانب الآخر من ديموس سلس بشكل مدهش. كانت رحلة 10 مارس هي الأقرب إلى ديموس منذ المركبة المدارية Viking 2 التابعة لناسا في السبعينيات.
بتمويل من الحكومة الإماراتية ، تم بناء مسبار الأمل من قبل فريق مشترك من المهندسين الإماراتيين والأمريكيين من مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء ، أو LASP ، في جامعة كولورادو في بولدر. كما طور العلماء الأمريكيون والإماراتيون الأدوات الثلاثة للبعثة ، مع فرق من مركز محمد بن راشد للفضاء في دبي بالتعاون مع باحثين من LASP وجامعة ولاية أريزونا وجامعة كاليفورنيا ، بيركلي.
إلى جانب مجموعة الصور المذهلة ، سجلت المركبة الفضائية Hope أول رصد للأشعة فوق البنفسجية المتطرفة والبعيدة والصور الحرارية لـ Deimos. قدم الفريق العلمي الأمريكي الإماراتي المشترك النتائج الأولى للقاء ديموس في اجتماع لاتحاد علوم الأرض الأوروبي يوم الاثنين.
قالت سارة الأميري ، وزيرة الدولة للتكنولوجيا المتقدمة في الإمارات العربية المتحدة ، ورئيسة وكالة الفضاء الإماراتية والرئيسة السابقة في تغريدة: “تتحدى الملاحظات الجديدة النظرية القديمة القائلة بأن أقمار المريخ هي كويكبات تم التقاطها وبدلاً من ذلك تشير إلى أصل كوكبي”. عالم في مهمة الإمارات المريخ.
قامت أداة EMIRS الخاصة بمسبار الأمل ، وهي مطياف الأشعة تحت الحمراء ، بقياس الطاقة الحرارية القادمة من ديموس. وكتب مسؤولون من مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء في بيان صحفي تشير القياسات إلى أن سطح ديموس “خشن صغير الحجم ومغطى بمواد من الثرى الناعم ، على غرار الصور وقمر الأرض”.
تُظهر البيانات أيضًا أن فوبوس وديموس مكونان من صخور بركانية داكنة مشابهة لتكوين المريخ نفسه.
“Les découvertes à ce jour suggèrent que les deux satellites de Mars pourraient s’être formés à partir de débris laissés par un impact sur Mars”, a déclaré Christopher Edwards, scientifique de l’instrument EMIRS de la Northern Arizona University, dans un communiqué إطلاق. “هذه النتائج المبكرة مثيرة ولها آثار كبيرة على فهم تكوين الأقمار في نظامنا الشمسي. إن التفريق بين فرضيات الكويكب الذي تم الاستيلاء عليه وفرضيات حطام المريخ المدمجة هو شيء تتمتع به EMM في وضع جيد يمكنها من تقديم مساهمات كبيرة له.
لم تجد أداة EMUS الخاصة بالمركبة الفضائية Hope ، والتي تقيس الضوء فوق البنفسجي المنعكس من Deimos ، “أي توقيع قوي” للمعادن الكربونية من المواد العضوية ، وفقًا لجوستين ديغان ، نائب عالم البعثة في LASP.
وقال ديغان في بيان: “تشير هذه النتائج إلى أن ديموس قد لا يكون كويكبًا من النوع D ، وهو النوع الذي نتوقعه إذا استولت جاذبية المريخ على كويكب يدور حوله”. “من خلال المركبة المدارية … نأمل أن نفهم بشكل أفضل أصول وتطور فوبوس وديموس وأن نطور فهمنا الأساسي لهذين القمرين للمريخ.”
ستقوم المركبة الفضائية Hope بإجراء رحلات طيران إضافية من Deimos لجمع بيانات إضافية عن القمر المريخي ، والتي يمكن أن توفر مزيدًا من المعلومات حول أصله. من المقرر إطلاق مهمة Marian Moons Explorer أو MMX اليابانية العام المقبل كجزء من رحلة لاستكشاف قمري المريخ. ستحاول المركبة الفضائية الروبوتية MMX جمع عينة من فوبوس لإعادتها إلى الأرض.
صُممت المركبة الفضائية Hope في الأصل لرصد مناخ المريخ والطقس ، وأطلقت في يوليو 2020 على صاروخ ياباني H-2A ووصلت إلى مدار حول المريخ في فبراير 2021 ، وأصبحت أول مسبار بين الكواكب في العالم العربي. ويبلغ حجم المسبار حجم سيارة صغيرة بجناحين من الألواح الشمسية لتوليد الطاقة الكهربائية.
كان من المفترض أن تستمر مهمة الإمارات لاستكشاف المريخ بعد عامين على الأقل من إطلاقها في عام 2021. وأعلن العامري يوم الاثنين أنه سيتم تمديد الملاحظات العلمية لبعثة الأمل لمدة عام آخر على الأقل حتى عام 2024.
وقال العامري: “لقد دعم الأداء الرائع لمسبار Mars Hope مجموعة من الملاحظات الجديدة بالإضافة إلى تلبية أهداف مهمتنا العلمية المحددة أصلاً”. “في ظل هذه الظروف ، نأمل أن نتجاوز كل التوقعات ، فإننا نمد مهمة الإمارات لاستكشاف المريخ لسنة أخرى”.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى المؤلف.
تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.
