(سي إن إن) اكتشف علماء الفلك إشارة راديوية متكررة قادمة من كوكب خارج المجموعة الشمسية والنجم الذي يدور حوله ، وكلاهما يقع على بعد 12 سنة ضوئية من الأرض. تشير الإشارة إلى أن الكوكب بحجم الأرض قد يكون له مجال مغناطيسي وربما حتى غلاف جوي.
يحمي المجال المغناطيسي للأرض الغلاف الجوي للكوكب ، والذي تحتاجه الحياة للبقاء على قيد الحياة ، عن طريق تشتيت الجزيئات النشطة والبلازما الهاربة من الشمس. يمكن أن يشير العثور على أجواء حول الكواكب خارج نظامنا الشمسي إلى عوالم أخرى يحتمل أن يكون لديها القدرة على دعم الحياة.
لاحظ العلماء موجات راديوية قوية قادمة من النجم YZ Ceti والكواكب الخارجية الصخرية التي تدور حوله ، والتي تسمى YZ Ceti b ، خلال الملاحظات باستخدام مجموعة التلسكوبات Karl G. Jansky الكبيرة جدًا في نيو مكسيكو. يعتقد الباحثون أن إشارة الراديو تم إنشاؤها من خلال التفاعلات بين المجال المغناطيسي للكوكب والنجم.
دراسة تفصيلية كانت النتائج نشرت الاثنين في المجلة علم الفلك الطبيعي.
وقال كبير الباحثين سيباستيان بينيدا “رأينا الانفجار الأولي وكان رائعًا” عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كولورادو في بولدر ، في بيان. “عندما رأيناه مرة أخرى ، كان ذلك مؤثرًا جدًا ، حسنًا ، ربما لدينا شيء هنا حقًا.”
قال بينيدا إن الحقول المغناطيسية يمكن أن تحافظ على الغلاف الجوي للكوكب من التضاؤل والتآكل بشكل أساسي بمرور الوقت حيث تنفصل الجسيمات عن النجم وتقصفه.
ما مدى قوة موجات الراديو
قال الباحثون ، لكي تكون موجات الراديو قابلة للاكتشاف على الأرض ، يجب أن تكون قوية جدًا.
وقال بينيدا: “إن بقاء كوكب له غلاف جوي أم لا قد يعتمد على ما إذا كان للكوكب مجال مغناطيسي قوي أم لا”.
في السابق ، اكتشف الباحثون مجالات مغناطيسية على كواكب خارجية مماثلة في حجمها لكوكب المشتري ، أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. لكن العثور على الحقول المغناطيسية على الكواكب الأصغر حجمًا هو أمر أكثر صعوبة لأن الحقول المغناطيسية غير مرئية بشكل أساسي.
قال المؤلف المشارك للدراسة جاكي فيليدسن ، الأستاذ المساعد للفيزياء وعلم الفلك في جامعة باكنيل في بنسلفانيا ، في بيان.
وقالت: “نحن نبحث عن كواكب قريبة جدًا من نجومها ومماثلة في الحجم للأرض”. “هذه الكواكب قريبة جدًا من نجومها بحيث لا يمكن أن تكون في أي مكان يمكنك العيش فيه ، ولكن نظرًا لأنها قريبة جدًا ، يمر الكوكب نوعًا ما بمجموعة من الأشياء من النجم. إذا كان للكوكب مجال مغناطيسي ويمر عبره بما فيه الكفاية الاشياء النجمية ، سوف يتسبب ذلك في انبعاث موجات الراديو الساطعة للنجم “.
يستغرق YZ Ceti b يومين فقط من الأرض لإكمال دورة واحدة حول نجمه. وفي الوقت نفسه ، فإن أقصر مدار في نظامنا الشمسي هو كوكب عطارد ، والذي يستغرق 88 يومًا على الأرض لإكمال مدار واحد حول الشمس.
عندما يدور YZ Ceti b حول نجمه ، تصطدم بلازما النجم بالمجال المغناطيسي للكوكب ، وترتد وتتفاعل مع المجال المغناطيسي للنجم. كل هذه التفاعلات النشطة تخلق وتطلق موجات راديو قوية يمكن اكتشافها على الأرض.
قام الباحثون بقياس موجات الراديو التي اكتشفوها لتحديد قوة المجال المغناطيسي للكوكب.
قال بينيدا: “إنها تعطينا معلومات جديدة عن البيئة المحيطة بالنجوم”. “هذه الفكرة هي ما نسميه” طقس الفضاء خارج المجموعة الشمسية “.”
في نظامنا الشمسي ، يمكن للنشاط على الشمس أن يخلق طقسًا فضائيًا يؤثر على الأرض. يمكن أن تؤدي الانفجارات النشطة للشمس إلى تعطيل الأقمار الصناعية والاتصالات العالمية وتسبب عروض ضوئية مبهرة بالقرب من أقطاب الأرض ، مثل الشفق القطبي أو الشفق القطبي.
يتخيل العلماء أن التفاعلات بين YZ Ceti وكوكبها تخلق أيضًا شفقًا قطبيًا ، لكن هذا العرض الضوئي يحدث بالفعل على النجم.
قال بينيدا: “نرى في الواقع الشفق القطبي على النجم – هذا ما يدور حوله هذا البث الإذاعي”. “يجب أن يكون هناك أيضًا شفق قطبي على الكوكب إذا كان له غلافه الجوي”.
مرشح كوكب خارج المجموعة الشمسية الصخرية
يعتقد الباحثون أن YZ Ceti b هو أفضل مرشح تم رصده حتى الآن لكوكب صخري خارج المجموعة الشمسية مع مجال مغناطيسي.
قال فيادسن: “يمكن أن يكون الأمر كذلك حقًا”. “لكنني أعتقد أن الأمر سيستغرق الكثير من أعمال المتابعة قبل ظهور تأكيد قوي جدًا لموجات الراديو التي يسببها كوكب ما.”
قال الباحثون إن التلسكوبات الراديوية الجديدة التي من المقرر أن تدخل حيز التشغيل هذا العقد يمكن أن تساعد علماء الفلك في اكتشاف المزيد من الإشارات التي تشير إلى المجالات المغناطيسية.
قال Joe Pesce ، مدير البرنامج في المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي ، في بيان: “يعتمد البحث عن عوالم يحتمل أن تكون صالحة للسكن أو حاملة للحياة في أنظمة شمسية أخرى جزئيًا على تحديد ما إذا كانت الكواكب الخارجية الصخرية الشبيهة بالأرض تحتوي بالفعل على مجالات مغناطيسية”. “هذا البحث لا يُظهر فقط أن هذا الكوكب الخارجي الصخري بالذات لديه على الأرجح مجال مغناطيسي ، ولكنه يوفر طريقة واعدة للعثور على المزيد.”
