للوهلة الأولى ، قد تعتقد أنك تنظر إلى صورة تماسيح حية تتحرك خلسة عبر الوحل. لكن الحيوانات المذكورة أعلاه هي مومياوات ، ربما ماتت لأكثر من 2500 عام وتم الحفاظ عليها في طقوس من المحتمل أن تكرم سوبك ، إله الخصوبة الذي كان يعبد في مصر القديمة.
كانت المومياوات من بين 10 تماسيح بالغة ، من المحتمل أن تكون من نوعين مختلفين ، تم استخراج رفاتها مؤخرًا من قبر في قبة الهوى على الضفة الغربية لنهر النيل. الإكتشاف تم تفصيله في مراجعة PLoS 1 الأربعاء.
لعب التمساح دورًا مهمًا في الثقافة المصرية منذ آلاف السنين. بالإضافة إلى ارتباطه بإله ، فقد كان مصدرًا للغذاء ، وكانت أجزاء من الحيوان ، مثل دهونه ، تستخدم كدواء لعلاج آلام الجسم وتيبسه وحتى الصلع.
الحيوانات المحنطة ، بما في ذلك أبو منجلو القطط و قرد البابون، هي اكتشافات شائعة نسبيًا في المقابر المصرية. تم العثور على بقايا تمساح محنطة أخرى ، لكن معظمها كان من الأحداث أو الصغار. علاوة على ذلك ، أولئك الذين تم اكتشافهم في هذه الدراسة الجديدة كانوا في حالة جيدة.
قالت بيا دي كوبر ، عالمة الآثار في المعهد البلجيكي الملكي للعلوم الطبيعية والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “في معظم الأوقات أتعامل مع الشظايا والأشياء المكسورة”. “لسماع أن لديك 10 تماسيح في قبر. إنه خاص.
تم استدعاؤها إلى موقع قبة الهوى من قبل فريق بحث بقيادة أليخاندرو خيمينيز سيرانو ، عالم المصريات بجامعة جيان في إسبانيا. في عام 2018 ، اكتشف الباحثون سبع مقابر صغيرة تحت مكب نفايات يعود إلى العصر البيزنطي. في إحدى المقابر – محصورة بين المكب وأربعة مدافن بشرية يعتقد أنها تعود إلى حوالي عام 2100 قبل الميلاد. م – كانت التماسيح المحنطة.
يدرس الدكتور دي كوبر كل شيء ، بما في ذلك العظام والأسنان والأصداف وكذلك البرازات المتحجرة وآثار أقدام الحيوانات. قال الدكتور دي كوبر: “لديك علماء آثار يحفرون ، وإذا وجدوا بقايا حيوانات يعتقدون أنها تستحق البحث ، فعندها نأتي”.
من بين بقايا التماسيح البالغة العشر التي تم العثور عليها ، كانت خمسة منها مجرد رؤوس بينما كانت الخمسة الأخرى في مراحل مختلفة من الاكتمال ، لكن واحدًا يبلغ طوله أكثر من سبعة أقدام ، كان على وشك الانتهاء. غالبًا ما يتم العثور على المومياوات الحيوانية والبشرية ملفوفة في ضمادات من الكتان مؤمنة بالراتنج ، مما يعني أن العلماء يستخدمون تقنيات مثل الأشعة المقطعية أو أشعة إكس لرؤية المادة. لا تحتوي تماسيح قبة الهوى على مادة الراتنج ، وكانت قطع الكتان الوحيدة الموجودة قد أكلتها الحشرات بالكامل تقريبًا ، مما سمح للباحثين بدراسة المومياوات في موقع الحفر.
استنادًا إلى شكل الجمجمة وترتيب الصفائح أو المقاييس العظمية على الحيوانات ، افترض الفريق أن غالبية التماسيح الموجودة في المقبرة تنتمي إلى نوع واحد ، Crocodylus مثل ، في حين أن البعض الآخر من Crocodylus niloticus. قالت سليمة إكرام ، عالمة المصريات بالجامعة الأمريكية بالقاهرة والتي لم تشارك في الدراسة ، إن جمع هذا النوع من المعلومات يوفر نظرة ثاقبة لفهم المصريين القدماء للتمييز. السلوكيات من هذين النوعين والتي يرغب المصريون في التفاعل معها ، “لأن niloticus سوف يأكلكم ، بينما مع مثل هذا يمكنك السباحة في نفس المسبح والعيش” ، قال الدكتور إكرام.
كما أشار نقص الراتنج إلى أن التماسيح ربما تم تحنيطها بدفنها في التربة الرملية الدافئة ، حيث جفت نفسها بشكل طبيعي قبل دفنها ، وهو ما اقترحه الباحثون قبل العصر البطلمي ، الذي استمر بين 332 قبل الميلاد و 30 قبل الميلاد.
قال الدكتور دي كوبر: “منذ العصر البطلمي ، استخدموا كميات هائلة من الراتينج”.
وتكهن الفريق بأن مومياوات التماسيح دُفنت في القرن الخامس قبل الميلاد تقريبًا ، عندما كان تحنيط الحيوانات شائعًا بشكل متزايد في مصر. لكن الأمر سيستغرق التأريخ بالكربون المشع للتأكد. يأمل الباحثون أن تكون هناك فرصة في المستقبل القريب لإجراء مثل هذا التأريخ ، بالإضافة إلى تحليل الحمض النووي للتحقق من النوعين.
قال الدكتور خيمينيز سيرانو: “يمنحنا اكتشاف هذه المومياوات رؤى جديدة في الديانة المصرية القديمة ومعاملة هذه الحيوانات كقربان”.
يرى الدكتور إكرام أيضًا أن هذه الاكتشافات نافذة مهمة على العلاقة بين الناس ومقبرة قبة الهوى ، منذ أقدم المدافن منذ أكثر من 4000 عام وحتى يومنا هذا. “داخل المجتمع ، كيف كان ينظر إلى هذه المقابر؟ ماذا كانوا من أجل؟ تقول د. إكرام. “ترى كيف كان لهذه القبور أرواح وأرواح”.
