أعلن علماء الفلك يوم الجمعة أنهم اكتشفوا ، تقريبًا ولكن ليس تمامًا في الوقت المناسب لعيد الهالوين أقرب ثقب أسود معروف. إنها قذيفة كبيرة ، فراغ فجوة كتلته أكبر بعشر مرات من الشمس ، تدور حول نجمها بقدر ما تدور الأرض عن نجمنا.
لكن لا تقلق: هذا الثقب الأسود يبعد 1600 سنة ضوئية في كوكبة الحواء. يقع أقرب ثقب أسود معروف على بعد حوالي 3000 سنة ضوئية في كوكبة Monoceros. ما يميز هذا الثقب الأسود الجديد عن العشرين الآخرين الذين تم تحديدهم بالفعل في مجرتنا درب التبانة ، إلى جانب قربه ، هو أنه لا يفعل شيئًا – لا يجذب النجم القريب إلى هلاكه ، ولا يستهلك جاذبية كل شيء قريب. بدلا من ذلك ، فإن الثقب الأسود نائم ، وقاتل صامت ينتظر تيارات الفضاء لتغذيه.
الثقوب السوداء هي أجسام كثيفة لدرجة أنه وفقًا لنظرية النسبية العامة لأينشتاين ، لا يمكن حتى للضوء أن يفلت منها. هذا يجعلها أكثر الظواهر إثارة للاهتمام والعنف في الطبيعة ؛ عندما تتغذى ، يمكن أن تصبح أكثر الأشياء سطوعًا في الكون ، حيث يتمزق الغاز والغبار وحتى النجوم الأصغر وتسخينها لتتوهج ، وتطلق الطاقة عند الاقتراب من أبواب الأبدية.
تحتوي معظم المجرات على ثقب أسود هائل يفوق كتلة الشمس بملايين المرات. العلماء لا يعرفون من أين أتوا. يُعتقد أن الثقوب السوداء الأصغر تتكون من النجوم الضخمة التي وصلت إلى نهاية حياتها النووية الحرارية وانهارت. ربما توجد ملايين الثقوب السوداء في مجرة درب التبانة. عادة ما يجعلون أنفسهم معروفين من خلال الأشعة السينية التي يبصقونها أثناء قيامهم بإزالة الغاز من رفاقهم في أنظمة النجوم المزدوجة.
ولكن ماذا عن الثقوب الخاملة ، تلك التي لا تتنفس فيها النيران حاليًا؟ كريم البدري ، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، كان يبحث عن هذه الشياطين المخفية منذ أربع سنوات. وجد هذا الثقب الأسود من خلال فحص البيانات من المركبة الفضائية GAIA التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، والتي تتبعت بدقة فائقة المواقع والحركات والخصائص الأخرى لملايين النجوم في مجرة درب التبانة.
اكتشف الدكتور البدري وفريقه نجمًا ، مطابقًا تقريبًا لشمسنا ، يهتز بشكل غريب ، وكأنه تحت تأثير جاذبية رفيق غير مرئي. لتعزيز أبحاثهم ، استولى الباحثون على تلسكوب Gemini North الموجود أعلى Mauna Kea في هاواي ، والذي يمكنه قياس سرعة وفترة هذا التذبذب وبالتالي تحديد الكتل النسبية للأجسام المعنية. تتطابق هذه التقنية مع العملية التي يقوم من خلالها علماء الفلك بتحليل تذبذبات النجوم للكشف عن وجود كواكب خارجية تدور حول المجموعة الشمسية – باستثناء هذه المرة كان المحجر أكبر بكثير.
كانت نتائجهم وحساباتهم اللاحقة متوافقة مع ثقب أسود كتلته 10 شمسي يحيط به نجم مشابه لنجمنا. أطلقوا عليها اسم Gaia BH1.
قال الدكتور البدري: “خذ النظام الشمسي ، ضع ثقبًا أسود حيث توجد الشمس والشمس حيث توجد الأرض ، وستحصل على هذا النظام”. قال في بيان صحفي من المختبر الوطني للبصريات والأشعة تحت الحمراء ، الذي يدير تلسكوب الجوزاء الشمالي.
كتب هو وزملاؤه: “هذا هو أقرب ثقب أسود معروف بثلاثة أضعاف ، وتشير اكتشافاته إلى وجود عدد كبير من الثقوب السوداء الخاملة في الثنائيات”. في ورقة نشرت الأربعاء في الإخطارات الشهرية للجمعية الملكية الفلكية. قال علماء الفلك إن الاكتشاف الجديد يثير تساؤلات حول معرفتهم المفترضة لتطور أنظمة النجوم الثنائية هذه. يجب أن يكون سلف هذا الثقب الأسود نجمًا من حوالي 20 كتلة شمسية. وفقًا للنظريات الرائدة ، فقد اشتمل موت النجم وتكوين الثقب الأسود اللاحق على انفجار سوبر نوفا وعمليات أخرى أدت إلى تعطيل النجم الآخر الأصغر حجمًا في النظام. فلماذا يبدو النجم الآخر طبيعيًا جدًا؟
وقال الدكتور البدري في بيان صحفي “هذا يثير العديد من التساؤلات حول كيفية تشكل هذا النظام الثنائي ، بالإضافة إلى عدد الثقوب السوداء الكامنة الموجودة هناك.”
