تم اكتشاف موقع نادر لتحطم نيزك في إنفر جروف هايتس – أول اكتشاف في مينيسوتا – ويأمل الباحثون أن تتم إضافته قريبًا إلى خريطة مواقع تحطم معروفة أخرى حول العالم.
قالت عالمة الجيولوجيا والباحثة في جامعة مينيسوتا جوليا ستينبرج: “أنظر إلى عينات الصخور طوال اليوم ولم أر شيئًا كهذا من قبل”. “إنه يشبه إلى حد ما نسمة من الهواء النقي للعثور على شيء جديد واكتشافه.”
هناك حوالي 190 موقعًا مؤكدًا في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك حوالي 30 موقعًا في الولايات المتحدة.
قال توني رانكل: “نحن متحمسون للجيولوجيا وهو ما يثير اهتمامنا حقًا”. كبير الجيولوجيين في هيئة المسح الجيولوجي في مينيسوتا ، الذي قال إن الموقع كان “بالتأكيد” أحد أكثر الاكتشافات إثارة للاهتمام خلال 33 عامًا من المسح.
يبلغ عرض الحفرة الواقعة أسفل مرتفعات إنفر غروف حوالي 2.5 ميل ويمكن أن تمتد إلى 9 أميال مربعة في المجموع. قال ستينبرغ ، الذي نشأ في مقاطعة داكوتا ، إن تاريخه يعود إلى حوالي 490 مليون سنة.
وقالت إن الحفرة نفسها مخبأة على بعد عدة مئات من الأمتار تحت الأرض تحت الرواسب ولا يمكن رؤيتها بالعين البشرية.
اكتشف علماء من هيئة المسح الجيولوجي في مينيسوتا ، الذراع البحثية للكلية الأمريكية لعلوم الأرض والبيئة ، موقع تأثير النيزك في أوائل عام 2021 أثناء قيامهم بتحديث الخرائط الجيولوجية لمقاطعة داكوتا. قال ستينبرغ إنهم أطلقوا عليها اسم Pine Bend Impact ، على اسم المنطقة في Inver Grove Heights حيث تم العثور عليها.
تحت معظم تربة الولاية توجد طبقات مسطحة من الرواسب الجليدية. تحت الطبقات الجليدية يوجد الحجر الرملي والحجر الجيري والصخر الزيتي. أثناء عمل العلماء في Inver Grove Heights ، وجدوا أن الطبقات ، التي عادة ما تكون مكدسة في نمط يمكن التنبؤ به ، كانت معطلة ويبدو أن بعض الطبقات قد تحطمت.
قال ستينبيرج: “كلما نظرت إلى السجلات في هذا المجال ، كلما أصبحت غير منطقية أكثر”.
تتذكر العثور على حبيبات الرمل الصغيرة المتشققة والمعروفة باسم الكوارتز الصادم – وهو محدد شائع لتأثير النيزك. وقالت إن الحبوب تتشكل فقط من الصدمة الهائلة والضغط الناجم عن اصطدام نيزك أو انفجار نووي.
قال ستينبيرج إنه في معظم الأحيان ، تحترق النيازك قبل أن تضرب الأرض – لكن في بعض الأحيان يحدث تصادم.
وقالت: “هناك ضغط شديد مرتبط … ينتج عنه تأثيرات جيولوجية فورية”.
للتحقق ، أرسل Steenberg صورًا وعينات من الرواسب إلى متحف التاريخ الطبيعي في فيينا ، النمسا ، وإلى معهد علوم الأرض في جامعة البرازيل. وأكدوا أنه في الحقيقة صدم الكوارتز.
قال ستينبرغ إن الباحثين يتعلمون عن الموقع ويريدون تحديد الحجم الدقيق للنيزك ، مضيفًا أن U تأمل في تأمين التمويل للعمل. وأضافت أنهم يخططون لنشر نتائجهم والخرائط قريبًا.
نظرًا لاكتشاف الموقع للتو ، لم يتم تضمينه بعد في الموقع الرسمي قاعدة بيانات تأثير الأرضعلى الرغم من أن الباحثين يأملون في أن يتم إضافتها ، على حد قولها.
في أعالي الغرب الأوسط ، تم العثور على مواقع تأثير في ويسكونسن ونورث داكوتا وأيوا. Rock Elm Crater في غرب ولاية ويسكونسن ، في منتصف الطريق بين Twin Cities و Eau Claire ، هي أقرب فوهة بركان معروفة لمينيسوتا. يبلغ قطرها حوالي 3.7 ميلًا وهي أصغر قليلاً من Pine Bend Impact ، على حد قول ستينبرغ.
قالت إيمي لوز ، المتحدثة باسم إنفر جروف هايتس ، إن السكان سعداء بحساب تأثير باين بيند كجزء من تاريخ المدينة.
وقالت Looze في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن سعداء ومفتونون ومرتاحون لاكتشاف السيدة ستينبيرج”. “سعدت ب [we] pourrait devenir un site géologique important, intrigué que la découverte puisse donner aux scientifiques plus de données dont ils ont besoin pour prédire les futurs impacts de météores sur Terre et soulagé qu’il n’y ait aucune chance statistique qu’un autre météore frappe jamais مدينتنا.”
