الآن ، كشفت دراسة مثيرة للفضول نُشرت في 8 سبتمبر عن اختلاف محتمل كان من الممكن أن يمنح الإنسان الحديث ، أو الإنسان العاقل ، ميزة معرفية على إنسان نياندرتال ، إنسان العصر الحجري الذي عاش في أوروبا وأجزاء من آسيا قبل أن ينقرض منذ حوالي 40 ألف عام. .
قال علماء في معهد ماكس بلانك لبيولوجيا الخلايا الجزيئية وعلم الوراثة في دريسدن بألمانيا ، إنهم حددوا طفرة جينية أدت إلى تكوين أسرع للخلايا العصبية في أدمغة الإنسان العاقل. يختلف البديل البدائي للجين المعني ، والمعروف باسم TKTL1 ، عن البديل البشري الحديث بحمض أميني واحد.
قال مؤلف الدراسة وييلاند هاتنر ، الأستاذ والمدير الفخري للمعهد: “لقد حددنا الجين الذي يساعدنا في جعلنا بشرًا”.
عندما تم إدخال كلا النسختين من الجين في أجنة الفئران ، اكتشف فريق البحث أن البديل البشري الحديث للجين أدى إلى زيادة نوع معين من الخلايا التي تخلق الخلايا العصبية في منطقة القشرة المخية الحديثة في الدماغ. كما اختبر العلماء المتغيرين الجينيين في أجنة القوارض وأنسجة المخ التي نمت في المختبر من خلايا جذعية بشرية ، تسمى عضيات ، وحققوا نتائج مماثلة.
استنتج الفريق أن هذه القدرة على إنتاج المزيد من الخلايا العصبية من المحتمل أن تمنح الإنسان العاقل ميزة معرفية لا علاقة لها بالحجم الكلي للدماغ ، مما يشير إلى أن البشر المعاصرين لديهم “المزيد من القشرة المخية الحديثة للعمل معها أكثر من إنسان نياندرتال القديم”. وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة Science. .
“هذا يوضح لنا أنه على الرغم من أننا لا نعرف عدد الخلايا العصبية التي يمتلكها دماغ إنسان نياندرتال ، يمكننا أن نفترض أن البشر المعاصرين لديهم عدد أكبر من الخلايا العصبية في الفص الجبهي للدماغ ، حيث يكون نشاط TKTL1 أعلى من البشر المعاصرين. وأوضح هوتنر.
وأضاف: “كان هناك بعض النقاش حول ما إذا كان الفص الجبهي لإنسان نياندرتال كبيرًا مثل الإنسان الحديث أم لا”.
“لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك لأنه (من هذا البحث) نعلم أن البشر المعاصرين يجب أن يكون لديهم المزيد من الخلايا العصبية في الفص الجبهي … ونعتقد أن هذه ميزة للقدرات. الإدراكية.”
اكتشاف “سابق لأوانه”
قال أليسون موتري ، الأستاذ ومدير برنامج الخلايا الجذعية ومركز التعارف في جامعة كاليفورنيا ، سان دييغو ، إنه بينما كشفت التجارب على الحيوانات “اختلافًا كبيرًا جدًا” في إنتاج الخلايا العصبية ، كان الاختلاف أكثر دقة في العضيات. لم يشارك في البحث.
قال في رسالة بريد إلكتروني: “تم ذلك فقط في خط خلية واحد ، ولأن لدينا تنوعًا كبيرًا مع بروتوكول عضوي الدماغ ، سيكون من المثالي تكرار التجارب مع خط خلوي ثانٍ”.
وأشار موتري إلى أنه من المحتمل أيضًا أن النسخة القديمة من جين TKTL1 لم تكن فريدة من نوعها بالنسبة لإنسان نياندرتال. ركزت معظم قواعد البيانات الجينومية على الأوروبيين الغربيين ، ومن الممكن أن يشترك البشر في أجزاء أخرى من العالم في نسخة الإنسان البدائي من هذا الجين.
وقال: “أعتقد أنه من السابق لأوانه اقتراح اختلافات بين الإدراك البشري للإنسان البدائي والإدراك البشري الحديث”.
كان المؤلف المشارك للدراسة وعالم الوراثة سفانتي بابو ، مدير معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا ، أول من استخرج وتسلسل وتحليل الحمض النووي القديم من عظام إنسان نياندرتال.
