أطلق صاروخ SpaceX Falcon 9 الذي يحمل المركبة الفضائية Crew Dragon Freedom التابعة للشركة مهمة Crew-4 من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا في 27 أبريل 2022.
أوبري جيميناني | ناسا
أطلقت SpaceX مجموعة رواد فضاء لناسا في وقت مبكر من صباح الأربعاء ، مع بواسطة إيلون ماسك أرسلت الشركة 26 شخصًا إلى المدار في أقل من عامين.
وصلت مهمة Crew-4 ، وهي سابع رحلة فضاء بشرية للشركة حتى الآن ، ورابع إطلاق طاقم تشغيلي لناسا ، إلى المدار بعد إطلاقها من مركز كينيدي للفضاء التابع للوكالة في فلوريدا في الساعة 3 52 صباحًا بالتوقيت الشرقي. حمل صاروخ SpaceX Falcon 9 رواد الفضاء الأربعة إلى الفضاء على متن مركبة الفضاء Crew Dragon التابعة للشركة المسماة Freedom.
قالت كاثي لوديرز ، مديرة ناسا المشاركة في مؤتمر صحفي بعد الإطلاق: “نفذ فريق سبيس إكس بشكل جميل”.
كبسولة سبيس إكس – التي تحمل رواد فضاء ناسا كجيل ليندجرين وبوب هاينز وجيسيكا واتكينز ورائدة الفضاء الإيطالية سامانثا كريستوفوريتي – في طريقها إلى محطة الفضاء الدولية. هذه هي أول رحلة فضائية لهاينز وواتكينز ، بينما هي الثانية لليندغرين وكريستوفوريتي. من المتوقع أن تلتحم SpaceX’s Freedom بمحطة الفضاء الدولية بعد حوالي 16 ساعة من الإطلاق ، حوالي الساعة 8:15 مساءً بالتوقيت الشرقي.
طاقم 4 رواد فضاء ، من اليسار إلى اليمين: جيسيكا واتكينز ، أخصائية مهمة ؛ بوب هاينز طيار. كجيل ليندغرين ، ضابط آمر ؛ وسامانثا كريستوفوريتي ، اختصاصية البعثة.
كيم شيفليت | ناسا
سيقوم فريق Crew-4 بمهمة كاملة المدة على محطة الفضاء الدولية ، حيث يقضي ما يقرب من ستة أشهر على متنها. سينضم الأربعة إلى رواد فضاء Crew-3 ، الذي تم إطلاقه في نوفمبر ، قبل فترة وجيزة من انفصال كبسولة Crew Dragon Endurance التابعة للفريق الأخير والعودة إلى الأرض.
أطلقت شركة Musk Crew-4 بعد أقل من 39 ساعة عودة طاقم خاص لرواد الفضاء من Axiom’s Ax-1 ، والتي تحطمت في كبسولة Crew Dragon Endeavour يوم الاثنين.
بعد الإطلاق ، هبطت سبيس إكس أيضًا معزز صاروخ فالكون 9 ، وهو الجزء السفلي الأكبر من الصاروخ. أطلق صاروخ Falcon 9 المعزز هذا سابقًا ثلاث مهام ، مما يجعله رابع مهامه حتى الآن ، وتخطط SpaceX لمواصلة استخدامه لإطلاق مهام مستقبلية.
طورت شركة سبيس إكس مركبة Crew Dragon الخاصة بها وصقل صاروخها Falcon 9 في إطار برنامج Commercial Crew التابع لناسا ، والذي قدم للشركة أكثر من 3 مليارات دولار لتطوير النظام وإطلاق ست مهام تشغيلية.
Commercial Crew هو برنامج تنافسي. كما منحت وكالة ناسا بوينغ 4.8 مليار دولار عقود للتطوير مركبتها الفضائية Starliner – لكن هذه الكبسولة لا تزال قيد التطوير بسبب اختبار طيران غير مأهول في ديسمبر 2019 واجه تحديات كبيرة.
تشير وكالة ناسا إلى أنه بالإضافة إلى منح الولايات المتحدة طريقة لإرسال رواد فضاء إلى الفضاء ، فإن سبيس إكس تمنح الوكالة خيار اقتصادي. تخطط الوكالة لدفع 55 مليون دولار لكل رائد فضاء للطيران مع Crew Dragon ، مقارنة بـ 86 مليون دولار لكل رائد فضاء للطيران مع الروس. قدرت ناسا في عام 2020 وجود شركتين خاصتين تتنافسان على العقود أنقذت الوكالة ما بين 20 مليار دولار و 30 مليار دولار في تكاليف التطوير.
