تتقارب القوات الروسية والأوكرانية في شرق البلاد ، حيث فر آلاف المدنيين من المنطقة قبل ما يهدد بأن تكون المعركة الكبرى التالية في الحرب.
قد يكون القتال مختلفًا تمامًا عن معركة العاصمة الأوكرانية ، التي شهدت تراجع القوات الروسية من المناطق المحيطة بكيف ، تاركة الدبابات المشتعلة وقصفت منازل الضواحي في أعقابها.
بعد الانسحاب من المناطق المحيطة بكيف ، تعيد القوات الروسية تمركزها لشن هجوم جديد على منطقة دونباس في شرق أوكرانيا.
يقول المحللون إنهم سيعملون في منطقة مألوفة هناك ، بالنظر إلى الغزو الروسي 2014 ، ومع خطوط إمداد أقصر. سيكون الروس أيضًا قادرين على الاعتماد على شبكة واسعة من القطارات لإعادة إمداد جيشهم – لا توجد شبكة سكك حديدية كهذه لهم شمال كييف.
يقول القادة الأوكرانيون إنهم يستعدون أيضًا لمواجهة كبيرة. وحث وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا الأسبوع الماضي قادة الناتو على إرسال تعزيزات. تتدفق الأسلحة الغربية إلى أوكرانيا في الأيام الأخيرة ، لكن كوليبا قال إن هناك حاجة إلى المزيد وبسرعة. وحذر من أن معركة شرق أوكرانيا “ستذكرك بالحرب العالمية الثانية”.
يبدو أن مركز الثقل يقع بالقرب من بلدة إيزيوم الشرقية ، التي استولت عليها الوحدات الروسية الأسبوع الماضي أثناء محاولتها الارتباط بقوات أخرى في منطقة دونباس ، في الجزء الجنوبي الشرقي من أوكرانيا. يحاول الروس أيضًا ترسيخ ممر بري بين دونباس وشبه جزيرة القرم على البحر الأسود ، والتي غزتها روسيا وضمتها في عام 2014.
هناك علامات أخرى على أن كلا الجيشين يستعدان لمعركة كبيرة. أظهرت صور الأقمار الصناعية التي تم نشرها مؤخرًا قافلة روسية من مئات المركبات تتحرك جنوبًا عبر بلدة فيليكي برلوك الأوكرانية ، شرق خاركيف وشمال إيزيوم ، وفقًا لما ذكرته شركة Maxar Technologies ، التي نشرت الصور يوم الأحد.
قال فرانز ستيفان جادي ، الباحث في المعهد الدولي للدراسات الإستراتيجية في لندن: “ستكون معركة واسعة النطاق مع مئات الدبابات والمركبات القتالية – ستكون وحشية للغاية”. “نطاق العمليات العسكرية سيكون مختلفًا بشكل كبير عن أي شيء شهدته المنطقة من قبل”.
منذ ضم شبه جزيرة القرم من قبل روسيا ، دعمت موسكو الانتفاضات الانفصالية في مقاطعتين شرقيتين – دونيتسك ولوهانسك – في دونباس. وأودى الصراع بحياة أكثر من 14 ألف شخص خلال السنوات الثماني الماضية.
وقال كير جايلز من مركز أبحاث دراسات الصراع في بريطانيا إن “روسيا تعمل على أرضية مألوفة للغاية”. وأضاف أن القوات الروسية “ستكون قد تعلمت من أخطائها في الأيام الأولى للحملة ضد أوكرانيا”.
قال جايلز إن هناك أيضًا ميزة إضافية لروسيا تتمثل في السكك الحديدية في الشرق ، موضحًا أن الشبكات هناك كثيفة وعبر الأراضي الخاضعة بالفعل للسيطرة الروسية.
ومع ذلك ، على الرغم من كل المزايا الروسية المزعومة في الشرق ، يشك بعض المحللين في أن يكون الجيش أكثر فعالية في شرق أوكرانيا مما كان عليه في شمال كييف. قال مسؤولون ومحللون غربيون إن القوات الروسية التي هاجمت العاصمة الأوكرانية أصيبت بإعاقة شديدة لدرجة أن العديد من الوحدات منهكة للغاية لبدء القتال مرة أخرى. يقولون أيضًا أن العديد من الوحدات الروسية تبدو وكأنها تعاني من معنويات منخفضة ، حيث يرفض بعض الجنود القتال.
قال فريدريك و. كاجان ، مدير مشروع التهديدات الحرجة في معهد أمريكان إنتربرايز ، الذي شارك مع المعهد: “عادةً ما يستغرق إعادة بناء جيش جاد شهورًا ، لكن يبدو أن الروس يندفعون بهم إلى هذه المعركة”. لدراسة الحرب لمتابعة الحرب في أوكرانيا. “القوات التي ينشرونها تتعرض للضرب المبرح ويبدو أن معنوياتهم في أدنى مستوياتها على الإطلاق”.
وقال كاغان إنه في الشرق ، قد تواجه القوات الروسية بعض مشكلات التنقل نفسها التي واجهتها خلال غزوها لشمال أوكرانيا. كانت القوات الروسية محصورة إلى حد كبير في طرق البلاد ، لأنها لم تكن قادرة على عبور التضاريس. ترك هذا العربات المدرعة والشاحنات الروسية عرضة للهجوم من قبل القوات الأوكرانية ، التي دمرت مئات الآليات الروسية باستخدام صواريخ مضادة للدبابات قدمها الغرب.
بالنسبة للروس ، من المرجح أن تزداد مشاكل النقل سوءًا. ستحول أمطار الربيع الكثير من التضاريس إلى طين ، مما يزيد من إعاقة الحركة.
وأشار كاجان إلى أن القوات الروسية “مرتبطة بشكل ملحوظ بالطرق البرية ، مما قد يجعل الشرق أكثر صعوبة لأن شبكة الطرق أسوأ بكثير من الشبكة حول كييف”.
قال كاغان إن كلا الجيشين يواجهان في نهاية المطاف تحديات رهيبة.
قال كاغان: “الروس لديهم وزن كبير يجب أن يزنوا ، لكن لديهم الكثير من المشاكل”. “الأوكرانيون لديهم معنويات عالية ودوافع عالية. والكثير من التصميم. لكنهم أقل عددًا وليس لديهم البنية التحتية لدولة عسكرية لدعمهم.
“في رأيي ، إنه تعادل.”
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”