في عام 2020 ، اعتقد علماء الفلك أنهم وجدوا شيئًا لا يُصدق: ثاني كويكب طروادة الأرضي الذي شوهد على الإطلاق. الآن ، أكد فريق جديد من الباحثين أنه حقيقي.
حصان طروادة الكويكبات هي صخور فضائية صغيرة تشترك في مدارها مع كوكب ، وتدور حول أي نجم مضيف يفعله ذلك الكوكب في مدار مستقر. بينما كنا قد رصدنا كويكبات طروادة حول كواكب أخرى في منطقتنا النظام الشمسي وآخرون ، حتى الآن واحد فقط من هذه الأشياء ، يسمى 2010 TK7، تم التأكد من أنه يدور على نفس مسار الأرض. في دراسة جديدة ، أكد الباحثون أن كويكبًا رُصد في عام 2020 ، يُطلق عليه 2020 XL5 ، هو ثاني جسم من نوعه يسمى كويكب طروادة الأرضي. فكر في الأمر على أنه رفيق إضافي للأرض ، وإن كان صغيرًا جدًا.
“إن اكتشاف 2020 XL5 باعتباره حصان طروادة للأرض ، يؤكد أن 2010 TK7 ليس استثناءً نادرًا وأنه ربما يوجد المزيد” ، كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة توني سانتانا روس ، الباحث في جامعة أليكانتي ومعهد علوم الكون ( ICCUB) في جامعة برشلونة (IEEC-UB) ، لموقع ProfoundSpace.org. “هذا يشجعنا على الاستمرار في تعزيز استراتيجيات المسح الخاصة بنا للعثور على أول حصان طروادة للأرض البدائي ، إن وجد.”
متعلق ب: مهمة لوسي: رحلة ناسا إلى كويكبات طروادة
في ديسمبر 2020 ، اكتشف علماء الفلك 2020 XL5 باستخدام تلسكوب المسح Pan-STARRS 1 في هاواي وأضيف إلى الاتحاد الفلكي الدولي قاعدة بيانات مركز الكواكب الصغيرة. ذهب عالم الفلك الهواة توني دن لحساب مسار الجسم باستخدام ناسا المتاح للجمهور برنامج JPL-Horizon ووجدت أنها تدور حول L4 ، الشمس الرابعة للأرض نقطة لاغرانج، منطقة متوازنة جاذبيًا حول كوكبنا ونجمنا. 2010 TK7 ، أول كويكب أرضي تم تأكيده من قبل طروادة موجود أيضًا في L4.
قال دان لموقع ProfoundSpace.org: “أظهرت النتائج الأولية أنه كان في مدار طروادة حول نقطة لاغرانج L4”. “كان مداره غير مؤكد تمامًا في ذلك الوقت ، لذا قمت بتحليل أكثر دقة ، بمحاكاة 100 مستنسخة ذات مدارات مماثلة. أظهر كل استنساخ سلوك طروادة أيضًا.”
ولكن في ذلك الوقت ، لم يكن مدار 2020 XL5 حول الشمس مفهومًا تمامًا ، لذلك لم يكن من المؤكد بعد ما إذا كان الجسم مجرد صخرة فضائية قريبة تعبر مدار الأرض أو ما إذا كان من الممكن أن يكون كويكب طروادة أرضي حقيقي.
لتأكيد ما إذا كان كويكب طروادة أرضي أم لا ، لاحظ فريق بقيادة سانتانا روس الجسم باستخدام تلسكوب SOAR (أبحاث الفيزياء الفلكية الجنوبية) في تشيلي جنبًا إلى جنب مع تلسكوب لويل ديسكفري في أريزونا والمحطة الأرضية الضوئية لوكالة الفضاء الأوروبية في تينيريفي في جزر الكناري.
“كانت هذه ملاحظات صعبة للغاية ، تتطلب من التلسكوب أن يتتبع بشكل صحيح عند أدنى ارتفاع له ، حيث كان الجسم منخفضًا جدًا في الأفق الغربي عند الفجر” ، كما قال المؤلف المشارك سيزار بريسينيو ، وهو باحث في National Science Foundation’s National Optical-Infrared Foundation معمل أبحاث الفلك (NOIRLab) ، قال في بيان.
ردد سانتانا روس مدى صعوبة إجراء هذه الملاحظات من الأرض. “من المؤلم أن يشير علماء الفلك إلى نقطتي L4 و L5 من نظام الشمس والأرض أثناء تواجدهم على كوكبنا! لن يكون أي كويكب يدور حول هذه النقاط مرئيًا إلا خلال فترة زمنية قصيرة قريبة من الشفق ، على ارتفاعات منخفضة جدًا فوق الأفق ، “قال سانتانا روس لموقع ProfoundSpace.org.
متعلق ب: تعرف على الكويكبات الثمانية التي ستزورها مركبة الفضاء لوسي التابعة لناسا
لتعزيز ملاحظاتهم ، أخذ الفريق أيضًا في الحسبان البيانات الأرشيفية من SOAR لمحاولة فهم الكائن ومداره بشكل كامل. في المجموع ، كان الفريق يستخدم ما يقرب من عقد من الملاحظات والبيانات ، وفقًا لبيان NOIRLab.
خلص الفريق ، كما كان يُشتبه في البداية ، إلى أن 2020 XL5 هو كويكب طروادة للأرض. ووجدوا أيضًا أن الجسم من المحتمل أيضًا أن يكون كويكبًا من النوع C ، وهو أكثر أنواع الكويكبات شيوعًا في النظام الشمسي الذي يحتوي على نسبة عالية من الكربون والظلام.
وقالت سانتانا روس في البيان نفسه: “سمحت لنا بيانات SOAR بإجراء أول تحليل ضوئي للكائن ، وكشف أن 2020 XL5 من المحتمل أن يكون كويكبًا من النوع C”. وكشفت الدراسة أيضًا أن هذا الجسم أكبر بكثير من أول كويكب طروادة للأرض تم العثور عليه. يبلغ عرض 2020 XL5 حوالي 0.73 ميل (1.2 كيلومتر) ، أي أطول بثلاث مرات تقريبًا من TK7 2010 الذي يمتد فقط حوالي 0.25 ميل (0.4 كم).
وجد الفريق أيضًا أن 2020 XL5 لن يكون كويكب طروادة للأرض إلى الأبد. في حين ستبقى في موقعها الحالي لمدة 4000 عام ، فإنها ستهرب في النهاية من موقعها المرتبط بالجاذبية ، وفقًا للبيان.
قال سانتانا روس لموقع ProfoundSpace.org: “نحن على يقين تام من أن 2020 XL5 ستظل تتأرجح حول L4 لما لا يقل عن 3500 سنة أخرى”.
وأشار بريسنيو في البيان إلى أن هذا الاكتشاف يمكن أن يتبعه المزيد وأنه من المحتمل أن يرى المستقبل البشر يتقدمون على هذه الأنواع من الكويكبات.
قال بريسينيو: “إذا تمكنا من اكتشاف المزيد من أحصنة طروادة على الأرض ، وإذا كان لبعض منها مدارات ذات ميول أقل ، فقد يصبح الوصول إليها أرخص من وصولها إلى القمر”. “لذا فقد تصبح قواعد مثالية لاستكشاف متقدم للنظام الشمسي ، أو حتى يمكن أن تكون مصدرًا للموارد.”
ولكن سواء أرسلنا بشرًا للمشي عليهم أم لا ، فإن وكالة ناسا أطلقت الروبوت مهمة كويكب لوسي في عام 2021 لدراسة كويكبات طروادة لكوكب المشتري ودراستها يمكن أن تساعدنا على فهم الكون ككل بشكل أفضل.
كويكبات طروادة مثل XL5 “يمكن أن تزودنا بمعلومات حول تشكيل كوكبها المضيف ، وبالتالي ، مفاتيح لفهم تطور النظام الشمسي بشكل أفضل عن طريق إضافة قيود على نماذج تطورها” ، كما أخبر سانتانا روس موقع ProfoundSpace.org. “لقد درسنا أحصنة طروادة كوكب المشتري البدائية لعدة سنوات ، وسنتوفر قريبًا فرصة للتحقيق فيها من خلال الملاحظات في الموقع التي اتخذتها بعثة الفضاء التابعة لناسا لوسي.”
تم وصف هذه النتائج في دراسة نشرت اليوم (1 فبراير) في مجلة الطبيعة.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى Chelsea Gohd على [email protected] أو تابعها على Twitter تضمين التغريدة. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة وعلى Facebook.
