بالنسبة للعين غير المدربة ، ربما بدت وكأنها جذع خشبي عملاق. في الواقع ، اكتشف العلماء شيئًا غير عادي قبالة سواحل كاليفورنيا قبل عامين: ناب عملاق يبلغ طوله 3 أقدام (متر واحد).
اكتشف فريق بحثي من معهد أبحاث الأحياء المائية بخليج مونتيري الناب في عام 2019 أثناء استكشاف جبل تحت سطح البحر على عمق 3000 متر تحت سطح المحيط.
قال دانييل فيشر ، عالم الحفريات بجامعة ميتشيغان ، في تقرير ، إنه على الرغم من أن حفريات الماموث الأخرى قد تم جمعها بالفعل من المحيط ، فمن النادر أن تعيش مثل هذه الأجسام على طول قاع البحر. بيان صحفي.
قرر العلماء في النهاية أن الناب يعود إلى أنثى ماموث كولومبية شابة ، ربما كانت تلك التي عاشت خلال العصر الحجري القديم السفلي ، والذي امتد من 2.7 مليون إلى 200000 سنة مضت. لا يزال الباحثون يعملون على تحديد العمر الدقيق للمخلوق ، بالإضافة إلى مزيد من التفاصيل حول حياته ، بما في ذلك نظامه الغذائي وعدد مرات تكاثره.
“إنها لحظة” إنديانا جونز “ممزوجة بـ” Jurassic Park “، كاتي مون ، باحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز ، حكى اوقات نيويورك.
يمكن أن يشير الاكتشاف في النهاية إلى وجود أحافير حيوانات قديمة أخرى مخبأة في أعماق البحار.
يستعد العلماء لتنظيف قطعة كبيرة من الأنياب في معمل السفينة. (دارين شولتز © 2021 MBARI)
حطم العلماء قطعة من ناب الماموث قبل عامين
لم يكن لدى العلماء في خليج مونتيري أي خطط لمواجهة ناب عملاق في عام 2019. في ذلك الوقت ، كان فريق البحث يجوب المحيط في مركبات يتم التحكم فيها عن بُعد بحثًا عن أنواع أعماق البحار.
قال ستيفن هادوك ، كبير العلماء في مونتيري: “تبدأ في” توقع ما هو غير متوقع “عند استكشاف أعماق البحار ، لكنني ما زلت مندهشًا لأننا صادفنا نابًا قديمًا للماموث”. بيان صحفي.
في حدسهم ، قرر العلماء استعادة الناب من قاع المحيط ، لكن طرفه انكسر ولم يتمكنوا من جمع العينة الكاملة. ثم قام الفريق بإعادة زيارة الموقع في يوليو / تموز لاستعادة بقية القطع الأثرية. هذه المرة ، قاموا بربط مواد ناعمة مثل الإسفنج بمركبة التحكم عن بعد ، ثم رفعوا الناب برفق باستخدام الأذرع الروبوتية للمركبة.
أعطى الدفاع الكامل للعلماء عينة أكبر بكثير من DNA الماموث ، والتي استخدموها لتحديد نوعها.
يعتقد العلماء أن الماموث الكولومبي كان من أكبر المخلوقات من نوعه – ومن المحتمل أن يكون نتيجة تهجين بين الماموث الصوفي وأنواع أخرى من الماموث. ربما استخدمت أنيابها للحماية والغذاء عندما جابت أمريكا الشمالية منذ ما يصل إلى 10000 عام.
يقطع عالم الحفريات جزءًا من اللب من جزء الأنياب الأصغر. (دارين شولتز © 2021 MBARI)
تعتبر بيئة أعماق البحار الباردة والمرتفعة الضغط مثالية لحفظ الأحافير
يقوم العلماء الآن بتحليل النظائر المشعة الدفاعية ، أو الذرات المتحللة بشكل طبيعي ، لتحديد المدة التي عاشها الماموث. نظرًا لأن العلماء يعرفون معدل اضمحلال النظائر مثل اليورانيوم والثوريوم ، يمكنهم تحديد عمر الأنياب بناءً على مقدار هذه النظائر التي لا تزال موجودة في الأداة.
حتى الآن ، تشير هذه التقنية إلى أن ناب الماموث يزيد عمره عن 100000 عام.
يعتقد العلماء أن المحيط مسؤول عن الحفاظ على القطع الأثرية في مثل هذه الحالة البكر.
درجات حرارة أعالي البحار أعلى بقليل من درجة التجمد – حوالي 4 درجات مئوية (39 درجة فهرنهايت) ، في المتوسط. يؤدي هذا المناخ المتجمد إلى إبطاء معدل تحلل الأحافير ، تمامًا كما يمنع وضع الطعام في المجمد من إفساده مبكرًا.
تتمتع الحفريات أيضًا بفرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة في بيئة الضغط العالي في أعماق البحار – ضغط الغواصات في أعمق خنادق المحيط هو 1100 مرة أكثر مما هو عليه على سطح الماء.
قال تيرينس بلاكبيرن ، الأستاذ المساعد في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز بالولايات المتحدة: “لو تم العثور على الناب على الأرض ، فإن فك رموز تاريخه لن يكون بهذه البساطة”. بيان صحفي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل من قبل المتدرب الأعمال.
المزيد من Business Insider:
