واشنطن – تواصل بوينغ تحقيقها في قضية الدفع التي أخرت إطلاق مركبة الطاقم التجارية من طراز CST-100 Starliner ، لكنها قد تواجه قريبًا تضاربًا في جدول المواعيد في كل من محطة الفضاء الدولية ومركبة الإطلاق.
في بيان أصدرته في 6 أغسطس ، قالت شركة Boeing إنها تواصل التحقيق في سبب وجود العديد من الصمامات في نظام الدفع للمركبة الفضائية بشكل غير متوقع في الوضع المغلق أثناء العد التنازلي لمحاولة إطلاق المهمة في 3 أغسطس. اختبار الطيران المداري (OFT) 2 ، وهو غير مأهول رحلة تجريبية. قامت بوينغ بتنظيف عملية الإطلاق قبل ثلاث ساعات تقريبًا من موعد الإقلاع المحدد بسبب المشكلة.
عادت Starliner ، فوق صاروخها أطلس 5 ، إلى مرفق التكامل الرأسي (VIF) في مجمع الإطلاق الفضائي 41 في كيب كانافيرال ، مما يتيح للمهندسين الوصول إلى المركبة الفضائية. كانوا قادرين على فتح بعض الصمامات عن طريق إصدار مجموعة جديدة من الأوامر.
وقال جون فولمر ، نائب الرئيس ومدير البرنامج لفرق مبيعات بوينج ، في بيان: “التفاؤل الحذر هو وسيلة جيدة لوصف شعور الفريق”.
ليس من الواضح سبب تعطل الصمامات ، على الرغم من أن شركة بوينج قالت في بيان سابق إنها استبعدت مشكلات البرامج. أحد الاحتمالات هو حدوث أضرار مثل تسرب المياه أثناء عاصفة رعدية شديدة بعد وقت قصير من نشر الصاروخ على المنصة في 2 أغسطس.
لم تحدد ناسا ولا بوينج موعد إطلاق جديد لمهمة OFT-2. وقالت بوينج في بيانها إنها “تقيِّم العديد من فرص إطلاق Starliner في أغسطس” وأنها ستعمل مع ناسا و United Launch Alliance لتحديد موعد الإطلاق المناسب.
وقالت ناسا ، في بيانها الخاص في 6 أغسطس ، إنها وبوينغ “ستواصلان تقييم الجداول الزمنية بناءً على المكان الذي ستأخذ فيه جهود استكشاف الأخطاء وإصلاحها قبل تحديد موعد الإطلاق الرسمي التالي للطائرة. مهمة OFT-2”.
يمكن أن تتسبب مجموعة من العوامل في تأخير طويل إذا لم يتم إطلاق مهمة OFT-2 بحلول نهاية أغسطس. من المقرر أن تطلق Falcon 9 مهمة شحن CRS-23 إلى محطة الفضاء الدولية في 28 أغسطس. ستستخدم نفس منفذ الإرساء مثل Starliner لـ OFT-2 ، مما يعني أنه إذا لم تكمل OFT-2 مهمتها بحلول نهاية أغسطس ، فسيتعين على ناسا إما تأجيل CRS-23 أو الانتظار حتى نهاية هذه المهمة. ، ربما في نهاية سبتمبر على أقرب تقدير.
ومع ذلك ، في هذه المرحلة ، ستحتاج ULA إلى التركيز على الاستعدادات لإطلاق أطلس 5 القادم ، مهمة ناسا إلى الكويكب لوسي. هذه المهمة لها نافذة إطلاق مدتها ثلاثة أسابيع تفتح في منتصف أكتوبر. يجب أن يكون Atlas 5 لـ OFT-2 “غير مكدس” وأن يتم تجميع Lucy في VIF ، مع تركيب المركبة الفضائية واختبارها. بالنظر إلى النافذة الضيقة لـ Lucy ، فمن المرجح أن يؤدي إجراء المزيد من الاختبارات للسيارة إلى إيجاد مشكلات قبل فترة طويلة من فتح نافذة الإطلاق.
ومن المضاعفات الإضافية أن ذلك سيحدث في ذروة موسم الطقس المداري ، مع احتمال حدوث عواصف مدارية وأعاصير تؤخر عمليات الإطلاق أو الاستعدادات للإطلاق لأيام.
إذا لم يتم إطلاق OFT-2 عندما يحتاج Atlas 5 إلى عدم تكديسه للتحضير لمهمة Lucy ، فقد لا تكون الفرصة التالية حتى نوفمبر ، بعد إطلاق مهمة SpaceX Crew Dragon Crew-3 في أواخر أكتوبر. وتعود مهمة Crew-2 إلى الوطن ، وتحرر منفذ إرساء لـ Starliner.
