سيكون لانهياره عواقب وخيمة على مناخنا وحياتنا على الأرض.
يساعد الدوران العكسي للزوال الأطلسي (AMOC) – والذي يعد تيار الخليج جزءًا مهمًا منه – في الحفاظ على توازن الطاقة في المحيط الأطلسي. غالبًا ما يوصف بأنه “حزام ناقل” يأخذ المياه السطحية الدافئة من المناطق الاستوائية ويوزعها إلى شمال المحيط الأطلسي. ثم يتدفق الماء الأكثر برودة والأكثر ملوحة ويتدفق باتجاه الجنوب.
ترتبط أحوال الطقس العالمية ارتباطًا وثيقًا بتداول ونقل الحرارة والمغذيات حول الكوكب. سيؤدي انهيار هذا النظام إلى حدوث تغييرات كبيرة ومفاجئة ، بما في ذلك الارتفاع السريع في مستوى سطح البحر ، وفصول الشتاء الأكثر تطرفاً في أوروبا الغربية ، وتعطيل أنظمة الرياح الموسمية في المناطق المدارية.
يمكن أن يكون له أيضًا تأثير متتالي ويزعزع استقرار المكونات الأخرى لنظام مناخ الأرض ، بما في ذلك الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا وغابات الأمازون المطيرة.
كان هذا السيناريو هو مقدمة فيلم الخيال العلمي المناخي لعام 2004 “اليوم التالي” ، حيث ضربت سلسلة من كوارث الطقس المتطرفة بعد أن تسبب تغير المناخ في انهيار AMOC.
قال العلماء إن الدورة الدموية أضعف مما كانت عليه منذ حوالي 1000 عام ، لكنهم لم يكونوا متأكدين مما إذا كان قد تم بالفعل زعزعة الاستقرار أو أنه يمر بتغيرات طبيعية. استخدمت دراسة هذا الأسبوع ثماني مجموعات بيانات لدرجات حرارة السطح والملوحة في شمال المحيط الأطلسي على مدى 150 عامًا ، ووجدت أن الاحتباس الحراري كان وراء زعزعة الاستقرار.
قال مؤلف الدراسة نيكلاس بورز من معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “الاختلاف حاسم”.
تخيل كرسيًا يمكن تحريكه (مع بقاء الأرجل الأربعة على الأرض) أو إمالته. كلاهما يغير موضع الكرسي (المقابل للتغير في متوسط قوة AMOC) ، ولكن في الحالة الأولى لن يتأثر استقرار الكرسي ، بينما في الحالة الأخيرة هناك نقطة حرجة. إذا قمنا بإمالة الكرسي قليلاً ، فسوف يسقط. تشير نتائجي إلى أن ما يحدث لـ AMOC من المرجح أن يحدث. مجرد تغيير ، لذلك تحركت AMOC نحو العتبة الحرجة التي يمكن أن تنهار عندها.
وأضاف بويرز أنه فوجئ بنفسه بالنتائج التي توصل إليها والتي تفيد بأن AMOC قد تعرضت لزعزعة و “كانت تتجه نحو العتبة الحرجة ، حيث يمكن أن تنهار فجأة”.
قال بيورز إن انهيار حركة المرور قد يعني تبريدًا كبيرًا في أوروبا ، “ولكن ربما يكون الأمر الأكثر إثارة للقلق هو تأثير انهيار AMOC على أنظمة الرياح الموسمية الاستوائية في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وغرب والهند ؛ ولا سيما في غرب إفريقيا ، وانهيار AMOC يمكن أن يؤدي إلى ظروف جفاف دائم.
يعترف بويرز في دراسته أنه لا يزال هو وعلماء آخرون غير متأكدين مما إذا كان التيار سينهار ومتى ، لكنه دعا العالم إلى خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري “بأكبر قدر ممكن وبأسرع وقت ممكن”.
“كل غرام إضافي من غازات الدفيئة في الغلاف الجوي سيزيد من احتمالية انهيار AMOC في المستقبل ، وبالتالي ينبعث منه أقل قدر ممكن ، سواء على المستوى الفردي ولكن بالطبع أيضًا على المستوى الجماعي والدولي ، هو المفتاح.”
